मेस्सी के युवा साथियों ने गोल किए, जिससे अर्जेंटीना के लिए 2026 विश्व कप में क्वालीफाई करने का मौका लगभग पक्का हो गया।

22 मार्च की सुबह (वियतनाम समय के अनुसार), अर्जेंटीना की टीम में मेस्सी नहीं थे, लेकिन उनके पास थियागो अल्माडा थे, वही खिलाड़ी जिन्होंने एकमात्र गोल करके अल्बिसेलेस्टे को उरुग्वे को उसके घर से दूर 1-0 से हराने में मदद की, जिससे 2026 विश्व कप के लिए उनका टिकट सुनिश्चित हो गया।

अर्जेंटीना को 2026 विश्व कप में अपनी जगह पक्की करने के लिए केवल एक और जीत की जरूरत है।

अर्जेंटीना की टीम ने यह साबित कर दिया कि कप्तान मेस्सी की अनुपस्थिति से उनकी ताकत पर कोई असर नहीं पड़ा। कोच स्कालोनी ने अल्बिसेलेस्टे के आक्रमण में उभरते सितारों, जैसे थियागो अल्माडा, और उसके बाद जूलियानो सिमोन और जूलियन अल्वारेज़ को मौका दिया, जो 2022 विश्व कप के बाद से परिपक्व हो चुके हैं।

जूलियन अल्वारेज़ अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के आक्रमण की अगुवाई करते हैं।

फोटो: रॉयटर्स

अर्जेंटीना की मिडफील्ड की मजबूती एंज़ो फर्नांडीज और मैक एलिस्टर के साथ बरकरार है। उनके साथ अनुभवी सेंट्रल डिफेंडर ओटामेंडी और क्रिस्टियन रोमेरो और अनुभवी गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज भी हैं। यह ढांचा अल्बिसेलेस्टे को काफी मजबूत खेल दिखाने में सक्षम बनाता है, भले ही उनके कप्तान मेस्सी चोट के कारण इस टूर्नामेंट में भाग नहीं ले पा रहे हैं।

बेंटानकुर, डार्विन नुनेज़ और फेडेरिको वाल्वरडे (रियल मैड्रिड के) जैसे कई शीर्ष प्रीमियर लीग सितारों से सजी उरुग्वे की टीम के खिलाफ पहले हाफ में शानदार प्रदर्शन करने के बाद, स्कैलोनी की टीम ने दूसरे हाफ में कई प्रभावशाली हमले किए। इसके बाद, थियागो अल्माडा ने 68वें मिनट में पेनल्टी क्षेत्र के बाहर से लंबी दूरी के शॉट से एक शानदार गोल दागकर मैच का रुख बदल दिया।

थियागो अल्माडा, जो वर्तमान में लियोन (फ्रांस) के लिए खेल रहे हैं, को मेस्सी के उत्तराधिकारी के रूप में एक प्रतिभाशाली खिलाड़ी माना जाता है। इससे पहले वे एमएलएस (यूएसए) में अटलांटा यूनाइटेड के लिए खेल चुके हैं, जहां उनका अक्सर मेस्सी से सामना होता था। इसके बाद वे बोटाफोगो चले गए और अब लियोन में अपने करियर को एक और कदम आगे बढ़ा रहे हैं।

2022 विश्व कप में, थियागो अल्माडा अर्जेंटीना की टीम का हिस्सा थे, हालांकि उन्होंने किसी भी आधिकारिक मैच में नहीं खेला, लेकिन फिर भी चैंपियनशिप जीतने की उपलब्धि का आनंद लिया।

थियागो अल्माडा ने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के लिए एकमात्र गोल किया, जिससे यह साबित हो गया कि वह भविष्य में मेस्सी की जगह लेने के लिए तैयार हैं।

फोटो: रॉयटर्स

थियागो अल्माडा ने अभी जो गोल किया है, और मेस्सी की अनुपस्थिति में, उन्होंने महत्वपूर्ण प्रगति दिखाई है, और भविष्य में धीरे-धीरे अपने वरिष्ठ साथी खिलाड़ी की जगह ले रहे हैं।

इस जीत के साथ अर्जेंटीना ने दक्षिण अमेरिका में होने वाले 2026 विश्व कप क्वालीफायर में अपने समूह में शीर्ष स्थान मजबूत कर लिया है। 13 मैचों के बाद उसके 28 अंक हैं। फाइनल में अपनी जगह पक्की करने के लिए उसे सिर्फ एक और जीत की जरूरत है।

यह बहुत अच्छा होगा यदि अल्बिसेलेस्टे आगामी मैच में 26 मार्च को सुबह 7:00 बजे (वियतनाम समय) ब्यूनस आयर्स में अपने घरेलू मैदान पर अपने प्रतिद्वंद्वी ब्राजील को हराकर इस कार्य को चार राउंड पहले ही पूरा कर ले।

22 मार्च को इक्वाडोर (22 अंक, दूसरे स्थान पर) द्वारा वेनेजुएला को 2-1 से हराने के बाद ब्राजील (21 अंक) तीसरे स्थान पर खिसक गया। इससे पहले दूसरे स्थान पर रहा उरुग्वे अर्जेंटीना से हारने के बाद 20 अंकों के साथ चौथे स्थान पर आ गया। इनके बाद पैराग्वे (20 अंक, लेकिन गोल अंतर खराब होने के कारण), कोलंबिया (19 अंक) और सातवें स्थान पर 13 अंकों के साथ बोलीविया है, जिसने अंतरमहाद्वीपीय प्ले-ऑफ में जगह पक्की कर ली है।