दिसंबर के ठंडे मौसम के बावजूद, कई पर्यटक अभी भी रोवेनेमी में आते हैं और "सांता क्लॉज़ विलेज" नामक शीतकालीन थीम वाले मनोरंजन पार्क में जाते हैं।

पोलिश पर्यटक एल्ज़बिएटा नज़रुक ने कहा, "आखिरकार, मेरा सपना सच हो गया। मैं इस जगह पर कदम रख पाई।"

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फोटो: विजिट फ़िनलैंड

छुट्टियों के मौसम में, सांता क्लॉज़ विलेज 600,000 से ज़्यादा पर्यटकों को आकर्षित करता है। 2023 में, रोवेनेमी में रिकॉर्ड 1.2 मिलियन रातों का ठहराव दर्ज किया गया, जो पिछले साल की तुलना में लगभग 30% ज़्यादा है।

जबकि कई होटल और रेस्तरां मालिक और अधिकारी रोवेनेमी के पर्यटन उद्योग के उज्ज्वल भविष्य को लेकर उत्साहित हैं, वहीं कई निवासी वर्तमान भीड़भाड़ की स्थिति को लेकर असहज हैं।

रोवेनेमी में एक आवास नेटवर्क के सदस्य, 43 वर्षीय फोटोग्राफर एंट्टी पक्केनन ने कहा, "पर्यटन बहुत तेजी से और अनियंत्रित रूप से बढ़ा है।"

अल्पावधि किराये वाले अपार्टमेंटों में तेजी के कारण घरों की कीमतें भी बढ़ गई हैं, जिससे स्थानीय लोग शहर के केंद्र से बाहर चले गए हैं, तथा रोवेनेमी एक "पर्यटकों का गढ़" बन गया है।

पिछले सितंबर में, पक्केनन के नेटवर्क ने सांता क्लॉज़ की "मातृभूमि" के रूप में जाने जाने वाले स्थान पर हो रहे अति-पर्यटन के खिलाफ विरोध प्रदर्शन का आयोजन किया था।

स्थानीय लोगों ने कहा कि यहां का दृश्य प्रसिद्ध यूरोपीय स्थलों जैसे वेनिस, फ्लोरेंस (इटली), बार्सिलोना, मलागा (स्पेन) या एम्स्टर्डम (नीदरलैंड) से अलग नहीं है, जो अक्सर पर्यटकों से भरे रहते हैं।

फिनलैंड - कई ट्रैवल कंपनियों ने बहुत कम बर्फबारी के कारण सांता क्लॉज़ की "मातृभूमि" लैपलैंड की यात्राएं रद्द करने की घोषणा की है।