23 मिलियन वर्ष पुराने पेट्रीफाइड मैंग्रोव वन की खोज हुई

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बारो कोलोराडो द्वीप पर खोजे गए जीवाश्मों से पता चला है कि पनामा में कभी 25-40 मीटर ऊंचे वृक्षों वाला विशाल मैंग्रोव वन था, जो 23 मिलियन वर्ष पूर्व ज्वालामुखीय कीचड़ में दब गया था।

बारो कोलोराडो द्वीप पर एक जीवाश्म लकड़ी का नमूना। फोटो: क्रिश्चियन ज़िग्लर — बारो कोलोराडो द्वीप पर एक जीवाश्म लकड़ी का नमूना। फोटो: *क्रिश्चियन ज़िग्लर*

पैलियोजियोग्राफी, पैलियोक्लाइमेटोलॉजी, पैलियोइकोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित शोध के अनुसार, वर्तमान पनामा क्षेत्र में ज्वालामुखीय कीचड़ के जमाव के 2 करोड़ साल से भी ज़्यादा समय बाद 40 मीटर तक ऊँचे पेड़ों वाला एक प्राचीन मैंग्रोव वन खोजा गया था। शोधकर्ताओं को ये जीवाश्म पहली बार 2018 में बारो कोलोराडो द्वीप (बीसीआई) के एक भूवैज्ञानिक अभियान के दौरान मिले थे। यह द्वीप पनामा की कृत्रिम गतुन झील में स्थित है, जहाँ से हर साल पनामा नहर से गुज़रते हुए हज़ारों जहाज गुज़रते हैं।

बीसीआई एक समय पहाड़ी क्षेत्र में स्थित था, जो 1913 में आंशिक रूप से बाढ़ग्रस्त हो गया था, जब इंजीनियरों ने नहर बनाने के लिए चाग्रेस नदी पर बांध बना दिया था, और 1923 में एक प्रकृति आरक्षित क्षेत्र बन गया। आज, बीसीआई के वर्षावन दुनिया में सबसे अधिक अध्ययन किए गए वर्षावनों में से हैं।

अध्ययन के सह-लेखक और पनामा स्थित स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट के भूविज्ञानी कार्लोस जरामिलो ने कहा, "हमने कभी नहीं सोचा था कि बीसीआई में जीवाश्म वन होगा, और पिछले एक दशक में अनगिनत वैज्ञानिकों द्वारा द्वीप का सर्वेक्षण करने के बावजूद, किसी ने भी इसका ज़िक्र तक नहीं किया।" उन्होंने आगे कहा, "जंगल में सड़ते पेड़ों से जीवाश्मों को अलग करना मुश्किल है क्योंकि वे सड़े हुए लट्ठों जैसे दिखते हैं।"

जारामिलो के अनुसार, अपनी उपस्थिति के बावजूद, मैंग्रोव के जीवाश्म उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से संरक्षित हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि लगभग 23 मिलियन वर्ष पूर्व प्रारंभिक मियोसीन (5.3 मिलियन से 23 मिलियन वर्ष पूर्व) में एक ज्वालामुखी विस्फोट ने पेड़ों के तने को दफना दिया था, जिससे अपघटन धीमा हो गया और समय के साथ जंगल संरक्षित रहे।

कोलंबिया स्थित ईएएफआईटी विश्वविद्यालय की पुरापारिस्थितिकी विज्ञानी और अध्ययन की प्रमुख कैमिला मार्टिनेज एगुइलॉन ने कहा, "पत्थरीकृत लकड़ी, या पत्थरीकृत लकड़ी, जानकारी का खजाना समेटे हुए है।" भूवैज्ञानिक काल में खनिजयुक्त और अक्षुण्ण संरक्षित कोशिका संरचनाएँ शोधकर्ताओं को अतीत की एक दुर्लभ झलक प्रदान करती हैं।

टीम ने द्वीप पर एक छोटे से प्रवेश द्वार में पाए गए 121 जीवाश्म लकड़ी के नमूनों की जाँच की और पाया कि उनमें से 50 पहले से अज्ञात प्रजाति के थे, जिसे सोनेरेटोक्साइलॉन बैरोकोलोराडोएंसिस कहा जाता है। नया खोजा गया जीवाश्म वृक्ष दक्षिण पूर्व एशिया, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और आसपास के कुछ द्वीपों और अफ्रीका के कुछ हिस्सों में पाए जाने वाले मैंग्रोव वृक्ष जैसा है।

जहाँ अधिकांश जीवित मैंग्रोव की छतरी 13 मीटर तक पहुँचती है, वहीं एस. बैरोकोलोराडोएंसिस 25-40 मीटर तक बढ़ता है। इस प्राचीन वृक्ष ने संभवतः आधुनिक मैंग्रोव के समान ही जीवित रहने की रणनीतियाँ विकसित कीं, और अत्यधिक खारे समुद्री जल की तुलना में खारे पानी को प्राथमिकता दी। यह जंगल लगभग 3-23 मिलियन वर्ष पहले, पनामा के इस्तमुस के बनने से पहले, मध्य पनामा को उत्तरी अमेरिका से जोड़ने वाले संकरे प्रायद्वीप के किनारे पर उगता था।

एन खांग ( लाइव साइंस के अनुसार)

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