कुख्यात इक्वाडोरियन ड्रग गिरोह का नेता जोस एडोल्फो मासियास एक जेल में रहता है, जिसमें एक बाथरूम, रेफ्रिजरेटर, किंग साइज बेड और लड़ाकू मुर्गों के लिए एक यार्ड है।
"यहां जीवन घर से भी अधिक आरामदायक है, एक राजा की तरह", एक इक्वाडोरियन सैनिक ने देश की सबसे बड़ी जेलों में से एक, ला रिजनल में ड्रग माफिया जोस एडोल्फो मैकियास की कोठरी के एक वीडियो में कहा।
कमरे में लॉस चोनेरोस ड्रग कार्टेल के सरगना मैकियास उर्फ़ फ़ितो का चित्र टंगा है, जो जनवरी में जेल से भाग गया था। एक भित्तिचित्र पर नारा लिखा है, "पैसे लो या गोली खाओ," जो ज़ाहिर तौर पर उन जेल प्रहरियों को धमकाने के लिए बनाया गया था जो रिश्वत लेना या गोली खा जाना पसंद करेंगे।
ला रीजनल जेल में मैकियास की कोठरी के अंदर का दृश्य। वीडियो: सीएनएन
कोठरी में एक निजी बाथरूम, एक किंग साइज़ का बिस्तर और एक रेफ्रिजरेटर था। बाहर, घास से भरे एक आँगन में लड़ाकू मुर्गों के पिंजरे रखे हुए थे, और मैकियास की ताज़े भोजन की ज़रूरत को पूरा करने के लिए एक बड़ा मछलीघर भी था।
विशेषज्ञों के अनुसार, वीडियो से पता चलता है कि सज़ा देने की जगह होने के बजाय, इक्वाडोर की जेल व्यवस्था बड़ी संख्या में सदस्यों और पूरे देश में प्रभाव वाले आपराधिक समूहों का "अड्डा" बन गई है। एक दशक से भी कम समय में, संगठित अपराध ने इस शांतिपूर्ण देश को लैटिन अमेरिका के सबसे खतरनाक स्थानों में से एक बना दिया है।
इक्वाडोर में जेलों में नरसंहार की घटनाएँ हाल के वर्षों में बढ़ी हैं, जिनमें सैकड़ों लोग मारे गए हैं। पिछले साल के अंत में एक जेल दंगे में, गिरोह के सदस्यों ने कई जेलों में 130 से ज़्यादा सुरक्षाकर्मियों और प्रशासकों का अपहरण कर लिया था।
इक्वाडोर के सुरक्षा विशेषज्ञ जीन पॉल पिंटो, जिन्होंने देश की पुलिस और खुफिया बलों को सलाह दी है, ने कहा, "आपराधिक समूहों का जेल पर पूरा नियंत्रण है। यही कारण है कि फिटो को आराम की जिंदगी मिल रही है, जहां उसे टीवी, इंटरनेट, खाना, शराब, महिलाएं... सब कुछ मिलता है जो वह जेल में चाहता है।"
विशेषज्ञों का कहना है कि यही कारण है कि मैकियास ला रीजनल जेल से भागने में सफल रहा, जिसने विश्वभर का ध्यान आकर्षित किया और पूरे देश में हिंसा की लहर पैदा कर दी।
दस साल पहले, इक्वाडोर ने अपनी जेलों पर नियंत्रण खोना शुरू कर दिया था। इंटरनेशनल क्राइसिस ग्रुप के संगठित अपराध विशेषज्ञ ग्लेल्डिस गोंजालेज के अनुसार, लगातार नेताओं की गलतियों ने जेल व्यवस्था में अपराध को पनपने दिया।
