मधुर मध्य-शरद उत्सव

जब वह सात साल का था, उसके पिता की एक सड़क दुर्घटना में मृत्यु हो गई। उसकी माँ ने उसकी शिक्षा का खर्च उठाने के लिए कड़ी मेहनत की। देहात में जीवन कठिन था, लेकिन यह उन तीनों का भरण-पोषण करने के लिए पर्याप्त नहीं था।

चित्रण फोटो (AI)

जब वह सात साल का था, उसके पिता की एक सड़क दुर्घटना में मृत्यु हो गई। उसकी माँ ने अपने बच्चों की शिक्षा के लिए कड़ी मेहनत की। देहात में जीवन कठिन था, लेकिन यह उन तीनों का पालन-पोषण करने के लिए पर्याप्त नहीं था। उसकी माँ ने उसे और उसके भाई-बहनों को उनकी दादी के पास भेज दिया और खुद देहात छोड़कर साइगॉन में एक कारखाने में मज़दूरी करने चली गईं। जिस दिन से उनकी माँ चली गईं, उनके भाई-बहन हर दिन अपनी माँ की याद में रोते थे। हर बार उनकी दादी उन्हें दिलासा देने के लिए कसकर गले लगा लेती थीं। धीरे-धीरे, उन्हें अपनी माँ के बिना जीवन की आदत हो गई।

उसके दादा की बीमारी के कारण जल्दी मृत्यु हो गई थी, और उसकी दादी का परिवार भी गरीब था। उसकी दादी दशकों से संतरे के केक बना रही थीं। हर दिन, वह संतरे के केक बनाने के लिए बहुत जल्दी उठती थीं और फिर उन्हें बाजार में बेचकर कुछ पैसे कमाती थीं ताकि अपनी माँ की और अपने भाई की पढ़ाई का खर्च उठा सकें। हालाँकि वह अभी भी छोटी थीं, वह बहुत समझदार थीं। हर दिन, वह अपनी दादी को केक बनाने में मदद करने के लिए भी जल्दी उठती थीं और फिर अपनी छोटी बहन को स्कूल जाने के लिए जगाती थीं। उसकी छोटी बहन उससे दो साल छोटी थी, एक लड़की, जिसके कंधे तक लंबे बाल थे। हर सुबह, वह अपनी बहन के बाल बाँधने की कोशिश करती थी। पहले तो उसे इसकी आदत नहीं थी, इसलिए वह उसे चोट पहुँचाने के डर से बालों को ज़्यादा कसकर बाँधने की हिम्मत नहीं करती थी। धीरे-धीरे, उसे इसकी आदत हो गई और वह अपनी बहन के बालों को दोनों तरफ से बाँधना भी जानती थी। छोटी लड़की खुशी से मुस्कुराई। उसकी दादी ने भी उसकी तारीफ की कि वह एक लड़का है, लेकिन बहुत कुशल है!

जिन दो सप्ताहांतों में वह स्कूल नहीं जाता था, वह अपनी दादी से और केक बनाने के लिए कहता था ताकि वह उन्हें मोहल्ले में बेचने ले जाए। उसकी दादी ने मना कर दिया, लेकिन उसने उनसे बहुत विनती की। आखिरकार, दादी मान गईं। इसलिए हर सप्ताहांत की सुबह, लोग उस लंबे, दुबले-पतले लड़के को संतरे के केक की एक ट्रे लेकर बेचते हुए देखते थे। उसकी आवाज़ मोहल्ले में एक स्पष्ट लाउडस्पीकर की तरह गूंजती थी।

"यहाँ संतरे का केक है, किसी को संतरे का केक चाहिए? संतरे का केक 2,000 रुपये का है!"

