कुराकाओ: गुलामों के व्यापार का द्वीप होने से लेकर विश्व कप का टिकट दिलाने तक

वीएचओ - जब कुराकाओ ने 2011 में अपनी राष्ट्रीय टीम का गठन किया, तो उसके पास मैचों में भाग लेने के खर्चों को पूरा करने के लिए मुश्किल से ही पर्याप्त धन था। महज 15 साल बाद, मात्र 156,000 लोगों के इस द्वीप राष्ट्र ने विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर लिया और दुनिया के सबसे बड़े फुटबॉल आयोजन में भाग लेने वाला अब तक का सबसे छोटा देश बन गया।

कुराकाओ के खिलाड़ी विश्व कप में अपनी जगह पक्की करने का जश्न मना रहे हैं।

बेसबॉल, गुलामों और सांबा नृत्य करने वाले पड़ोसियों का द्वीप।

कैरेबियन सागर में वेनेजुएला के तट से लगभग 65 किलोमीटर दूर स्थित कुराकाओ की आबादी 156,000 है और यहाँ 28 पुरुष फुटबॉल क्लब हैं। 1815 तक, यानी 150 वर्षों तक, यह द्वीप डच दास व्यापार का केंद्र था। बाद में यह डच एंटिल्स में शामिल हो गया। 2010 में, यह नीदरलैंड्स साम्राज्य के भीतर एक स्वायत्त राज्य बन गया – लेकिन यह अभी तक पूरी तरह से स्वतंत्र राष्ट्र नहीं है। पिछले विश्व कपों में, कुराकाओ के लोग अपनी खिड़कियों के बाहर ब्राजील, अर्जेंटीना या नीदरलैंड के झंडे लगाते थे। वे दूसरी टीमों का समर्थन करते थे क्योंकि उनकी अपनी टीम भाग नहीं ले रही थी।

इसी संदर्भ में, कुराकाओ राष्ट्रीय फुटबॉल टीम की स्थापना 2011 में एक ऐसे मिशन के साथ की गई थी जो सुनने में तो सरल लगता था, लेकिन वास्तव में काफी जटिल था: नीदरलैंड में खेल रहे कुराकाओ मूल के पेशेवर खिलाड़ियों को ढूंढना और उन्हें अपने देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए राजी करना। समस्या यह थी कि उस समय द्वीप के फुटबॉल महासंघ के पास खिलाड़ियों के देश आने-जाने के लिए हवाई टिकट खरीदने के लिए पर्याप्त धन नहीं था।

2016 में, मिडफील्डर लिएंड्रो बाकुना को तत्कालीन कोच पैट्रिक क्लुइवर्ट द्वारा राष्ट्रीय टीम में शामिल किया गया था - क्लुइवर्ट एक पूर्व दिग्गज डच स्ट्राइकर थे जिनकी माँ कुराकाओ से थीं। बाकुना ने याद करते हुए कहा, "उस समय, शीर्ष खिलाड़ी ज़्यादा नहीं थे।" उन्होंने और गोलकीपर एलोय रूम ने नीदरलैंड में पहले से खेल रहे साथी डच खिलाड़ियों को भर्ती करना शुरू किया।

लेकिन एलोय रूम ने स्पष्ट रुख अपनाया: “मैं हमेशा खिलाड़ियों से कहता हूं कि मैं किसी को मनाने के लिए घुटने नहीं टेकूंगा। आपको कुराकाओ के लिए खेलने की चाहत होनी चाहिए। इस द्वीप के लिए खेलने का जज़्बा होना चाहिए।” कुराकाओ मूल के खिलाड़ियों की उस पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ नाम – आर्सेनल के जुरियन टिम्बर, उनके जुड़वां भाई ओलंपिक्स मार्सिले के क्विंटन टिम्बर, चेल्सी के जोरेल हाटो – सभी ने नीदरलैंड्स का प्रतिनिधित्व करना चुना। यह एक समझ में आने वाला विकल्प था, हालांकि इसे स्वीकार करना कठिन था।

2023 में, जब राष्ट्रीय लीग अभी भी निलंबित थी, स्थानीय क्लबों ने गिल्बर्ट मार्टिना से संपर्क किया और उनसे महासंघ का अध्यक्ष बनने का अनुरोध किया। मार्टिना - जो उस समय कुराकाओ मेडिकल सेंटर के सीईओ थे - ने इस प्रस्ताव को अपने घर ले गए। उन्होंने मुस्कुराते हुए याद किया, "मैंने घर पर अपनी 'रानी' से इस बारे में बात की। शुरू में तो उन्होंने साफ मना कर दिया। लेकिन मुझे यह आभास था कि कुराकाओ क्वालीफाई कर लेगा और हमें इसे हासिल करने के लिए हर संभव प्रयास करना होगा।"

उन्होंने अपनी पत्नी को मना लिया। फिर उन्होंने एक प्रमुख ट्रैवल कंपनी, कोरेंडन को मुख्य प्रायोजक बनने के लिए राजी कर लिया। और साथ मिलकर वे इस निष्कर्ष पर पहुंचे: खिलाड़ियों और प्रायोजकों दोनों को आकर्षित करने के लिए उन्हें कोचिंग बेंच पर एक नामी व्यक्ति की आवश्यकता थी।

