यह द्वीपीय राष्ट्र, जो केवल तीन वियतनामी प्रांतों से बड़ा है, पहली बार विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त कर पाया है।

टीपीओ - अटलांटिक महासागर के बीचों-बीच बसा एक छोटा सा द्वीपीय देश केप वर्डे ने 2026 विश्व कप के लिए क्वालीफाई करके एक चमत्कार कर दिखाया है। इतिहास में पहली बार, उन्होंने दुनिया के सबसे बड़े फुटबॉल उत्सव में हिस्सा लिया है।

Báo Tiền Phong•13/10/2025

सोमवार (13 अक्टूबर) को केप वर्डे सरकार ने सभी कर्मचारियों को आधे दिन की छुट्टी दे दी, जिसका अर्थ है कि वे दोपहर में केप वर्डे नेशनल स्टेडियम में इकट्ठा हो सकते हैं, अपने टीवी के चारों ओर इकट्ठा हो सकते हैं, और इतिहास बनते हुए देख सकते हैं।

कोच पेड्रो लीटाओ ब्रिटो की टीम ने केप वर्डे के लोगों को निराश नहीं किया। 48वें मिनट में डाइलन रोचा लिवरामेंटो ने पहला गोल किया। 6 मिनट बाद, स्ट्राइकर विली सेमेदो ने बढ़त दोगुनी कर दी। आखिरकार, सब्स्टीट्यूट स्टॉपिरा ने तीसरा गोल दागा, जिससे एस्वातिनी पर 3-0 की जीत पक्की हो गई, और इस तरह आधिकारिक तौर पर 2026 विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर लिया। साथ ही, दुनिया की 70वीं रैंकिंग वाली यह टीम पहली बार दुनिया के सबसे बड़े फुटबॉल उत्सव में आई है।

इससे पहले, अफ़्रीकी कप ऑफ़ नेशंस (CAN कप) भी केप वर्डे के लिए एक दुर्लभ टूर्नामेंट था (सिर्फ़ चार बार)। "ब्लू शार्क्स" के नाम से मशहूर, वे फ़िलहाल FIFA रैंकिंग में 70वें स्थान पर हैं और उनके क्वालीफाई करने की संभावना कम ही मानी जा रही है क्योंकि वे कैमरून के साथ एक ही ग्रुप में हैं। हालाँकि, कोच ब्रिटो के शिष्यों ने उम्मीद से बढ़कर प्रदर्शन किया है। उन्होंने 7 मैच जीते और 23 अंक अर्जित किए, जिससे ग्रुप D में पहला स्थान हासिल किया और कैमरून को जोखिम भरे प्ले-ऑफ़ दौर में धकेल दिया।

केवल 4,000 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र और लगभग 525,000 लोगों की आबादी के साथ, केप वर्डे 2018 में आइसलैंड के बाद विश्व कप तक पहुंचने वाला इतिहास का दूसरा सबसे छोटा देश बन गया। यह क्षेत्र विलय के बाद वियतनाम के केवल 3 प्रांतों, हंग येन, हाई फोंग और निन्ह बिन्ह से भी बड़ा है।

केप वर्डे का सबसे मशहूर खिलाड़ी, बेबे, निस्संदेह यूनाइटेड के इतिहास का सबसे खराब खिलाड़ी है। 35 वर्षीय यह खिलाड़ी स्पेनिश थर्ड डिवीज़न में यूडी इबीज़ा के लिए खेलता है, लेकिन नवंबर 2024 के बाद से उसे राष्ट्रीय टीम में नहीं बुलाया गया है। लोगान कोस्टा वर्तमान में विलारियल के साथ रहते हुए यूरोप की शीर्ष पाँच लीगों में खेलने वाले केप वर्डे के एकमात्र खिलाड़ी हैं।

केप वर्डे, मोरक्को, ट्यूनीशिया, मिस्र, अल्जीरिया और घाना जैसे अफ्रीकी देशों के साथ विश्व कप के लिए पहले ही क्वालीफाई कर चुका है (बाकी तीन टीमों को प्ले-ऑफ में खेलना होगा)। वे उज़्बेकिस्तान और जॉर्डन के साथ विश्व कप में पदार्पण करने वाली तीन टीमों में से एक हैं।