टीवी पर दिखाई गई मंगल ग्रह की पहली तस्वीर का सच

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यह कृति किसी अन्य ग्रह की पहली क्लोज-अप छवि को दर्शाती है जो वास्तविक फोटोग्राफ नहीं है, बल्कि हाथ से रंगी गई है।

मेरिनर 4 किसी दूसरे ग्रह की नज़दीकी तस्वीरें लेने वाला पहला अंतरिक्ष यान था। तस्वीर: नासा — मेरिनर 4 किसी दूसरे ग्रह की नज़दीकी तस्वीरें लेने वाला पहला अंतरिक्ष यान था। तस्वीर: *नासा*

1965 में दिखाई गई मंगल ग्रह की पहली टीवी छवि अब कैलिफोर्निया के पासाडेना में नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला (जेपीएल) के अंतरिक्ष यान संयोजन सुविधा में एक छोटी प्रदर्शनी का हिस्सा है, जैसा कि सीएनएन ने 15 जुलाई को बताया। हालांकि, बाहरी अंतरिक्ष में किसी अन्य ग्रह की पहली छवि को दर्शाने वाला कार्य वास्तविक तस्वीर नहीं है।

1962 में, मेरिनर 2 शुक्र ग्रह के पास से गुज़रकर किसी दूसरे ग्रह पर जाने वाला पहला अंतरिक्ष यान बन गया। इस उपलब्धि ने नासा के इंजीनियरों को एक और भी महत्वाकांक्षी परियोजना विकसित करने के लिए प्रेरित किया: अंतरिक्ष से ग्रहों की तस्वीरें लेना।

5 नवंबर, 1964 को मेरिनर 3 अंतरिक्ष में प्रक्षेपित हुआ। हालाँकि, उपकरण कवर खुलने में विफल होने और सौर पैनल खुलने में विफल रहने के कारण, अंतरिक्ष यान की शक्ति केवल आठ घंटे बाद ही समाप्त हो गई। कवर को शीघ्रता से पुनः डिज़ाइन करने के बाद, मेरिनर 4 ने 28 नवंबर को उड़ान भरी और मंगल ग्रह की अपनी 228 दिनों की यात्रा शुरू की। अंतरिक्ष यान में ग्रह की नज़दीकी तस्वीरें लेने के लिए एक टेलीविज़न कैमरा और मंगल ग्रह की सतह और वायुमंडल का अध्ययन करने के लिए छह वैज्ञानिक उपकरण थे।

मेरिनर 4 ने 14 जुलाई की रात मंगल ग्रह की सतह से 6,000 मील ऊपर उड़ान भरी और ग्रह की 22 तस्वीरें लीं। इस अंतरिक्ष यान में पृथ्वी के बाहर इस्तेमाल किया गया पहला डिजिटल इमेजिंग सिस्टम था। इस सिस्टम ने कैमरे के एनालॉग सिग्नल को डिजिटल फॉर्मेट में बदल दिया और लगभग 8.33 बिट प्रति सेकंड की दर से डेटा को धीरे-धीरे पृथ्वी पर वापस भेजा। इसका मतलब था कि एक तस्वीर को पृथ्वी पर वापस भेजने में 10 घंटे लगे। आज के मानकों के हिसाब से यह ट्रांसमिशन बेहद धीमा था, और मीडिया जेपीएल में इकट्ठा होकर पहली तस्वीर के रिलीज़ होने का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा था।

ये संख्याएँ टेलीग्राफ टेप पर मौजूद डेटा बिंदुओं के अनुरूप हैं। चित्र: डैन गुड्स/नासा/जेपीएल-कैल्टेक — ये संख्याएँ टेलीग्राफ टेप पर मौजूद डेटा बिंदुओं के अनुरूप हैं। चित्र: *डैन गुड्स/नासा/जेपीएल-कैल्टेक*

पहली तस्वीरों का इंतज़ार करते हुए, मेरिनर 4 टीम के कुछ सदस्यों ने इस मामले को अपने हाथों में लेने का फैसला किया। मेरिनर 4 पर डेटा रिकॉर्डर के संचालन की देखरेख करने वाले रिचर्ड ग्रुम और उनकी टीम ने अंतरिक्ष यान के डिजिटल डेटा को कागज़ के टेलीग्राफ टेप पर इकाई और शून्य जैसे अंकों में बदलना शुरू कर दिया। टीम ने 3 इंच चौड़ी पट्टियों को एक चलती दीवार पर पिन किया और प्रत्येक पिक्सेल की चमक के आधार पर संख्याओं को रंगने का फैसला किया। उन्होंने इसे यह सत्यापित करने के एक तरीके के रूप में देखा कि डेटा रिकॉर्डर काम कर रहा है और ग्रह से परावर्तित प्रकाश को कैप्चर कर रहा है।

