न्यूरॉन सिमुलेशन
लॉज़ेन विश्वविद्यालय और जिनेवा स्थित बायो-न्यूरो-इंजीनियरिंग केंद्र (दोनों स्विट्जरलैंड में) के न्यूरोवैज्ञानिकों ने नई मस्तिष्क कोशिकाओं के अस्तित्व की अपनी खोज को नेचर पत्रिका में प्रकाशित किया है ।
पहले, वैज्ञानिकों का मानना था कि स्तनधारियों में केंद्रीय तंत्रिका तंत्र दो प्रकार की कोशिकाओं से बना होता है: न्यूरॉन्स और ग्लियाल कोशिकाएं।
तंत्रिका कोशिकाएँ पूरे शरीर में विद्युतीय और रासायनिक संकेतों को प्राप्त करने और संचारित करने के लिए ज़िम्मेदार होती हैं, ठीक वैसे ही जैसे विद्युत परिपथ में तारों का होना। एक-दूसरे को संकेत भेजने के लिए, तंत्रिका कोशिकाएँ ग्लूटामेट जैसे न्यूरोट्रांसमीटर का उपयोग करती हैं।
दूसरी ओर, ग्लियाल कोशिकाएँ तंत्रिका आवेगों का संचालन नहीं करतीं, बल्कि तंत्रिका कोशिकाओं को सहारा और सुरक्षा प्रदान करती हैं और उनके आसपास के वातावरण को साफ़ करती हैं। उनकी भूमिका मोबाइल इलेक्ट्रीशियन के समान है, जो यह सुनिश्चित करती हैं कि शरीर का विद्युत परिपथ बना रहे और अपनी जगह पर बना रहे।
इसके अलावा, मस्तिष्क में विशिष्ट कोशिकाओं के उपसमूह भी होते हैं, जिनमें से सबसे अधिक संख्या एस्ट्रोसाइट्स की होती है। इन उपसमूहों की एक भूमिका तंत्रिका कोशिकाओं के बीच के जंक्शनों, जिन्हें सिनेप्स कहा जाता है, को ढकना है।
लेकिन क्या ये एस्ट्रोसाइट्स अपने न्यूरोट्रांसमीटर खुद बनाते हैं? इस सवाल का जवाब देने के लिए, स्विस शोधकर्ताओं ने विभिन्न प्रकार की कोशिकाओं में सक्रिय जीनों का विश्लेषण करने के लिए अत्याधुनिक आनुवंशिक उपकरणों का इस्तेमाल किया।
सह-लेखक एंड्रिया वोल्टेरा ने कहा, "हमने कोशिकाओं के एक उपसमूह की खोज की है, जिन्हें एस्ट्रोसाइट्स के रूप में वर्गीकृत किया गया है, लेकिन उनमें न्यूरोट्रांसमीटर का उत्पादन करने के लिए न्यूरॉन्स द्वारा उपयोग की जाने वाली समान प्रणाली मौजूद है।"
दूसरे शब्दों में, उन्होंने एक संकर कोशिका प्रकार पाया जिसमें न्यूरॉन्स और ग्लिया दोनों के गुण मौजूद हैं।
इस नई खोज के साथ, वैज्ञानिक समुदाय पार्किंसंस और अल्जाइमर जैसी संज्ञानात्मक गिरावट से संबंधित बीमारियों के लिए अभूतपूर्व उपचार के युग का सामना कर रहा है।
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