मेकांग नदी में कई मछली प्रजातियाँ विलुप्त होने के कगार पर हैं।

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तिब्बती पठार से दक्षिण चीन सागर तक लगभग 5,000 किलोमीटर तक फैली मेकांग नदी, चीन, लाओस, म्यांमार, थाईलैंड, कंबोडिया और वियतनाम के लाखों लोगों की कृषि और मछली पकड़ने की जीवन रेखा है।

Nhiều loài cá trên sông Mê Kông đối mặt nguy cơ tuyệt chủng

मेकांग नदी में पकड़ी जाने वाली मछलियाँ दुनिया की अंतर्देशीय पकड़ का 15% से भी ज़्यादा हिस्सा हैं। (चित्र)

विश्व वन्यजीव कोष की एक रिपोर्ट के अनुसार, मछलियों के लिए खतरों में शामिल हैं: आवास की हानि, आर्द्रभूमि का कृषि और जलीय कृषि में रूपांतरण, असंतुलित रेत खनन, आक्रामक प्रजातियों का प्रवेश, बिगड़ता जलवायु परिवर्तन और जलविद्युत बांध जो नदी और उसकी सहायक नदियों के प्रवाह को रोक देते हैं।

वंडर्स ऑफ द मेकांग संगठन के प्रमुख और मछली जीवविज्ञानी जेब होगन ने कहा, "सबसे बड़ा खतरा अब जल विद्युत विकास है और यह खतरा बढ़ता ही जा रहा है।"

उन्होंने कहा कि बांधों के कारण विश्व की तीसरी सर्वाधिक जैव विविधता वाली नदी का प्रवाह प्रभावित होता है, जिससे जल की गुणवत्ता प्रभावित होती है तथा मछलियों का प्रवास अवरुद्ध होता है।

रॉयटर्स ने 2022 में बताया कि कई देशों द्वारा नदी के ऊपर बनाए गए जलविद्युत बांधों ने उस तलछट को अवरुद्ध कर दिया है जो मेकांग डेल्टा में हजारों खेतों के लिए आवश्यक पोषक तत्वों की आपूर्ति करती है।

संरक्षणवादियों का कहना है कि मेकांग नदी में 1,148 मछली प्रजातियों में से लगभग 19% विलुप्त होने के खतरे में हैं, तथा यह संख्या और भी अधिक हो सकती है, क्योंकि ज्ञात प्रजातियों में से 38% के बारे में बहुत कम जानकारी है।

विलुप्त होने के कगार पर पहुँची मछलियों में से 18 को अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ द्वारा "गंभीर रूप से संकटग्रस्त" के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जिनमें दुनिया की दो सबसे बड़ी कैटफ़िश, दुनिया की सबसे बड़ी कार्प और विशाल मीठे पानी की स्टिंगरे शामिल हैं। होगन ने आगे कहा, "पृथ्वी पर सबसे बड़ी और दुर्लभतम मछलियाँ... मेकांग में पाई जाती हैं।"

रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि मेकांग नदी में मछलियों की संख्या में कमी आने से - जो विश्व की अंतर्देशीय मछली पकड़ का 15% से अधिक है, तथा प्रतिवर्ष 11 बिलियन डॉलर से अधिक की आय उत्पन्न करती है - निचले मेकांग बेसिन में रहने वाले कम से कम 40 मिलियन लोगों की खाद्य सुरक्षा को खतरा हो सकता है, जिनकी आजीविका नदी पर निर्भर है।

डेल्टा क्षेत्र के देशों के लिए मछलियों की आबादी पर पड़ रहे नकारात्मक प्रभावों को दूर करने के लिए ठोस प्रयास करने में अभी देर नहीं हुई है। श्री होगन ने कहा, "अगर हम सब मिलकर नदी के सतत विकास के लिए काम करें, तो अभी भी उम्मीद बाकी है।"

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