कोरियाई प्रायद्वीप पर बढ़ते तनाव के बीच अमेरिकी विदेश विभाग ने 13 सितंबर को दक्षिण कोरिया को 25 एफ-35 स्टील्थ लड़ाकू विमान उपलब्ध कराने के लिए 5.06 बिलियन डॉलर के संभावित सौदे को मंजूरी दे दी।
| अमेरिकी एफ-35 लड़ाकू विमान। (स्रोत: सीएनबीसी) |
अमेरिकी विदेश विभाग ने कांग्रेस को लॉकहीड मार्टिन द्वारा निर्मित 25 एफ-35 विमानों, इंजनों और संबंधित उपकरणों की बिक्री के लिए हरी झंडी दे दी है।
अमेरिकी विदेश विभाग ने कहा कि यह बिक्री "क्षेत्रीय आक्रामकता को रोकने और अमेरिकी सेनाओं के साथ अनुकूलता सुनिश्चित करने के लिए एक विश्वसनीय रक्षा क्षमता प्रदान करके वर्तमान और भविष्य के खतरों से निपटने के लिए दक्षिण कोरिया की क्षमता को बढ़ाएगी।"
वाशिंगटन ने ज़ोर देकर कहा: "उपकरणों और सहायता की यह प्रस्तावित बिक्री क्षेत्र में सैन्य संतुलन को नहीं बदलेगी।" साथ ही, यह बिक्री एक प्रमुख सहयोगी और एक ऐसे देश की सुरक्षा में सुधार करके अमेरिकी विदेश नीति और राष्ट्रीय सुरक्षा को मज़बूत करेगी जो हिंद- प्रशांत क्षेत्र में राजनीतिक और आर्थिक स्थिरता का एक महत्वपूर्ण चालक है।
अमेरिकी रक्षा विभाग के अनुसार, उपरोक्त सौदे में मुख्य ठेकेदार लॉकहीड मार्टिन होगा।
उसी दिन, पेंटागन ने पुष्टि की कि अमेरिकी विदेश विभाग ने पोलैंड के एफ-16 बेड़े के लिए रखरखाव सेवाएं और संबंधित उपकरण प्रदान करने के लिए संभावित 389 मिलियन डॉलर के सौदे को भी मंजूरी दे दी है।
दक्षिण कोरिया के पास पहले से ही F-35 हैं और उसे नए हथियार प्राप्त करने में कोई परेशानी नहीं होगी। दक्षिण कोरियाई वायु सेना भी 40 F-35A विमानों का संचालन करती है, जो विमान का पारंपरिक टेक-ऑफ और लैंडिंग संस्करण है, जिनमें से एक पक्षी से टकराने के बाद बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था और उसके ज़मीन पर उतरने का खतरा था।
मार्च 2023 में दक्षिण कोरियाई सरकार ने अतिरिक्त F-35A लड़ाकू विमानों की खरीद के लिए 2.85 बिलियन डॉलर की योजना को मंजूरी दी, जिसकी डिलीवरी 2028 में होनी है।
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