द लीजेंड ऑफ द कोल्ड फॉरेस्ट ऑफ डैक सोंग

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बहुत समय पहले मध्य पर्वतमाला में एक भयंकर बाढ़ आई थी। पानी इतना बढ़ गया कि ऊंचे-ऊंचे पहाड़ और पहाड़ियां भी डूब गईं। नाम नुंग पर्वत पूरी तरह से डूब गया, उसकी चोटी का केवल एक मछली की टोकरी जितना हिस्सा ही बचा था; न'जांग पर्वत हाथ के आकार जितना डूब गया था; और गा रुंग पर्वत एक छोटे से बर्तन जितना रह गया था। उस समय, केवल वही लोग मौत से बच पाए जिन्होंने बेड़े बनाकर उन पर बैठकर जान बचाई। ऊंचे पहाड़ों और पहाड़ियों के पास रहने वाले ही जीवित बचे। बाढ़ का पानी सात दिन और सात रात तक बढ़ता रहा। उस समय, गुंग क्लो पर्वत (वर्तमान डाक सोंग समिति के पास स्थित पर्वत) पर लोगों ने पर्वत के आकार का एक विशाल घोंघा देखा। उन्होंने उस विशाल घोंघे को पानी पीते हुए देखा। घोंघे ने धीरे-धीरे सारा पानी पी लिया। जब पानी सूख गया, तो विशाल घोंघा दिखाई देना बंद हो गया। लोगों ने सोचा कि विशाल घोंघे को पानी समुद्र से ऊपर ले आया होगा।

इस बीच, केवल कुछ ही लोग जीवित बचे। जो लोग नाव बनाने में कामयाब रहे, वे वहीं रुक गए जहाँ पानी उतर गया था, उन्हें अपने पुराने गाँवों का पता नहीं था। उन्होंने अपने पुराने गाँवों की खोज भी बंद कर दी। ऊँचे पहाड़ों के पास बसे गाँवों की संख्या अधिक रही। लोगों ने अपने घर फिर से बनाए, खेतों में खेती की और चावल और मक्का बोया। जिनके पास मक्का या चावल के बीज नहीं थे, उन्होंने जीवित रहने के लिए जंगली आलू खाए। बाद में, उन्होंने चावल, मक्का, खरबूजे, कद्दू, फलियाँ और लौकी के बीज मांगने के लिए रिश्तेदारों से संपर्क किया। उन्होंने नदी के किनारों और पहाड़ों की तलहटी में समूह बनाकर घर बनाए और गाँव बसाए।

बाद की पीढ़ियों ने बू एन'ड्रुंग गाँव में घोंघे देखे। बू एन'ड्रुंग गाँव डैक एन'ड्रुंग नदी के किनारे बसा था। लोग खेतों में धान और मक्का उगाते थे, जो अच्छी तरह से उगते थे। खेतों में धान में फूल आ रहे थे, लेकिन रात में कोई उसे खा जाता था। धान धीरे-धीरे रात-रात भर गायब होता गया। पहले तो लोगों को लगा कि यह पालतू सूअर या जंगली सूअर हैं। उन्होंने सूअर या हिरण के पैरों के निशान खोजे, लेकिन कोई नहीं मिला। वे यही मानते रहे कि यह पालतू सूअर ही हैं। गाँव वालों ने सूअर पालने वाले परिवारों में एक-दूसरे पर आरोप लगाए (उस समय सूअर खुले में पाले जाते थे)। गाँव वालों ने सूअर के बाड़े बनाने पर चर्चा की, उनका कहना था कि अगर वे सूअरों को ऐसे ही खुले में घूमने देते रहे, तो खेतों का धान खत्म हो जाएगा और वे भूखे मर जाएंगे। उन्होंने गाँव के चारों ओर बाड़ लगा दी और सूअरों को बाड़ के अंदर बंद कर दिया। उसके बाद एक भी सूअर बाड़ के बाहर नहीं निकला।

