कोन दाओ का भव्य बरगद का पेड़

यह ज्ञात नहीं है कि टर्मिनलिया कैटाप्पा के वृक्ष इस द्वीप पर पहली बार कब प्रकट हुए, लेकिन यह ज्ञात है कि मुख्य भूमि से बहकर आए टर्मिनलिया कैटाप्पा के फलों के कारण ही ये वृक्ष अंकुरित और विकसित हुए। ये वृक्ष नमक, समुद्री हवाओं और तूफानों के प्रति अत्यधिक प्रतिरोधी हैं। संभवतः इन्हीं कठोर परिस्थितियों के कारण इनके तने, पत्तियाँ और फल मुख्य भूमि पर पाए जाने वाले वृक्षों की तुलना में बड़े होते हैं। यहाँ के सभी टर्मिनलिया कैटाप्पा वृक्ष 120 वर्ष से अधिक पुराने हैं, जिनके तने इतने विशाल हैं कि दो या तीन लोग भी उन्हें घेर नहीं सकते, और इन्हें सम्मानपूर्वक क्रमांकित किया गया है। टर्मिनलिया कैटाप्पा के वृक्ष फ्रांसीसी और अमेरिकी आक्रमण के विरुद्ध दो भीषण युद्धों के माध्यम से इस द्वीपसमूह से घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं। ये वृक्ष उन देशभक्त योद्धाओं की अदम्य भावना और इच्छाशक्ति के साक्षी, प्रतीक और पोषणकर्ता हैं जिन्हें कैद किया गया और यातनाएँ दी गईं। विशेष रूप से, फु हाई जेल शिविर ऐतिहासिक स्थल पर स्थित आठ टर्मिनलिया कैटाप्पा वृक्षों को वियतनामी विरासत वृक्ष के रूप में मान्यता दी गई है। इसी कारण से, टर्मिनलिया कैटाप्पा को कोन दाओ में एक पवित्र वृक्ष माना जाता है।

कोन डाओ के फू हाई जेल में स्थित भारतीय बादाम का पेड़।

फ्रांसीसियों और अमेरिकियों के खिलाफ प्रतिरोध युद्धों के दौरान, क्रांतिकारी कैदियों को टर्मिनलिया कैटाप्पा वृक्ष से आश्रय और सुरक्षा मिलती थी। जब भी वे काम पर जाते, देशभक्त टर्मिनलिया कैटाप्पा की सूखी पत्तियां इकट्ठा करके छिपा लेते थे और उन्हें वापस जेल शिविर में लाकर कंक्रीट और पत्थर के फर्श पर ढेर लगा देते थे ताकि जेल के अंदर की भीषण ठंड और गर्मी से उन्हें बचाया जा सके। ताजे टर्मिनलिया कैटाप्पा के फल और युवा पत्तियों का उपयोग कभी-कभी भूख मिटाने या बीमारियों के इलाज के लिए दैनिक भोजन के रूप में किया जाता था। देशभक्तों ने फू हाई और फू तुओंग जैसी जेलों में संदेश भेजने और कविताएं लिखने के लिए भी टर्मिनलिया कैटाप्पा की पत्तियों का उपयोग किया।

बरगद के पेड़ों के खोखले तनों के नीचे, जो चिट्ठियों के आदान-प्रदान के लिए मेलबॉक्स का काम करते थे, कई लंबे समय से कैद कैदी पत्तियों के रंग का इस्तेमाल समय बताने, ऋतुओं को गिनने और वर्षों की गणना करने के लिए करते थे। हालांकि इन कारागार शिविरों को "धरती पर नरक" माना जाता था, फिर भी इन्होंने कम्युनिस्ट कैदियों की देशभक्ति की भावना को नहीं डिगाया। इसके विपरीत, इन्होंने उनके संकल्प को और मजबूत किया, जिससे उन्हें मृत्यु से बचने और विदेशी आक्रमणकारियों के खिलाफ अपना प्रतिरोध जारी रखने के लिए मुख्य भूमि पर लौटने में मदद मिली।

कुछ शत्रु के प्रकोप को सहन नहीं कर सके और यहीं शहीद हो गए, लेकिन उनकी गौरवशाली मृत्यु ने बचे हुए लोगों में शक्ति और अदम्य इच्छाशक्ति का संचार किया। ले होंग फोंग, गुयेन आन निन्ह, वो थी साउ, फान चू ट्रिन्ह, टोन डुक थांग, फाम वान डोंग,... कोन दाओ के वे कैदी थे जिन्होंने राष्ट्र को गौरव दिलाया।

कॉन डाओ का टर्मिनलिया कटाप्पा नट जैम पर्यटकों के बीच एक लोकप्रिय स्मृति चिन्ह है। कॉन डाओ में टर्मिनलिया कटाप्पा फल बड़े आकार के होते हैं, जिससे जैम बनाना आसान हो जाता है। हालांकि इसे जैम कहा जाता है, लेकिन वास्तव में यह भुने हुए टर्मिनलिया कटाप्पा नट्स होते हैं। गर्मियों में, जुलाई की शुरुआत से अगस्त के अंत तक, टर्मिनलिया कटाप्पा के पेड़ों पर सबसे पके फल लगते हैं। जब भी तेज हवा या तूफान आता है, तो फल सड़कों पर गिर जाते हैं। स्थानीय लोग अपने खाली समय का सदुपयोग करते हुए इन्हें उत्सव की तरह इकट्ठा करते हैं। तोड़े गए फलों को सुखाया जाता है, बीजों को निकालने के लिए एक छोटे चाकू से बीच से काटा जाता है, और फिर आग पर बड़ी कुशलता से भूनकर पर्यटकों के लिए एक स्वादिष्ट व्यंजन तैयार किया जाता है। पहले बीजों को केवल नमक के साथ भुना जाता था, लेकिन अब स्नैक प्रेमियों के लिए कई और स्वाद उपलब्ध हैं: ओरिजिनल, सैटे, अनानास, नमक के साथ भुना हुआ, चीनी से लिपटा हुआ, आदि। यहां के टर्मिनलिया कटाप्पा नट्स का स्वाद मुख्य भूमि के नट्स से अलग है; यह बहुत ही पौष्टिक, भरपूर, हल्का मीठा और कुरकुरा होता है।

कोन दाओ के लोगों पर भारतीय बादाम के पेड़ का गहरा प्रभाव है। आज इसकी ठंडी, हरी छाँव में चलते हुए ऐसा लगता है मानो हम प्रतिरोध के उन बीते वर्षों को याद कर रहे हों, जब देशभक्तों को फ्रांसीसियों और अमेरिकियों द्वारा यातनाएँ दी गईं और कैद किया गया था। उन बलिदानों और हानियों के बारे में सोचते हुए, आज की पीढ़ी अपने पूर्वजों द्वारा देश की रक्षा के लिए किए गए कार्यों के प्रति और भी अधिक सम्मान, प्रशंसा और आभार व्यक्त करती है। इससे उन्हें यह प्रेरणा मिलती है कि वे आज देश को और अधिक समृद्ध और सुंदर बनाने में अपना छोटा सा योगदान दें, ताकि वे अपने पूर्वजों को कलंकित न करें।

डांग ट्रुंग थान

स्रोत