ग्रुम चाक ढूँढ़ने के लिए एक आर्ट स्टोर की ओर दौड़े। वह ग्रे रंग के अलग-अलग शेड्स इस्तेमाल करना चाहते थे, लेकिन स्टोर में चाक का सिर्फ़ एक ही सेट था। इसलिए उन्होंने और उनके साथियों ने भूरे, लाल और पीले चाक का इस्तेमाल किया। जैसे-जैसे संख्याएँ रंगती गईं, ग्रह के किनारे दिखाई देने लगे। गहरे भूरे रंग का इस्तेमाल अंतरिक्ष के शून्य को दर्शाने के लिए किया गया था। सबसे चमकीले रंग मंगल ग्रह को दर्शाते थे, और नारंगी रंग वायुमंडलीय बादलों को। कैमरे के लेंस के काले निशान भी दिखाई दिए।

इससे साबित होता है कि कैमरे ने अच्छा काम किया, अच्छी तस्वीरें लीं और अच्छा डेटा इकट्ठा किया। जेपीएल के सांस्कृतिक रणनीतिकार डेविड डेलगाडो ने कहा, "लोग चिंतित थे कि मिशन सफल नहीं होगा। यहाँ जो तस्वीर हम देख रहे हैं, वह इंजीनियरों द्वारा हार्डवेयर की जाँच और यह सुनिश्चित करने की कोशिश का नतीजा है कि यह ठीक से काम कर रहा है।"

जेपीएल संचार टीम के प्रयासों के बावजूद, पत्रकारों ने वास्तविक तस्वीर जारी होने से पहले ही "रंग-दर-रंग" वाली तस्वीर देख ली, जिससे यह मंगल ग्रह की पहली टीवी तस्वीर बन गई। टेप से ढकी दीवार को बाद में काटकर, फ्रेम में लगाकर जेपीएल निदेशक विलियम पिकरिंग को भेंट किया गया।

मेरिनर 4 द्वारा ली गई तस्वीर का एक हाथ से रंगा हुआ संस्करण कैलिफ़ोर्निया के पासाडेना स्थित नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला (जेपीएल) में प्रदर्शित है। फोटो: डैन गुड्स/नासा/जेपीएल-कैल्टेक — मेरिनर 4 द्वारा ली गई तस्वीर का एक हाथ से रंगा हुआ संस्करण कैलिफ़ोर्निया के पासाडेना स्थित नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला (जेपीएल) में प्रदर्शित है। फोटो: *डैन गुड्स/नासा/जेपीएल-कैल्टेक*

मेरिनर 4 ने 15 जुलाई और 3 अगस्त, 1965 के बीच कुल 22 तस्वीरें भेजीं। इनमें मंगल ग्रह की सतह पर गड्ढे और उसके वायुमंडल में मंडराते बादल दिखाई दे रहे थे, जिससे वैज्ञानिक हैरान रह गए। मेरिनर 4 संयोग से मंगल ग्रह की सबसे पुरानी भू-आकृतियों में से एक के ऊपर से गुज़रा, जो चंद्रमा की गड्ढों वाली सतह जैसी दिख रही थी।

अंतरिक्ष यान की तस्वीरें मंगल ग्रह की सतह का 1% से भी कम हिस्सा दिखाती हैं और उनमें उन विशेषताओं का अभाव है जो बाद के मिशनों, जैसे वाइकिंग 1, में कैद हो पाईं। लेकिन मेरिनर 4 द्वारा मंगल ग्रह के बारे में लौटाए गए पहले डेटा ने ग्रह को बेहतर ढंग से समझने की इच्छा जगाई, और यह इच्छा आज भी जारी है क्योंकि पर्सिवियरेंस और क्यूरियोसिटी रोवर, इंजीन्यूटी हेलीकॉप्टर और कई ऑर्बिटर मंगल ग्रह के और रहस्यों को उजागर करने का प्रयास कर रहे हैं।

थू थाओ ( सीएनएन के अनुसार)

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