वह जगह एक दूर देश है, ह्यू से आधी दुनिया दूर। लेकिन शायद घर की जानी-पहचानी हरी-भरी छवियों को छूते ही भौगोलिक दूरी का कोई महत्व नहीं रह जाता।
"यहां सभी घरों में बड़े-बड़े बगीचे हैं। लोग आमतौर पर घास और ढेर सारे गुलाब लगाते हैं," आपने बताया।
लेकिन शायद वह शांत, हरा-भरा स्थान दूर रहने वालों की घर की याद को मिटा नहीं सका। इसलिए आपने अपने गृहनगर के परिचित बगीचे को "साथ लाने" का प्रयास किया।
काम और बच्चों की देखभाल में व्यस्त रहने के कारण, मुझे घर आए हुए काफी समय हो गया है, और मुझे इसकी बहुत याद आती है। मुझे अपनी माँ के मिट्टी से सने हाथ याद आते हैं। मुझे वह बगीचा याद आता है जहाँ मैं हर सुबह अमरूद और कटहल की हल्की खुशबू के साथ जागती थी। ओस के साथ मिट्टी की महक हवा में घुल जाती थी। मुझे तो "झींगे की मूंछों और लौकी की आंतों का सूप" का वह कटोरा भी याद आता है जो मेरे बचपन के पाठों का हिस्सा बन गया था... मेरी सहेली हर टेक्स्ट मैसेज में फुसफुसाती थी, जैसे वह अपने गृहनगर जैसे दिखने वाले सब्जी के बगीचे के बारे में बता रही हो।
आपके भावपूर्ण शब्द मुझे मेरे बचपन के फलों से भरे ग्रामीण इलाकों की याद दिलाते हैं।
वहाँ, जनवरी की शुरुआत तेज़ी से बढ़ती हुई पत्तागोभी की पंक्तियों से होती है। मेरी माँ द्वारा अभी-अभी लगाए गए नन्हे लौकी के पौधे जल्दी से अंकुरित होते हैं और हाथी के कान के आकार के मोटे पत्तों से भर जाते हैं। खिलने की शुरुआत ही कर रही कलियाँ पल भर में फल बन जाती हैं, जो इतने लंबे और ऊँचे हो जाते हैं कि ज़मीन को छू लेते हैं। वहाँ, मई के महीने में कद्दू की धूप से तपती त्वचा सुनहरी हो जाती है, प्रत्येक फल एक छोटी टोकरी जितना बड़ा होता है। फिर पतझड़ एक क्षणिक ठंड के साथ आता है, जो पत्तागोभी की धुंधली, स्वप्निल पंक्तियों को रंग देता है, उनके जवानी के दिन बहुत पहले ही बीत चुके होते हैं।
फिर, देखते ही देखते, हम कद्दू और लौकी के साथ-साथ बड़े हो गए। वहाँ, वर्षों की गिनती फलों के मौसमों से, पसीने की बूंदों से, झुकी हुई कमर वाली माँ के कंधों से और उगते हुए कद्दू और लौकी से होती थी...
उस विशाल मातृभूमि में तूफानों की कठिनाइयाँ और जवानी के सपने समाए हुए हैं, जो फूलों के मौसमों के साथ पीछे छूट गए हैं। यह मातृभूमि है, जो बच्चों के रूप में अंकित है, स्मृतियों में छिपी है, दूर होने पर याद आती है, और वयस्कता में बढ़ते हुए याद आती है...
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