वह जगह बहुत दूर है, ह्यू से आधी दुनिया दूर। लेकिन शायद अपनी मातृभूमि की परिचित हरी-भरी छवियों को छूते हुए भौगोलिक दूरी अब मिट जाती है।
"यहाँ, सभी घरों में बड़े-बड़े बगीचे हैं। लोग अक्सर घास और ढेर सारे गुलाब के पौधे लगाते हैं," आपने बताया।
लेकिन वो ठंडी और मीठी हरी-भरी जगह शायद घर से दूर रहने वालों की घर की याद नहीं मिटा पाती। इसलिए आपने अपने शहर के जाने-पहचाने बगीचे को "लाने" की ज़हमत उठाई है।
काम और बच्चों की देखभाल में व्यस्त, ह्यू में घर आए मुझे बहुत समय हो गया है, इसलिए मुझे उसकी बहुत याद आती है। मुझे अपनी माँ के मिट्टी से सने हाथ याद आते हैं। हर सुबह जब मैं उठता हूँ तो मुझे वो बगीचा याद आता है, जहाँ अमरूद और कटहल की हल्की-हल्की खुशबू आती थी। धुंध में डूबे हुए, मिट्टी का वो तेज़ स्वाद। मुझे वो "श्रिम्प बियर्ड कुक्ड विद स्क्वैश" सूप का कटोरा याद आता है जो बचपन की एक सीख बन गया था... हर फ़ोन मैसेज में, जब आप अपने वतन की छवि वाले सब्ज़ी के बगीचे के बारे में बताते हैं, तो फुसफुसाते हैं।
आपकी यह छोटी सी भावना मुझे मेरे बचपन के फलों के खेतों की याद दिलाती है।
वहाँ, जनवरी की शुरुआत सरसों के साग की नन्ही-नन्ही कतारों के साथ तेज़ी से बढ़ती है। माँ द्वारा अभी-अभी रोपे गए छोटे-छोटे लौकी के पौधे, पल भर में हाथी के कान जितने बड़े, गोल-मटोल पत्तों के साथ उग आते हैं। कहीं अभी-अभी खिली हुई फूलों की कलियाँ, पल भर में, फल देती हैं, पल भर में, इतनी लंबी हो जाती हैं कि ज़मीन को छूने लगती हैं। वहाँ, मई कद्दूओं की धूप से झुलसी हुई त्वचा पर पीली पड़ जाती है, हर फल एक छोटी टोकरी जितना बड़ा होता है। फिर पतझड़ आता है, हल्की ठंड के साथ, सरसों के साग की कतारों पर एक अस्पष्ट, अस्पष्ट सा रंग चढ़ा देता है, मानो उनका बचपन बीत गया हो।
फिर हम कुम्हड़े और लौकी के साथ बड़े हुए। वहाँ, फलों के मौसमों से, पसीने की बूंदों से, माँ के झुके हुए कंधों से, साल गिने जाते थे, और कुम्हड़ा और लौकी बड़े होते थे...
मातृभूमि का वो हिस्सा, तूफ़ानों की शक्ल में मुश्किलें समेटे हुए है और फूलों के मौसम में पीछे छूट गए जवानी के सपने भी। वो मातृभूमि है, बच्चों की शक्ल में लिखी, यादों में छिपी, दूर होने पर याद रखने के लिए, बड़े होकर इंसान बनने की याद दिलाने के लिए...
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