पूर्व ड्रग उपयोगकर्ता ने एटीपी टूर खिताब जीता

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अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी डेनियल इवांस, जिन पर कोकीन के सेवन के कारण एक वर्ष का प्रतिबंध लगाया गया था, ने पिछले सप्ताह कई मजबूत प्रतिद्वंद्वियों को हराकर एटीपी 500 वाशिंगटन ओपन जीत लिया।

इवांस, जो छह टूर्नामेंटों में पहले दौर से आगे नहीं बढ़ पाए थे, ने लगातार पाँच मैच जीते, जिनमें फ्रांसेस टियाफो, ग्रिगोर दिमित्रोव और टैलोन ग्रीक्सपूर पर सीधे सेटों में जीत भी शामिल थी, और अपना पहला एटीपी 500 खिताब जीता। वह अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ विश्व रैंकिंग 21 पर भी पहुँच गए।

वाशिंगटन में इवांस और खिताब। फोटो: स्काई — वाशिंगटन में इवांस और खिताब। फोटो: *स्काई*

इवांस 2006 से पेशेवर रूप से खेल रहे हैं, लेकिन उन्होंने अपने करियर में केवल दो खिताब जीते हैं। 2017 में, बार्सिलोना ओपन में कोकीन के सेवन के लिए पॉजिटिव पाए जाने के बाद, इवांस को अंतर्राष्ट्रीय टेनिस महासंघ (ITF) द्वारा एक साल के लिए निलंबित कर दिया गया था। उस समय दुनिया के 50वें नंबर के खिलाड़ी ने इंग्लैंड में एक सार्वजनिक प्रेस कॉन्फ्रेंस की, जिसमें उन्होंने अपने नशीली दवाओं के सेवन की बात स्वीकार की और प्रतिबंध को एक "दर्दनाक और अपमानजनक" अनुभव बताया।

मार्टिना हिंगिस के विपरीत, इवांस ने एक साल के प्रतिबंध से लौटने के बाद से टेनिस पर ज़्यादा ध्यान केंद्रित किया है। हालाँकि वह कभी किसी ग्रैंड स्लैम के चौथे दौर से आगे नहीं बढ़ पाई हैं, लेकिन 1.75 मीटर लंबी यह खिलाड़ी नियमित रूप से दुनिया की शीर्ष 30 खिलाड़ियों में शुमार रहती हैं। इवांस की खेल शैली उनकी सर्विस और फ़ोरहैंड के साथ-साथ उनके गहरे, शक्तिशाली बैकहैंड स्लाइस से पहचानी जाती है।

इवांस ने छह साल पहले हुए इस कांड के बारे में कहा, "मुझे आज भी कभी-कभी बेवकूफ़ी महसूस होती है, लेकिन मैं पीछे मुड़कर नहीं देखता। उस साल, मैं सच्चाई को स्वीकार नहीं कर पाया और खुद से नफ़रत करने लगा। निलंबन के दौरान मैंने कई बुरे काम किए, और फिर किसी मनोचिकित्सक से मिला। मैंने सबको दिखा दिया कि बड़ी-बड़ी गलतियाँ करने के बावजूद, टेनिस में मेरा भविष्य अभी भी खुला है।"

इवांस ने फरवरी 2021 में मरे रिवर ओपन में अपने करियर का पहला खिताब जीता था। तब से, वह कैमरन नॉरी के साथ ब्रिटेन के दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक रहे हैं। इस साल इवांस के करियर को बड़ा झटका लगा, जब उन्होंने एटीपी टूर्नामेंटों में लगातार छह पहले दौर के मैच गंवाए। वाशिंगटन से ठीक पहले, वह अटलांटा के पहले दौर में डोमिनिक कोएफ़र से 6-2, 5-4, 40-0 से आगे होने और तीन मैच पॉइंट हासिल करने के बावजूद बाहर हो गए थे।

पूर्व ड्रग उपयोगकर्ता ने एटीपी टूर जीता — वाशिंगटन ओपन क्वार्टर फाइनल में इवांस के प्रभावशाली शॉट।

एटीपी ने वाशिंगटन में फ्रांसेस टियाफो के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में इवांस के प्रभावशाली शॉट्स का एक अलग वीडियो जारी किया, क्योंकि उनके कई अविश्वसनीय शॉट थे। मैच के बाद, टियाफो ने कहा कि इवांस ने ऐसे शॉट लगाए जिनकी उन्होंने खुद भी कल्पना नहीं की थी। 33 वर्षीय इवांस ने फिर अपनी लय जारी रखी और सेमीफाइनल में दिमित्रोव को और फाइनल में ग्रीक्सपूर को 7-5, 6-3 से हराया, जिसमें उन्होंने 26 विनर और केवल आठ अनफोर्स्ड एरर लगाए।

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