शोधकर्ताओं ने गणना की है कि पृथ्वी की सतह पर लगभग 44 मिलियन घन किलोमीटर पानी है, जो कि भूमि पर बर्फ की चोटियों और ग्लेशियरों में मौजूद पानी से भी अधिक है।
पृथ्वी की परतों का अनुकरण। फ़ोटो: एलेक्सएलएमएक्स
जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स पत्रिका में 2021 में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया है कि पृथ्वी की सतह के नीचे मिट्टी या चट्टानों के छिद्रों, जिन्हें भूजल कहा जाता है, में हिमखंडों और ग्लेशियरों की तुलना में अधिक पानी संग्रहित है। सस्केचेवान विश्वविद्यालय के जलविज्ञानी और 2021 के अध्ययन के प्रमुख लेखक ग्रांट फर्ग्यूसन ने कहा, "पृथ्वी की पपड़ी में लगभग 43.9 मिलियन क्यूबिक किलोमीटर पानी है।" लाइव साइंस के अनुसार, तुलनात्मक रूप से, अंटार्कटिका की बर्फ की चादर में लगभग 27 मिलियन क्यूबिक किलोमीटर पानी, ग्रीनलैंड में 3 मिलियन क्यूबिक किलोमीटर पानी और अंटार्कटिका तथा ग्रीनलैंड के बाहर के ग्लेशियरों में 158,000 क्यूबिक किलोमीटर पानी है।
शोध के अनुसार, पृथ्वी के महासागर दुनिया का सबसे बड़ा जल स्रोत बने हुए हैं, जिनमें 1.3 अरब घन किलोमीटर जल है। महासागरों के अलावा, भूजल दुनिया का सबसे बड़ा जल स्रोत है। नेचर जियोसाइंस पत्रिका में 2015 में प्रकाशित एक अध्ययन में अनुमान लगाया गया था कि 22.6 करोड़ घन किलोमीटर पानी उथली अवभूमि में है, यानी सतह से 2 किलोमीटर नीचे तक। इसके विपरीत, 2021 के अध्ययन में पृथ्वी की पपड़ी के ऊपरी 10 किलोमीटर में भूजल का अध्ययन किया गया था।
यह विसंगति पृथ्वी की पपड़ी के ऊपरी 2 किमी नीचे भूजल के पिछले अनुमानों के कारण है, जो ग्रेनाइट जैसी कम छिद्रयुक्त क्रिस्टलीय चट्टानों पर केंद्रित थे। 2021 के अध्ययन में अवसादी चट्टानें शामिल थीं, जो क्रिस्टलीय चट्टानों की तुलना में अधिक छिद्रयुक्त होती हैं। कुल मिलाकर, 2021 के अध्ययन में पृथ्वी की सतह से 2 से 10 किमी नीचे मौजूद भूजल की मात्रा दोगुनी होकर लगभग 8.5 मिलियन किमी3 से 20.3 मिलियन किमी3 हो गई है। नए अनुमान में उथले भूजल की मात्रा भी लगभग 23.6 मिलियन किमी3 बताई गई है।
फर्ग्यूसन के अनुसार, भूपर्पटी आमतौर पर 30 से 50 किलोमीटर मोटी होती है, जो 2021 के अध्ययन की तुलना में बहुत अधिक मोटी है। उन्होंने ऊपरी भूपर्पटी पर ध्यान केंद्रित किया क्योंकि यह अपेक्षाकृत भंगुर होती है, और इसलिए इसमें बहुत सारी टूटी हुई चट्टानें होती हैं जो पानी को रोक सकती हैं। 10 किलोमीटर से नीचे, भूपर्पटी कम छिद्रपूर्ण हो जाती है और पानी को कम धारण कर पाती है।
भूजल जलभृत, जिनमें से अधिकांश मीठे पानी के होते हैं, सतह के करीब स्थित होते हैं और पीने तथा सिंचाई के लिए उपयोग किए जाते हैं। इसके विपरीत, फर्ग्यूसन के अनुसार, गहराई पर स्थित भूजल काफी खारा होता है और आसानी से सतह पर प्रवाहित या प्रवाहित नहीं हो सकता, इसलिए यह ग्रह के शेष जल से अलग-थलग रहता है। हालाँकि, इन जलभृतों के अलग-थलग होने का अर्थ है कि कुछ स्थानों पर, खारा जल बहुत लंबे समय तक संग्रहीत रहता है, जो पृथ्वी के अतीत के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान कर सकता है।
इसके अलावा, प्राचीन जलक्षेत्र ऐसे सूक्ष्मजीवी पारिस्थितिकी तंत्रों को सहारा दे सकते हैं जो आज भी सक्रिय हैं। ऐसे गहरे बायोम इस बात पर प्रकाश डालने में मदद कर सकते हैं कि पृथ्वी पर जीवन कैसे विकसित हुआ और अन्य ग्रहों पर कैसे फला-फूला।
एन खांग ( लाइव साइंस के अनुसार)
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