फर्न, जंगली पालक और जलकुंभी की तरह, बदबूदार सब्जी (जिसे गाई सब्जी, पैक नाम और बंदर घास के नाम से भी जाना जाता है) भी उत्तर-पश्चिम क्षेत्र में एक लोकप्रिय जंगली सब्जी है।

यह सब्जी कुछ प्रांतों जैसे कि डिएन बिएन, येन बाई , लाओ कै, सोन ला, तुयेन क्वांग आदि में बहुतायत में पाई जाती है... और धीरे-धीरे स्थानीय लोगों और निचले इलाकों में भोजन करने वालों दोनों के लिए एक पसंदीदा व्यंजन बन गई है।

उत्तर-पश्चिम में सड़ी हुई सब्ज़ियाँ एक प्रसिद्ध विशेषता मानी जाती हैं, और ये अन्य जंगली सब्ज़ियों जितनी ही स्वादिष्ट होती हैं। चित्र: न्हा बोंग

सोन ला शहर में उत्तर-पश्चिमी व्यंजन परोसने वाले एक रेस्तरां की मालकिन सुश्री माई होआ ने कहा कि इसे सड़ी हुई सब्जी इसलिए कहा जाता है क्योंकि इसमें एक तीखी, विशिष्ट बासी गंध होती है।

जब सब्ज़ी ताज़ी होती है या पेड़ से अभी-अभी तोड़ी जाती है, तो उसकी गंध बहुत तेज़ होती है, दर्जनों मीटर दूर खड़े होकर भी उसे सूंघना मुश्किल होता है। हालाँकि, तोड़ने या संसाधित करने के कुछ समय बाद, सब्ज़ी की गंध धीरे-धीरे कम हो जाती है।

सुश्री होआ ने बताया कि पहले स्थानीय लोग अक्सर सड़ी-गली सब्ज़ियाँ पहाड़ों और जंगलों से प्राकृतिक रूप से इकट्ठा करते थे। लेकिन अब इस प्रकार की सब्ज़ियाँ घर के बगीचों में उगाई जा सकती हैं और अच्छी तरह उगती हैं।

विशेष रूप से, कई अन्य जंगली सब्जियों की तरह, जितनी अधिक सड़ी हुई सब्जियां तोड़ी जाएंगी, वे उतनी ही अधिक बढ़ेंगी, तथा पौधे में अधिक संख्या में नए तने उत्पन्न होंगे।

"सड़ी हुई सब्ज़ियों की देखभाल करना बहुत मुश्किल होता है, इनमें मोटे काँटे होते हैं, ऊँची शाखाएँ होती हैं, लोगों को निराई-गुड़ाई में दिक्कत होती है और कभी-कभी कीड़े भी इन्हें नुकसान पहुँचाते हैं। मौसम के अनुसार, इन सब्ज़ियों की फ़सल खराब होती है, बहुत कम होती है, लेकिन अच्छी फ़सल वाले वर्षों में उपज बेहतर होती है," सुश्री होआ ने कहा।

सड़ी हुई सब्ज़ियाँ, चाहे वे अभी भी पौधे पर हों या ताज़ी तोड़ी गई हों, बहुत ही अप्रिय गंध देती हैं। फोटो: डुंग थी मा
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सड़ी हुई सब्ज़ियों के पत्ते छोटे, नए और आसानी से गिर जाते हैं, इसलिए लोग इन्हें गुच्छों में ही पैक करके बेचते हैं, वज़न के हिसाब से नहीं, क्योंकि ये बहुत बेकार होते हैं। फोटो: न्हा बोंग

चंद्र कैलेंडर के अनुसार, हर साल मार्च से जून तक सड़ी हुई सब्ज़ियाँ अपने सबसे अच्छे रूप में होती हैं। इस समय, पौधों में ढेर सारी नई पत्तियाँ निकलती हैं, और लोग अक्सर बेचने या व्यंजन बनाने के लिए उनकी ऊपरी पत्तियाँ और नई पत्तियाँ तोड़ लेते हैं।

सुश्री होआ के अनुसार, सड़ी हुई सब्ज़ियाँ ऐसी सामग्री हैं जिनका उपयोग कई स्वादिष्ट और आकर्षक व्यंजन बनाने में किया जा सकता है, जैसे कि तले हुए अंडे, तले हुए अंडे, तले हुए बाँस के अंकुर या तले हुए लहसुन। इसके अलावा, उत्तर-पश्चिम में लोग सड़ी हुई सब्ज़ियों का उपयोग सूप बनाने, सलाद बनाने और ठंडक पाने और अपच से राहत पाने के लिए भी करते हैं।

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बदबूदार सब्ज़ियों को तलकर बनाना आसान है, लेकिन उत्तर-पश्चिम में कई लोग इसे बहुत पसंद करते हैं। फोटो: होआ बान फ़ूड

यह जंगली सब्ज़ी तैयार करना भी आसान है। सड़ी हुई सब्ज़ियाँ तोड़ते समय, बस सावधानी बरतें क्योंकि ऊपरी भाग में छोटे-छोटे काँटे होते हैं, लेकिन वह काफी मुलायम होता है। फिर, ऊपर का नया भाग तोड़ लें। बाकी पत्ते भी हटा दें, जैसे मालाबार पालक तोड़ते समय करते हैं।

"सड़ी हुई सब्ज़ियाँ ड्यूरियन जैसी होती हैं, जिनकी गंध बहुत तेज़ और विशिष्ट होती है। जो लोग इन्हें पहली बार खाते हैं, उन्हें शायद इनकी आदत न हो, लेकिन एक बार आदत पड़ जाने पर, उन्हें ये पसंद आएँगी और वे इन्हें दोबारा खाना चाहेंगे," सुश्री होआ ने बताया।

अपने "बदबूदार" नाम के बावजूद, सड़ी हुई सब्ज़ियों का स्वाद वसायुक्त, गाढ़ा और मेवे जैसा होता है, जिससे इन्हें जितना ज़्यादा खाया जाए, ये उतनी ही ज़्यादा आकर्षक लगती हैं। फ़ोटो: मा क्वांग गौ

उस महिला ने आगे कहा कि अगर आप सड़ी हुई सब्ज़ियों का विशिष्ट स्वाद बरकरार रखना चाहते हैं, तो उन्हें चुनने और खरीदने के तुरंत बाद उन्हें प्रोसेस कर देना चाहिए। तभी आप अपनी साँसों में इस सब्ज़ी की प्राकृतिक मिठास और तेज़ गंध को साफ़ महसूस कर पाएँगे।

उत्तर-पश्चिम में यह न केवल एक लोकप्रिय सामग्री है, बल्कि स्थानीय लोग इसे एक पौष्टिक विशेषता भी मानते हैं, जो हड्डियों और जोड़ों के दर्द, सिरदर्द और वेस्टिबुलर विकारों को ठीक करने में मदद करती है। इसके अलावा, इस सड़ी हुई सब्जी में ठंडक और विषहरण का प्रभाव भी होता है।

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