कछुए अपने क्लोअका से 72 घंटे तक सांस ले सकते हैं।

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ऑस्ट्रेलिया मैरी नदी का कछुआ एक विशेष रूप से निर्मित क्लोका के कारण पानी के अंदर जीवन के लिए अनुकूलित है, जो इसे पानी में सांस लेने में मदद करता है।

मैरी नदी कछुए का रूप। फोटो: एज ऑफ़ एक्सिस्टेंस — मैरी नदी कछुए का रूप। फोटो: *एज ऑफ़ एक्सिस्टेंस*

मैरी नदी का कछुआ ( एलुसोर मैक्रुरस ) ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड में इसी नाम की नदी में रहता है। यह मुख्य रूप से जलीय पौधे खाता है, लेकिन कभी-कभी बीज, फल और कीटों के लार्वा भी खाता है। इस कछुए की पहचान इसके सिर और शरीर पर उगने वाले हरे शैवाल हैं, जो इसे पानी में शिकारियों से छिपने में मदद करते हैं। इसकी ठुड्डी से निकले हुए लंबे, मांसल कांटे, जिन्हें बारबेल कहा जाता है, इसे अपने आस-पास के वातावरण को महसूस करने में मदद करते हैं। अपनी असामान्य उपस्थिति के अलावा, मैरी नदी के कछुए की एक और अनोखी विशेषता इसके क्लोअका में स्थित है।

अनोखी और अनदेखी प्रजातियों पर केंद्रित संरक्षण पहल, एज ऑफ़ एक्सिस्टेंस कार्यक्रम के शोधकर्ता रिक्की गम्स के अनुसार, मैरी नदी का कछुआ कई दिन पानी के नीचे बिता सकता है और इस वातावरण में साँस ले सकता है, जो बहुत कम सरीसृप कर पाते हैं। क्लोअका के अंदर स्थित एक विशेष अंग के माध्यम से यह काम संभव है। क्लोअका, जो आमतौर पर गैर-स्तनधारी कशेरुकियों में पाया जाता है, आंतों, प्रजनन और मूत्र पथ से जुड़ा होता है।

जहाँ कुछ मीठे पानी के कछुए पानी के अंदर साँस लेने के लिए अपनी त्वचा का इस्तेमाल करते हैं, वहीं उनके क्लोअका में मौजूद ग्रंथियों की मदद से वे लंबे समय तक पानी में डूबे रह सकते हैं। मैरी नदी के कछुए के मामले में, यह अवधि 72 घंटे तक हो सकती है। क्लोएकल थैलियाँ, जिन्हें क्लोअका कहते हैं, पेपिल्ले से ढकी होती हैं, जो क्लोअका की दीवारों पर स्थित छोटी संरचनाएँ होती हैं। पानी में मौजूद ऑक्सीजन पेपिल्ले से होकर कछुए के रक्तप्रवाह में प्रवेश करती है।

मैरी नदी का कछुआ भी अनोखा है। कोई भी अन्य कछुआ इसका निकटतम रिश्तेदार नहीं है। गम्स कहते हैं, "यह अपने वंश की एकमात्र जीवित प्रजाति है। ऐसा माना जाता है कि मैरी नदी के कछुए के पूर्वज 18 मिलियन वर्ष से भी पहले सभी जीवित कछुआ वंशों से अलग हो गए थे, हमारे पूर्वजों के ओरांगुटान से अलग होने से कई मिलियन वर्ष पहले।"

1960 और 1970 के दशक में पालतू व्यापार में इसकी लोकप्रियता के बावजूद, मैरी नदी कछुए का जंगली वितरण वैज्ञानिकों के लिए तब तक एक रहस्य बना रहा जब तक कि 1994 में इसे औपचारिक रूप से एक प्रजाति के रूप में वर्णित नहीं किया गया।

एन खांग ( लाइव साइंस के अनुसार)

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