तंत्रिका कोशिका का अनुकरण
स्विट्जरलैंड के लॉज़ेन विश्वविद्यालय और जिनेवा स्थित न्यूरोबायोलॉजिकल इंजीनियरिंग केंद्र के तंत्रिका वैज्ञानिकों ने जर्नल नेचर में एक नई मस्तिष्क कोशिका के अस्तित्व की अपनी खोज प्रकाशित की है।
पहले वैज्ञानिकों का मानना था कि स्तनधारियों में केंद्रीय तंत्रिका तंत्र दो प्रकार की कोशिकाओं से बना होता है: न्यूरॉन्स और ग्लियल कोशिकाएं।
इस प्रणाली में, तंत्रिका कोशिकाएं पूरे शरीर में विद्युत और रासायनिक संकेतों को प्राप्त करने और संचारित करने के लिए जिम्मेदार होती हैं, ठीक उसी तरह जैसे किसी विद्युत परिपथ में तार जुड़े होते हैं। एक-दूसरे को संकेत भेजने के लिए, तंत्रिका कोशिकाएं ग्लूटामेट जैसे न्यूरोट्रांसमीटर का उपयोग करती हैं।
दूसरी ओर, ग्लियल कोशिकाएं तंत्रिका आवेगों का संचरण नहीं करतीं, बल्कि न्यूरॉन्स को सहारा और सुरक्षा प्रदान करती हैं तथा आसपास के वातावरण से मलबे को साफ करती हैं। इनकी भूमिका मोबाइल इलेक्ट्रीशियन के समान है, जो यह सुनिश्चित करती हैं कि शरीर के विद्युत परिपथ हमेशा सुचारू रूप से काम करें और अपनी सही जगह पर रहें।
इसके अतिरिक्त, मस्तिष्क में विशिष्ट कोशिकाओं के उपसमूह होते हैं, जिनमें से सबसे अधिक संख्या में एस्ट्रोसाइट्स होते हैं। इन उपसमूहों की एक भूमिका तंत्रिका कोशिकाओं के बीच के संबंधों को घेरना है, जिन्हें सिनेप्स कहा जाता है।
लेकिन क्या ये एस्ट्रोसाइट्स स्वयं न्यूरोट्रांसमीटर का उत्पादन करते हैं? इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए, स्विस शोधकर्ताओं ने अत्याधुनिक आनुवंशिक उपकरणों का उपयोग करके विभिन्न प्रकार की कोशिकाओं में सक्रिय होने वाले जीनों का विश्लेषण किया।
सह-लेखक एंड्रिया वोल्टेरा के अनुसार, "हमने कोशिकाओं के एक उपसमूह की खोज की है जिन्हें एस्ट्रोसाइट्स के रूप में वर्गीकृत किया गया है, लेकिन उनमें वही तंत्र मौजूद है जिसका उपयोग न्यूरॉन्स न्यूरोट्रांसमीटर उत्पन्न करने के लिए करते हैं।"
दूसरे शब्दों में, उन्होंने एक संकर कोशिका प्रकार की खोज की है जिसमें न्यूरॉन्स और ग्लियल कोशिकाओं दोनों की विशेषताएं मौजूद हैं।
इस नई खोज के साथ, वैज्ञानिक पार्किंसंस और अल्जाइमर जैसी संज्ञानात्मक गिरावट से संबंधित बीमारियों के लिए उपचार के एक अभूतपूर्व युग की शुरुआत के कगार पर हैं।
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