वो नाम था डिक एडवोकेट – 78 वर्षीय डच "लिटिल जनरल", जिन्होंने नीदरलैंड, रूस, इराक और ग्लासगो रेंजर्स की राष्ट्रीय टीमों का प्रबंधन किया था। मार्टिना उन्हें चिढ़ाती थीं: "आप मेरी पहली पसंद नहीं हैं।" लुई वैन गाल ने विनम्रता से मना कर दिया – वो केवल उसी टीम में लौटना चाहते थे जो विश्व कप जीत सके। फ्रेड रुटेन ने प्रस्ताव स्वीकार किया और फिर पीछे हट गए। अंत में, एडवोकेट के एजेंट ने उन्हें नौकरी की पेशकश करने के लिए फोन किया।

और एडवोकेट ने सब कुछ बदल दिया। रूम ने कहा, "मुझे लगता है कि अगर डिक एडवोकेट आपको फोन करते, तो आप जवाब देते।" उन्होंने विश्व कप तक पहुंचने का एक कारगर रास्ता दिखाया: टूर्नामेंट में टीमों की संख्या बढ़ाकर 48 कर दी गई, अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको मेजबान होने के नाते स्वतः ही क्वालीफाई कर गए, और उत्तरी और मध्य अमेरिका और कैरेबियन क्षेत्र पहले से कहीं कम प्रतिस्पर्धी हो गए। क्वालीफायर शुरू होने से पहले ही खिलाड़ी आपस में कह रहे थे, "यही हमारा भाग्य है।"

किंग्स्टन में एक रात बिताई और घर लौटते समय आंसू बहाए।

अंतिम क्वालीफाइंग मैच: किंग्स्टन में कुराकाओ का सामना जमैका से हुआ। ड्रॉ ही उनके लिए विश्व कप में पहली बार जगह पक्की करने के लिए काफी था। लेकिन मैच से ठीक पहले, एडवोकेट को खबर मिली कि उनकी बेटी गंभीर रूप से बीमार है और वे नीदरलैंड वापस लौट गए। खिलाड़ियों ने मिलकर एक सामूहिक निर्णय लिया: अपने कोच के लिए लड़ना। रूम गोलकीपर के रूप में डटे रहे और 90 मिनट तक एक भी गोल नहीं होने दिया। जमैका ने तीन बार क्रॉसबार पर शॉट मारा। चोट के समय में जमैका को एक पेनल्टी मिली - जिसे बाद में वीएआर द्वारा रद्द कर दिया गया।

अंतिम सीटी बज उठी। कुराकाओ विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर गया। नीदरलैंड्स में, एडवोकेट शांत कमरे में टीवी के सामने बैठे चिल्लाए। बाद में उन्होंने इसे "मेरे कोचिंग करियर की सबसे बड़ी उपलब्धि" बताया।

जिस दिन खिलाड़ी कुराकाओ लौटे, दोपहर से ही लोग सड़कों पर उमड़ पड़े थे – हालाँकि विमान देर दोपहर तक नहीं उतरा था। उस भीड़ में खड़ी मार्टिना बस एक ही बात कह सकी: "आंसू। आंसू। खुशी के आंसू।"

14 जून, 2026 को कुराकाओ विश्व कप 2026 में अपने पहले मैच में चार बार के विश्व चैंपियन जर्मनी का सामना करेगा। इसके बाद इक्वाडोर और आइवरी कोस्ट की टीमें मैदान में उतरेंगी। डेटा एनालिटिक्स फर्म ऑप्टा का अनुमान है कि कुराकाओ के विश्व कप जीतने की संभावना 0% है। हर कहानी को रोमांचक बनाने के लिए स्वर्ण पदक की आवश्यकता नहीं होती। कभी-कभी, मंच पर कदम रखना - भले ही सिर्फ एक बार, भले ही सिर्फ तीन ग्रुप स्टेज मैच - कैरिबियन के एक छोटे से द्वीप पर रहने वाले 156,000 लोग अपने पोते-पोतियों को जीवन भर सुनाते रहेंगे।

तुर्की के एक छोटे क्लब के लिए खेलने वाले 34 वर्षीय कप्तान बाकुना ने टूर्नामेंट से पहले कहा: "बहुत से लोग आपको देख रहे होंगे। अगर किस्मत में लिखा है तो वो आपके पास जरूर आएगी।"

क्लूवर्ट - कुराकाओ के मूल निवासी, जिन्होंने कभी राष्ट्रीय टीम को कोचिंग दी थी और अब अपने खिलाड़ियों को बड़े मंच पर खेलते हुए देख रहे हैं - ने ईमानदारी से कहा: "नीदरलैंड्स के बिना, कुराकाओ कभी विश्व कप तक नहीं पहुंच पाता। लेकिन सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हमेशा नीदरलैंड्स के लिए खेलना ही चुनेंगे।" यह सच है। लेकिन यही बात इस कहानी को और भी खूबसूरत बनाती है - क्योंकि कुराकाओ ने यह चमत्कार सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों की बदौलत नहीं, बल्कि इस छोटे से द्वीप राष्ट्र के प्रति सबसे अधिक प्रेम रखने वाले लोगों की बदौलत हासिल किया है। और उस छोटे से द्वीप पर, जहां बच्चे कैरेबियन सागर की धूप में नंगे पैर फुटबॉल खेलते हैं, जहां लोग हर विश्व कप में अर्जेंटीना और ब्राजील के झंडे फहराते थे - इस बार, वे अपना झंडा फहराएंगे।

स्रोत: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-buon-no-le-den-tam-ve-du-world-cup-233247.html