पृथ्वी पर अधिकांश सोना पृथ्वी के केन्द्र में संकेन्द्रित है, जिसका खनन करना मानव की क्षमता से परे है।
मनुष्य जितना सोना निकालते हैं, वह पृथ्वी के केंद्र में मौजूद सोने की मात्रा का केवल एक अंश है। फोटो: फावट
विशेषज्ञों का अनुमान है कि पृथ्वी पर इतना सोना है कि ज़मीन के हर इंच को 50 सेंटीमीटर की गहराई तक ढक सकता है। लेकिन आईएफएल साइंस के अनुसार, सोना एक दुर्लभ धातु बना हुआ है क्योंकि इसका अधिकांश भाग पृथ्वी के केंद्र में समा जाता है और किसी भी खनिक की पहुँच से बाहर है।
पृथ्वी का कोर मुख्यतः लोहे और निकल से बना है। शोधकर्ताओं ने भूकंप से उत्पन्न होने वाली भूकंपीय तरंगों के कोर से होकर गुजरने के तरीके का अध्ययन करके यह पता लगाया है। हालाँकि, तरंगों के घनत्व को बदलने वाली अशुद्धियों की उपस्थिति का ठीक-ठीक पता लगाना बहुत मुश्किल है, जब तक कि उनका विकिरण उच्च तापमान में योगदान न दे, जैसा कि यूरेनियम और थोरियम करते हैं।
इन बहुमूल्य धातु समावेशनों का अस्तित्व एक रहस्य बना हुआ है। हालाँकि, 2006 में, वैज्ञानिकों की एक टीम ने इनकी प्रचुरता का अनुमान लगाने का तरीका खोज निकाला। उन्होंने पाया कि कुछ क्षुद्रग्रहों की संरचना पृथ्वी के समान है क्योंकि वे प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क के एक ही क्षेत्र में बने थे। इन क्षुद्रग्रहों से कार्बनयुक्त चोंड्राइट उल्कापिंडों की संरचना को मापकर, वे पृथ्वी पर प्रत्येक तत्व की मात्रा की गणना करने में सक्षम हुए। भूपर्पटी और मेंटल में ज्ञात सांद्रता को घटाकर, टीम पृथ्वी के केंद्र में उस तत्व की मात्रा का अनुमान लगाने में सक्षम हुई।
मैक्वेरी विश्वविद्यालय के भूविज्ञानी प्रोफ़ेसर बर्नार्ड वुड और उनके सहयोगियों ने पृथ्वी के प्रारंभिक इतिहास का अध्ययन किया, जिसकी शुरुआत 4.5 अरब वर्ष से भी पहले सौर मंडल के निर्माण से हुई और पृथ्वी के पिघले हुए धातु कोर के जन्म पर केंद्रित रहा। उनका सुझाव है कि इस काल में पृथ्वी संभवतः सैकड़ों किलोमीटर गहरे पिघले हुए चट्टानों के एक महासागर से ढकी हुई थी। इस मैग्मा महासागर ने ग्रह के विकास के दौरान धातुओं के साथ अभिक्रिया की, जिससे सोने सहित कई महत्वपूर्ण तत्व निकले और उन्हें पृथ्वी के लौह-समृद्ध कोर में जमा किया गया।
पृथ्वी की पपड़ी की उल्कापिंडों से तुलना करने के बाद, टीम ने पाया कि रासायनिक रूप से पृथ्वी उल्कापिंडों से काफ़ी मिलती-जुलती है, लेकिन इसकी पपड़ी ने लोहे में पाए जाने वाले ज़्यादातर तत्वों, जैसे सोना, प्लैटिनम और निकल, को खो दिया है। इनके जमा होने का एकमात्र स्थान पिघले हुए कोर में है।
इसके आधार पर, वुड और उनके सहयोगी तरल लोहे में मिश्रित प्रत्येक तत्व की मात्रा की गणना करने में सक्षम हुए और पाया कि पृथ्वी का 99% से अधिक सोना पृथ्वी के केंद्र में है। इसी प्रकार, बचे हुए क्षुद्रग्रहों, विशेष रूप से ग्रहों के केंद्र का प्रतिनिधित्व करने वाले क्षुद्रग्रहों में, अभी भी बड़ी मात्रा में तत्व मौजूद हैं। उन तक पहुँचना मुश्किल है, लेकिन केंद्र तक ड्रिलिंग करने की तुलना में फिर भी कहीं अधिक आसान है। इसीलिए नासा दो महीनों में क्षुद्रग्रह साइकी पर एक जांच शुरू करने की योजना बना रहा है।
साइकी मिशन पर लिखे लेखों में अक्सर इस क्षुद्रग्रह की कीमत 10 ट्रिलियन डॉलर आंकी जाती है, लेकिन अगर दुर्लभ धातुओं का इतना बड़ा स्रोत उपलब्ध होता, तो इसकी कीमत गिर जाती। सोने की कीमत के बारे में भी यही बात लागू होती है। अगर इंसान सारा सोना पृथ्वी के केंद्र से सतह पर ला पाते, तो कोई भी उसकी कीमत नहीं चुकाता।
एन खांग ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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