सुनहरे जंगली फूलों के मौसम को याद रखें।

सीमा के किनारे-किनारे नदी के ऊपरी हिस्से की ओर बढ़ते हुए, स्थानीय नहरों की शाखाओं का अनुसरण करते हुए, मुझे एक बार फिर जलकुंभी के सुनहरे रंग दिखाई दिए। यह साधारण फूल, हालांकि यह साल में केवल एक बार ही खिलता है, बाढ़ प्रभावित क्षेत्रों में पले-बढ़े लोगों की यादों का एक अभिन्न अंग बन गया है।

मेकांग डेल्टा में बाढ़ के मौसम में जलकुंभी का होना एक आम बात है। फोटो: थान टिएन

इस मौसम में, विन्ह ते, न्होन हंग, न्होन होई, फू हुउ आदि जैसे ऊपरी सीमावर्ती क्षेत्रों में पानी खेतों तक पहुँच गया है। नहर के किनारों पर उगने वाले जलकुंभी भी अपने सबसे जीवंत समय में प्रवेश कर रहे हैं, जिनके सुनहरे फूल ग्रामीणों की आँखों को चकाचौंध कर रहे हैं।

जब आन फू कम्यून के निवासी श्री गुयेन वान हा से जंगली जलकुंभी के मौसम के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने प्रसन्नतापूर्वक उत्तर दिया: “जंगली जलकुंभी अभी खिलना शुरू ही हुई है, इसलिए बहुत कम बची हैं। अगर आपको बहुत सारी चाहिए, तो आपको सातवें चंद्र माह की शुरुआत तक इंतजार करना होगा, जब लोग इन्हें तोड़कर बाजार में बेचते हैं। बाजार में अभी जो जलकुंभी दिख रही है, उसमें कुछ जंगली किस्मों के अलावा, ज्यादातर थाई या ताइवानी किस्म की हैं। इन्हें किसान खेतों में उगाते हैं और ये साल भर खिलती हैं, न कि सिर्फ बाढ़ के मौसम में। वास्तव में, ये भी खाने में स्वादिष्ट होती हैं, लेकिन इनका स्वाद असली जंगली जलकुंभी जितना मीठा और सुगंधित नहीं होता।”

श्री हा की कहानी सुनकर जलकुंभी की पुरानी कतार की छवि अचानक मेरे मन में उभर आई। उस समय मेरा घर एक पहाड़ी पर बड़ी मुश्किल से टिका हुआ था, जो बाढ़ के पानी से घिरी हुई किसी नखलिस्तान जैसी लग रही थी। अपने भोलेपन में मैं यह नहीं समझ पाता था कि पहाड़ी पर जलकुंभी की कतारें क्यों थीं। जब भी बाढ़ का पानी हमारे पैरों तक पहुँचता, वे चमकीले पीले फूलों से खिल उठते, जो गर्मियों की हल्की हवाओं में झूमते। अगर हमें उन्हें खाने का मन होता, तो मेरी माँ टोकरी में कुछ फूल तोड़ लेतीं, और दोपहर में हमें झींगा के साथ जलकुंभी की भुर्जी या सुगंधित खट्टे सूप का गरमागरम बर्तन मिलता – उन ग्रामीण शामों के लिए एकदम सही।

पहले मुझे सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा के फूल बिल्कुल पसंद नहीं थे क्योंकि उनमें तीखी गंध, कड़वापन और हल्का खट्टापन होता था। जैसे-जैसे मैं बड़ी होती गई और माँ के हाथ का बना खाना कम खाने लगी, मुझे सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा के फूलों का मीठा स्वाद अच्छा लगने लगा। अब अगर मैं वो झींगा के साथ सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा की भुजी हुई डिश खाना चाहूँ, तो उसे बनाने वाला कोई बचा ही नहीं। सिर्फ मेरा परिवार ही नहीं, पड़ोस में रहने वाली मेरी चाचियाँ और बहनें भी हर दोपहर अपनी नावों से आती थीं, कुछ फूल तोड़ती थीं और किण्वित मछली की चटनी या मछली के नूडल्स के सूप के साथ एक स्वादिष्ट साइड डिश बनाती थीं!