अगली सुबह जब वे अपने खेतों को देखने गए, तो उन्होंने पाया कि लगभग सारा चावल खा लिया गया था। वे आपस में चर्चा करने लगे: "ज़रूर हिरण, जंगली सूअर या अन्य जंगली जानवर होंगे। अगर जानवर, हिरण या सूअर थे, तो पैरों के निशान क्यों नहीं हैं? चलो पूरे खेत की बाड़ लगा देते हैं।" ग्रामीणों ने एक बड़े भूखंड पर मिलकर काम किया। उन्होंने बांस और सरकंडे काटकर एक मजबूत और ऊंची बाड़ बनाई। पूरे खेत के चारों ओर बाड़ बनाने में उन्हें लगभग दस दिन लगे। उन्होंने खेत के सभी किनारों पर बाड़ लगा दी, जिससे जानवरों के लिए अंदर आने का कोई रास्ता नहीं बचा। अगली सुबह जब वे अपने खेतों को देखने गए, तो और भी चावल गायब थे। "क्या हो रहा है? चावल तो लगभग खत्म हो गए!" उन्होंने सोचा। "चलो घात लगाकर देखते हैं।" कुछ ने भाले लिए, कुछ ने धनुष लिए, और वे खेतों में घात लगाकर बैठ गए। लोग अपनी-अपनी झोपड़ियों में सोए, हर झोपड़ी की रखवाली के लिए कोई न कोई तैनात था। अगली सुबह जब वे उठे, तो उन्होंने देखा कि और भी चावल गायब हो गए थे। उन्होंने आगे चर्चा की: "अब हम झोपड़ियों में नहीं सोएंगे।" अगली रात, लोगों ने उस इलाके के पास घात लगाकर हमला किया जहाँ से चावल चोरी हुए थे। उन्होंने हर उस जगह जाल बिछाए जहाँ चावल खाए गए थे। उन्होंने एक जगह घात लगाई, और चोर दूसरी जगह से चावल खा गए। उन्होंने ऊपर घात लगाई, और चोर नीचे से चावल खा गए। उन्होंने खेत के किनारे पर घात लगाई, और चोर खेत के बीच में से चावल खा गए। ग्रामीणों के पास अब कोई उपाय नहीं बचा था; अपनी फसल बचाने का कोई रास्ता नहीं था। उन्होंने सोचा, "अब हम उन पर घात नहीं लगाएंगे। चलो सब घर जाकर सो जाते हैं। अगर वे खेत के सारे चावल खा जाते हैं तो हमें इसे स्वीकार करना ही होगा।" सभी लोग घर जाकर सो गए; अब खेतों की रखवाली करने वाला कोई नहीं बचा था।

आधी रात को दो आदमियों को इलाके की जासूसी करने के लिए भेजा गया। एक के पास भाला था, दूसरे के पास धनुष। उस रात चाँद खूब चमक रहा था। दोनों आदमी एकदम चुपचाप, बिना कोई आवाज़ किए चल रहे थे। वे निरीक्षण करने के लिए खेत के किनारे तक गए, लेकिन वहाँ उन्हें कोई आवाज़ सुनाई नहीं दी। उन्होंने खेत के बीचोंबीच कोई बहुत बड़ी चीज़ देखी।

उन्होंने हाथी की काठी के आकार की एक बड़ी, सफेद वस्तु देखी। वे चुपचाप, बिना कोई आवाज़ किए, धनुष के तीर की मार की दूरी बनाए रखते हुए आगे बढ़े। धनुष लिए हुए व्यक्ति मन ही मन सोच रहा था, आधा मन गोली चलाने का कर रहा था, आधा झिझक रहा था। अगर वह छोटे धनुष से गोली चलाता, तो बड़ा जानवर शायद उसे मार न पाता। अगर उसका निशाना चूक जाता और जानवर नहीं मरता, तो उसे डर था कि जानवर उसे काट लेगा। लेकिन अगर वह गोली नहीं चलाता, तो वह क्या करता? अगर वह उसे चावल खाने देता, तो चावल रात-रात भर कम होते जाते, और जब सारे चावल खत्म हो जाते, तो खाने के लिए कुछ नहीं बचता। उसने तय किया कि उसे गोली चलानी ही होगी। उसने अपना धनुष उठाया, तीर चढ़ाया, लेकिन उसे पता नहीं था कि निशाना कहाँ लगाना है। वह झिझक रहा था, डर रहा था कि कहीं वह जानवर के शरीर को भेद न पाए। उसने हिलते हुए चावल के पौधों पर तीर का निशाना साधा। उसने ट्रिगर दबाया और तीर चला दिया, जो देखने में जानवर की आँख में लगा। आँख में गोली लगने से जानवर दर्द से तड़प उठा, लेकिन उसने कोई आवाज़ नहीं निकाली। गोली चलाने के बाद दोनों आदमी घबरा गए और जल्दी से अपने गाँव लौट गए।

