दक्षिण अफ्रीका: बाबाअबाउटजीस रसीला पौधा, जो क्लेन कारू घाटी में पाया जाता है, केवल 6 सेमी लंबा होता है, लेकिन अपने अनोखे आकार के लिए उल्लेखनीय है।
बाबाअबाउटजीज़ ( गिब्बियम हीथी ) दक्षिण अफ्रीका के मूल निवासी गुच्छेदार रसीले पौधे हैं। फोटो: अलामी
दक्षिण अफ्रीका में पहाड़ों से घिरी एक विशाल घाटी में उगने वाला एक छोटा सा पौधा अक्सर लोगों को हँसाता है। 6 सेंटीमीटर ऊँचे इस पौधे के इतने मज़ेदार होने की वजह इसके नाम से ही पता चलती है: बाबाअबाउटजीज़ - जिसका मतलब है बच्चे का नितम्ब, जैसा कि लाइव साइंस ने 12 अगस्त को बताया था।
बाबाअबाउटजीज़ ( गिब्बियम हीथी ) गुच्छेदार रसीले पौधे हैं जिनमें 2-3 गोलाकार, चिकने पत्ते निकलते हैं, पुरानी पत्तियाँ नई पत्तियों की रक्षा करती हैं, आधार पर एक साथ बढ़ती हैं और तने को ढकती हैं। सर्दियों के अंत या बसंत की शुरुआत में बीच में फूल खिलते हैं, और इनका रंग सफेद, गुलाबी से लेकर पीले तक होता है। पत्तियाँ आमतौर पर धूसर-हरे रंग की होती हैं, लेकिन जैसे-जैसे नई पत्तियाँ बढ़ती हैं, कुछ परिस्थितियों में पुरानी पत्तियाँ गुलाबी हो सकती हैं, जिससे पौधा एक शिशु-तल वाला पौधा जैसा दिखता है।
"कई रसीले पौधों का रंग हरे से लाल हो जाता है और यह अक्सर पानी और प्रकाश की कमी के कारण होता है। अगर पौधे को बहुत ज़्यादा रोशनी मिलती है, तो वह धूप से बचने के लिए लाल हो जाता है। इसके अलावा, अगर उसे लंबे समय तक पानी नहीं मिला है, तो भी वह धूप से बचने के लिए लाल हो सकता है," लंदन के क्यू स्थित रॉयल बॉटनिक गार्डन के नर्सरी मैनेजर पॉल रीस ने कहा।
बाबाबाउटजी दक्षिण अफ्रीका के पश्चिमी केप प्रांत के क्लेन कारू में स्थानिक रूप से पाए जाते हैं। दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रीय जैव विविधता संस्थान के अनुसार, ये क्वार्टजाइट चट्टानों के बीच उगते हैं, जो ऊष्मा को परावर्तित करके उनके लिए ठंडा वातावरण बनाते हैं। क्लेन कारू 40 से 60 किलोमीटर चौड़ी और 350 किलोमीटर लंबी एक घाटी है। यह घाटी पहाड़ों से घिरी हुई है, इसलिए यहाँ वार्षिक वर्षा बहुत कम होती है।
दक्षिण अफ़्रीकी वनस्पति विज्ञान सोसायटी के अनुसार, क्लेन कारू दक्षिण अफ़्रीका के कारू सकुलेंट बायोम का हिस्सा है - जो इस ग्रह पर सबसे समृद्ध और विविध सकुलेंट आवासों में से एक है। क्लेन कारू में अनुमानित 3,200 पौधों की प्रजातियाँ पाई जाती हैं, जिनमें से 400 दुनिया में और कहीं नहीं पाई जातीं।
इनमें से कई प्रजातियाँ बागवानी व्यापार के लिए अवैध कटाई, पशुओं द्वारा अत्यधिक चराई और जलवायु परिवर्तन के कारण खतरे में हैं। क्लेन कारू में आने वाली सदी में और भी भयंकर सूखे की आशंका है। शोधकर्ताओं का कहना है कि इस जैव विविधता वाले परिदृश्य में पौधों के लिए इसके गंभीर परिणाम हो सकते हैं।
थू थाओ ( लाइव साइंस के अनुसार)
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