अटलांटिक महासागर के तल पर स्थित एक विशाल प्राचीन द्वीप में दुर्लभ मृदा तत्वों और कई अन्य मूल्यवान खनिजों का विशाल भंडार हो सकता है।
रियो ग्रांडे राइज़ द्वीप सतह से लगभग 2,000 मीटर नीचे स्थित है। फोटो: IO-USP
रियो ग्रांडे राइज़ (आरजीआर) नामक यह जलमग्न महाद्वीपीय पठार लगभग 4 करोड़ वर्ष पहले एक ज्वालामुखीय कटक के रूप में बना था और कभी वनस्पतियों से आच्छादित एक विशाल उष्णकटिबंधीय भूभाग था। आईएफएल साइंस की 17 मार्च की रिपोर्ट के अनुसार, साओ पाउलो विश्वविद्यालय के प्रियेशु श्रीवास्तव के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने नेचर पत्रिका में ये निष्कर्ष प्रकाशित किए हैं।
ब्राज़ील के तट से 1,200 किलोमीटर दूर स्थित, आरजीआर 700 से 2,000 मीटर की गहराई पर लगभग 1,50,000 वर्ग किलोमीटर समुद्र तल को कवर करता है। यह परिकल्पना कि यह ज्वालामुखी रिज कभी एक द्वीप रहा होगा, पहली बार 2018 में सामने आई थी और अब आरजीआर के पश्चिमी भाग से निकाली गई मिट्टी के विश्लेषण से इसकी पुष्टि हो गई है।
तलछटों के खनिज विज्ञान, भू-रसायन विज्ञान और चुंबकीय गुणों का मूल्यांकन करते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि नमूने मुख्य रूप से लाल मिट्टी से बने थे, जो साओ पाउलो राज्य के कई हिस्सों में पाई जाने वाली विशिष्ट "टेरा रोक्सा" (लाल मिट्टी) के अनुरूप है। मिट्टी में, शोधकर्ताओं ने कई खनिजों की पहचान की जो आमतौर पर ज्वालामुखीय चट्टानों में पाए जाते हैं, जिनमें ऑक्सीकृत मैग्नेटाइट, हेमेटाइट, गोएथाइट और काओलिनाइट शामिल हैं।
निष्कर्षों से पता चलता है कि यह मिट्टी गर्म, आर्द्र मौसम के दौरान ज्वालामुखीय चट्टानों के अपक्षय के परिणामस्वरूप बनी थी। विश्लेषण के आधार पर, टीम ने निष्कर्ष निकाला कि आरजीआर ने इओसीन युग के दौरान दुर्लभ मृदा तत्वों का संचय किया, जो लगभग 35 मिलियन वर्ष पहले तक चला, जब परिस्थितियाँ आमतौर पर उष्णकटिबंधीय थीं।
पिछले शोधों से यह भी पता चला है कि जलमग्न द्वीप कोबाल्ट, लिथियम और निकल जैसे मूल्यवान खनिजों के साथ-साथ टेल्यूरियम जैसे बहुमूल्य दुर्लभ मृदा तत्वों से भी समृद्ध है। चूँकि ये पदार्थ कई नई तकनीकों में प्रमुख घटक हैं जो जीवाश्म ईंधन के दहन को रोकने में मदद कर सकती हैं, इसलिए आरजीआर के प्राकृतिक संसाधनों के खनन ने काफ़ी रुचि आकर्षित की है।
अंतर्राष्ट्रीय जलक्षेत्र में स्थित, आरजीआर का प्रशासन वर्तमान में अंतर्राष्ट्रीय समुद्रतल प्राधिकरण द्वारा किया जाता है, हालाँकि ब्राज़ील सरकार ने अपने महाद्वीपीय शेल्फ को द्वीप तक विस्तारित करने के लिए आवेदन किया है। वास्तव में, इस आवेदन के स्वीकृत होने की संभावना कम है क्योंकि संयुक्त राष्ट्र समुद्री कानून सम्मेलन (यूएनसीएलओएस) के अनुसार, कोई भी देश अपनी तटरेखा से 370.4 किलोमीटर से अधिक क्षेत्र पर दावा नहीं कर सकता।
एन खांग ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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