घर लौटकर उन्होंने पड़ोसियों को बताया: "हमने एक विशालकाय जानवर को धान खाते देखा, पहाड़ जितना बड़ा। रात के आसमान में हमें सिर्फ़ सफ़ेद रंग दिखाई दिया, उसके पैर या हाथ नहीं दिख रहे थे, बस धान के पौधे हिल रहे थे। मैंने अपना धनुष उठाया, तीर चढ़ाया और हिलते हुए धान के पौधों पर निशाना साधा। एक ही तीर चला पाया था कि मैंने जानवर को लुढ़कते देखा; वह पहाड़ जितना बड़ा था। हम डर गए और जल्दी से वापस भाग गए। उस रात कुछ लोग सो गए, जबकि कुछ पहरा देते रहे। उन्हें डर था कि गोली लगने से घायल जानवर उनका पीछा करते हुए गाँव तक आ जाएगा। पूरी रात से सुबह तक, उनका पीछा करते हुए गाँव तक कोई जानवर नहीं दिखा।"

भोर होते ही गाँव वाले देखने के लिए खेतों की ओर उमड़ पड़े। कई लोग गए, कुछ भाले लिए हुए थे, कुछ धनुष और कुछ तलवारें। गाँव वाले धीरे-धीरे, सावधानी से खेतों की ओर बढ़े। खेत के किनारे से उन्होंने बीच में एक सफेद प्राणी को देखा। उन्होंने केवल उसका सफेद रंग देखा; प्राणी हिलता हुआ नहीं दिखा। कुछ ने अनुमान लगाया कि वह मर गया है, कुछ ने अनुमान लगाया कि वह अभी भी जीवित है। किसी की हिम्मत नहीं हुई पास जाने की। "चलो फिर से निशाना लगाते हैं। अगर वह जीवित है, तो उसे हिलना चाहिए; अगर वह मर गया है, तो उसे स्थिर रहना चाहिए।" किसी ने कहा, "इतना बड़ा प्राणी कैसे मर सकता है? यह धनुष इतना छोटा है, यह उसे कैसे मार सकता है?" गाँव वाले धीरे-धीरे, हल्के कदमों से आगे बढ़े, धीरे-धीरे तब तक बढ़ते रहे जब तक वे धनुष की अच्छी मारक क्षमता के भीतर नहीं आ गए। उन्होंने अपने धनुष उठाए, तीर चढ़ाए और एक तीर चलाया—कोई हलचल नहीं। उन्होंने दो तीर चलाए, कोई हलचल नहीं। उन्होंने कई तीर चलाए, लेकिन हलचल का कोई संकेत नहीं मिला। फिर भी, हर तीर हवा में उड़ गया; एक भी तीर प्राणी को नहीं लगा, और वह हिला भी नहीं। वे धीरे-धीरे, कदम-दर-कदम आगे बढ़ते रहे। पास आकर उन्होंने उस पर भाले फेंके। उन्होंने उस विशालकाय जीव पर दो-तीन भाले फेंके, पर वे उसे भेद नहीं पाए और वह हिला भी नहीं। उन्होंने कहा, "यह जीव मर गया होगा।" वे और करीब गए और देखा कि वह जीव एक घोंघे की तरह स्थिर पड़ा हुआ था। उनका अनुमान सही निकला; वह सचमुच एक घोंघा ही था। घोंघे का आकार देखकर उन्होंने उसे काटकर खाने की हिम्मत नहीं की। उन्होंने घोंघे को खेत के बीचोंबीच सड़ने के लिए छोड़ दिया, वह पहाड़ पर स्थित खेत के बीचोंबीच मर गया।

उस दिन से इस पर्वत का नाम कोन ओक पर्वत (घोंघा पर्वत) पड़ गया। जिस दिन मादा घोंघे को गोली मारी गई, उस दिन से आसपास के ग्रामीणों ने कोन ओक पर्वत पर ज़मीन साफ़ करना बंद कर दिया। उन्हें डर था कि मादा घोंघा अभी भी वहीं है और उसके बच्चे चावल खा जाएँगे। साथ ही, घोंघे को गोली मारने के बाद से पहाड़ी इलाका ठंडा हो गया है। स्थानीय लोगों का मानना है कि मादा घोंघा बहुत सारा समुद्री पानी पीती थी और जब उसकी मृत्यु हुई, तो वह पानी पहाड़ में रिस गया, जिससे नमी निकली और पहाड़ी इलाका ठंडा हो गया। इसलिए, कोन ओक पर्वत और उसके आसपास का इलाका साल भर ठंडा रहता है। इसी कारण से, डैक सोंग के लोग इस क्षेत्र को शीत पर्वत कहते हैं।

यह कहानी स्थानीय लोगों के पहाड़ों, जंगलों और प्रकृति पर विजय प्राप्त करने के संघर्ष को भी दर्शाती है, ताकि वे अपने समुदाय का निर्माण और विकास कर सकें।

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स्रोत