आपराधिक गिरोहों को तोड़ने के इरादे से कैदियों के बड़े पैमाने पर स्थानांतरण सहित इन गलतियों का उल्टा असर हुआ है और यहाँ तक कि गिरोहों को देश भर की जेलों में अपनी पहुँच बढ़ाने का मौका भी मिला है। कैदियों की अत्यधिक भीड़भाड़ से गिरोहों को जेलों के भीतर से नए सदस्यों की भर्ती करने का भी मौका मिलता है। देश भर में 30,000 सदस्यों के साथ, कई आपराधिक संगठन जेल कर्मचारियों को नियंत्रित करने के लिए जेल प्रणाली के बाहर प्रभाव डाल सकते हैं।
इक्वाडोर जेल प्रशासन (एसएनएआई) के पूर्व उप निदेशक और पूर्व राष्ट्रपति लेनिन मोरेनो के अधीन पुनर्वास के अवर सचिव जूलियो सीजर बैलेस्टरोस ने कहा, "गिरोह के सदस्य जेल कर्मचारियों को धमकाते हैं, उनसे मांग करते हैं कि वे अवैध गतिविधियां करें अन्यथा उनके परिवारों और प्रियजनों को धमकी दी जाएगी।"
ड्रग माफिया मैकियास को 12 अगस्त, 2023 को द रॉक जेल ले जाया गया। फोटो: एएफपी
भ्रष्टाचार व्याप्त है क्योंकि जेल प्रहरियों को कम वेतन मिलता है, उनसे ज़्यादा काम लिया जाता है और उनके काम करने के हालात भी खराब हैं। कैदियों की अत्यधिक संख्या और प्रहरियों की कमी ने भी हिंसा को बढ़ावा दिया है। कैदियों का कहना है कि वे बिना बिस्तर वाले गलियारों में सोते हैं। एसएनएआई के अनुसार, पिछले साल इक्वाडोर की जेलों में कैदियों की संख्या क्षमता से लगभग 4,000 ज़्यादा हो गई।
बैलेस्टरोस ने ज़ोर देकर कहा कि संगठित अपराध समूह जेलों में "सब कुछ नियंत्रित" करते हैं। उन्होंने कहा, "जेल अब राज्य द्वारा नहीं, बल्कि अंदर के अपराधियों द्वारा संचालित होते हैं। कई अधिकारियों को धमकाया जाता है या ब्लैकमेल किया जाता है, जिससे वे मुँह मोड़कर गैरकानूनी गतिविधियों को बर्दाश्त करने पर मजबूर हो जाते हैं।"
इक्वाडोर की अटॉर्नी जनरल डायना सालाज़ार द्वारा 2023 में की गई एक जाँच में पाया गया कि एक जेल में बंद ड्रग अपराधी ने "कैदी दिवस" पार्टी के लिए सूअर लाने के लिए जेल कर्मचारियों को 3,000 डॉलर की रिश्वत देने की योजना बनाई थी। उसने बाहर संदेश भेजकर शेखी बघारी, "मैं यहाँ का निदेशक हूँ।"
इनसाइट क्राइम इंस्टीट्यूट के सह-संस्थापक जेरेमी मैकडरमॉट ने कहा, "लैटिन अमेरिका की जेल प्रणाली अमेरिका के कुछ सबसे शक्तिशाली आपराधिक संगठनों का प्रशिक्षण केंद्र और मुख्यालय बन गई है। इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि इसका विस्तार इक्वाडोर में भी हो रहा है।"
अपराधी बनने से पहले मैकियास के जीवन के बारे में बहुत कम जानकारी है। वह लॉस चोनेरोस कार्टेल के लिए मनी लॉन्ड्रिंग का काम करता था, और 2020 में आंतरिक कलह का फायदा उठाकर शीर्ष पर पहुँच गया। जब कार्टेल उथल-पुथल में था, तब लॉस लोबोस नामक एक और आपराधिक संगठन इक्वाडोर के ड्रग व्यापार पर हावी हो गया।
जेल में मैकियास की विलासितापूर्ण जीवनशैली के बारे में कई सवाल उठाए गए हैं, खासकर यह कि उन्हें अधिकतम सुरक्षा वाली जेल में क्यों नहीं रखा गया।