उस समय सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा एक जंगली पौधा था, इसलिए इसकी खेती बहुत कम ही होती थी। ये धूप और बारिश में ऐसे ही सूखते रहते थे मानो इनका कोई अस्तित्व ही न हो। फिर, जैसे-जैसे दिन बीतते गए और बाढ़ का पानी सूखी जड़ों पर बहता गया, सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा फिर से जीवित हो उठा। सुबह की धूप में फूलों के छोटे-छोटे गुच्छे चुपचाप अपनी जीवन शक्ति को पोषित करते हुए दिखाई देने लगे। पहले, ग्रामीणों को इसे ज्यादा संसाधित करने की आवश्यकता नहीं होती थी; वे केवल खाने के लिए ही इसे तोड़ते थे, इसलिए कुछ फूल अधिक पक गए और बाढ़ के पानी की सतह पर गिर गए।

श्री हा की सीधी-सादी आवाज़ ने मुझे वास्तविकता में वापस ला दिया। दोपहर की तेज़ धूप में जलकुंभी के मौसम की कहानी लगातार चलती रही। "लगभग दस साल पहले, लोग खेतों से जंगली जलकुंभी तोड़कर लाते थे। अब, अगर आपको जलकुंभी खानी है, तो आपको उन्हें उगाना पड़ेगा। जिनके पास खाली ज़मीन होती है, वे कुछ पंक्तियाँ लगाते हैं और उन्हें खाने के लिए जलकुंभी मिल जाती है; अगर कुछ बच जाती है, तो वे उसे काटकर बेच देते हैं। मैंने सुना है कि जिन महीनों में खेत पानी से भरे होते हैं, उन महीनों में अच्छी आमदनी होती है," श्री हा ने समझाया।

श्री हा ने आगे बताया कि कई किसान अब अन्य सब्जियों की तरह ही शुष्क भूमि में सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा की खेती करने लगे हैं। लगभग 1,000 वर्ग मीटर के क्षेत्र में, यदि वे थाई या ताइवानी सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा लगाते हैं, तो फूल तोड़ने के समय उन्हें अच्छी आय हो सकती है। बड़े भूखंडों पर खेती करने वालों को आधी रात से कटाई के लिए मजदूरों को काम पर रखना पड़ता है ताकि वे सुबह तक अपने ग्राहकों को माल पहुंचा सकें। फिर, श्री हा ने नहर के किनारे उग रहे सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा के पौधों की ओर इशारा करते हुए बताया कि उनके मालिक हैं। लोग उन्हें लगाते हैं, थोड़ी खाद डालते हैं और सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा के फूल खिलने से पहले पौधों की जड़ों तक पानी भरने का इंतजार करते हैं।

सच्चे भोजन प्रेमियों को मेकांग डेल्टा की जलोढ़ मिट्टी में पनपने वाले फूल सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा के हल्के तीखे, मीठे स्वाद का आनंद लेने के लिए बाढ़ के मौसम तक इंतजार करना पड़ता है। कभी-कभी, इस देहाती स्वाद की लालसा को शांत करने के लिए शुष्क मौसम में तोड़ी गई सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा को चुना जाता है। बाढ़ के मौसम में आन जियांग आने वाले दूर-दूर से आए आगंतुकों से मिलकर, मैं बाढ़ के मौसम के इन उपहारों का महत्व और भी अधिक समझ पाता हूँ। मेहमान झींगा के साथ या खट्टे सूप में सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा को भूनकर खाने की ज़िद करते हैं। उन्हें बड़े चाव से खाते और व्यंजन की प्रशंसा करते देखकर मुझे भी खुशी होती है, यह जानकर कि मेरे वतन का यह जंगली फूल दूर-दूर के लोगों को भी पसंद है।

ऊपरी क्षेत्र के हंसमुख किसानों को विदाई देते हुए, मैं प्रांतीय सड़क 957 पर आगे बढ़ा और चाऊ डॉक नदी को धीरे-धीरे खेतों को सींचने के लिए गाद बहाते हुए देखता रहा। बीच-बीच में मुझे जंगली सूरजमुखी की कुछ छोटी-छोटी टहनियाँ बिखरी हुई कलियों के साथ दिखाई देती थीं। शायद वे दुनिया को अपने जीवंत फूलों के गुच्छे देने के लिए थोड़ा और इंतजार कर रही हैं, ताकि बाढ़ के मौसम में पले-बढ़े लोग अपने वतन के सरल, देहाती सूरजमुखी के फूलों को प्यार से याद कर सकें।

थान टिएन

स्रोत: https://baoangiang.com.vn/nho-mua-dien-dien-vang-bong-a425990.html