इस महीने की शुरुआत में मैकियास के खिलाफ प्रतिबंधों की घोषणा करते हुए, अमेरिकी ट्रेजरी विभाग ने कहा कि "गैंग की गतिविधियों को निर्देशित करने और सूचना प्रसारित करने के लिए उसके पास मोबाइल फोन और इंटरनेट तक पहुंच थी।"
मैकियास की राजसी जीवनशैली किसी से छिपी नहीं है। इस ड्रग माफिया ने जेल में अपने 42वें जन्मदिन की शानदार पार्टी दी, जिसमें केक, आतिशबाज़ी और एक गायक भी शामिल था।
ग्वायाकिल जेल परिसर का नक्शा। ग्राफ़िक: सीएनएन
दिसंबर 2023 में, इक्वाडोर के नए राष्ट्रपति डैनियल नोबोआ ने राष्ट्रीय टेलीविजन को दिए एक साक्षात्कार में मज़ाक में कहा कि मैकियास के मोबाइल में "मैरियट होटल के कमरे से भी ज़्यादा बिजली के आउटलेट हैं।" जब उनसे पूछा गया कि सरकार इस बारे में क्या करने की योजना बना रही है, तो नोबोआ ने जवाब दिया, "हाँ, लेकिन फ़ितो को मत बताना।"
इक्वाडोर सरकार ने मैकियास को एक उच्च सुरक्षा वाली जेल में स्थानांतरित करने की योजना बनाई थी, लेकिन ड्रग माफिया को इसकी भनक लग गई और वह जनवरी में भाग गया। इस दौरान, उसकी पत्नी और बच्चे अर्जेंटीना भाग गए और कॉर्डोबा शहर में एक नए खरीदे गए घर में रहने लगे।
अर्जेंटीना की सुरक्षा मंत्री पैट्रिशिया बुलरिच ने कहा, "हमारा अनुमान है कि उसने पहले से एक घर खरीदा, अपने परिवार को इक्वाडोर से बाहर ले गया और फिर भाग गया।" अर्जेंटीना पहुँचने के दो हफ़्ते बाद मैकियास की पत्नी और बच्चों को निर्वासित कर दिया गया।
यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि मैकियास कैसे भाग निकला। ड्रग माफिया के भागने की खबर फैलने के तुरंत बाद, पूरे इक्वाडोर में हिंसा भड़क उठी, जिसके कारण राष्ट्रपति नोबोआ को 8 जनवरी को आपातकाल की घोषणा करनी पड़ी।
इसने राष्ट्रपति नोबोआ को उन गिरोहों के खिलाफ युद्ध की घोषणा करने पर मजबूर कर दिया है, जिन्हें वे "आतंकवादी ड्रग संगठन" कहते हैं और जिन्हें विदेशी आपराधिक समूहों से समर्थन मिलता है। इक्वाडोर बड़े पैमाने पर कार्रवाई कर रहा है, पुलिस की मदद के लिए सेना तैनात कर रहा है और 5,000 से ज़्यादा लोगों को गिरफ्तार कर रहा है।
विशेषज्ञ इस बात पर सवाल उठा रहे हैं कि क्या सैन्य हस्तक्षेप दीर्घकालिक समाधान है, क्योंकि इक्वाडोर की समस्या के मूल कारण प्रणालीगत भ्रष्टाचार, कमजोर राज्य संस्थाएं और दुनिया के सबसे बड़े नशीली दवाओं के उत्पादक देशों में इसकी भौगोलिक स्थिति है।
मैकियास के भागने के बाद, इक्वाडोर की सेना ने ला रीजनल जेल की सुरक्षा के लिए सैनिकों को तैनात किया। गिरोह अपराध से निपटने के लिए, राष्ट्रपति नोबोआ ने और अधिक जेलें बनाने का संकल्प लिया।
हांग हान ( सीएनएन के अनुसार)
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