पहले तो वह विज्ञापन देने में बहुत शर्मीला था, बस केक की ट्रे उठाकर सड़क पर चलता रहता था, इसलिए पूरे मोहल्ले में घूमकर ही कुछ केक बेच पाता था। फिर टोफू और केक बेचने वाली एक महिला ने उसे ज़ोर से विज्ञापन देने को कहा ताकि घर के लोगों को पता चल जाए कि वह क्या बेच रहा है और वे खरीदने के लिए बाहर आएँ। अगर वह चुपचाप व्यापार करता, तो लोग घर पर ही रहते और उसे पता भी नहीं चलता कि वह क्या बेच रहा है, जिससे उसका समर्थन होता। इसलिए जिस दिन से उसने विज्ञापन देना शुरू किया, उसकी बिक्री काफ़ी बढ़ गई, हर बार उसकी नारंगी केक की ट्रे बिक जाती।

एक बार, वह बेचने की कोशिश करने ऊपरी टोले में गया। ऊपरी टोला खपरैल की छतों और ऊँची बाड़ों वाले घरों से भरा हुआ था। अपने सामने बड़े-बड़े विशाल घरों को देखकर, उसने मन ही मन सोचा कि वह खूब पढ़ाई करेगा, और स्कूल से स्नातक होने, काम करने और खूब पैसा कमाने के बाद, अपनी दादी, माँ और छोटी बहन के रहने के लिए वैसा ही एक घर बनाएगा। इस टोले में केक बेचते हुए, उसे सामान्य से ज़्यादा ज़ोर से चिल्लाना पड़ता था क्योंकि गली से घर की दूरी काफ़ी ज़्यादा थी।

वह पीली बाड़ वाले घर के मुख्य द्वार के सामने खड़ा होकर चिल्लाता, फिर कुछ मिनट चुपचाप इंतज़ार करता। अगर घर के अंदर से कोई हलचल नहीं होती, तो मुड़कर चला जाता।

वह केक की ट्रे को अगले दरवाजे वाले घर में ले जाने ही वाला था कि अंदर से किसी ने आवाज दी।

नारंगी केक, नारंगी केक.

उसने ख़ुशी से अपना सिर घुमाया और खिलखिलाकर मुस्कुराया।

"आंटी, कृपया कुछ संतरे के केक ले आइए, सिर्फ़ 2,000 VND प्रति केक। हमारे लोग जो केक बनाते हैं, वे लॉन्ग माई मार्केट में अपने स्वादिष्ट केक के लिए मशहूर हैं।"

महिला ने दरवाजा खोला, मुस्कुराई, उसे एक लाख का नोट दिया और कहा:

"मुझे दस बेच दो। तुम्हारी उम्र क्या है कि तुम अपने से भी बड़े केक की ट्रे उठा रहे हो?"

उसने आज्ञाकारी ढंग से उत्तर देते हुए केक उठाया और उसे बैग में रख लिया।

"हाँ, मैं साढ़े आठ साल का हूँ, चाची। मैं छोटा हूँ, लेकिन बहुत मजबूत हूँ!"

उसने केक का थैला दिया और औरत को देने के लिए छुट्टे पैसे निकाले। औरत मुस्कुराई:

"कोई ज़रूरत नहीं, मैं तुम्हें दे दूँगा।"

"नहीं आंटी। मैं केक बेचता हूँ, पैसे नहीं माँगता। अगर आप नहीं लेंगी, तो मैं इसी वीकेंड यहाँ केक बेचने जाऊँगा। मैं केक का पैकेट आपके दरवाज़े के सामने टांग दूँगा। जब मेरे पास काफ़ी पैसे हो जाएँगे, ठीक है?"

“तुम बहुत अच्छे लड़के हो! कोई बात नहीं।”

तो उस दिन से, उसके पास एक बड़ा ग्राहक आ गया। हर हफ़्ते, वह बेचने जाता और बाड़ पर केक का एक थैला लटका देता और ज़ोर से अपनी चाची को बुलाता कि आओ और केक ले जाओ।

राष्ट्रीय दिवस की छुट्टी पर, माँ अपने भाई-बहनों से मिलने घर आईं। उनकी छोटी बहन बहुत खुश हुई और कई दिनों तक माँ से चिपकी रही। वह भी अपनी लालसा पूरी करने के लिए माँ से चिपकी रहना चाहती थी, लेकिन वह जानती थी कि एक लड़के के रूप में, उसे घर की तीन महिलाओं का पालन-पोषण करने के लिए मज़बूत बनना सीखना होगा। उसे यह बात मोटरबाइक टैक्सी ड्राइवर ने सिखाई थी जब वह गलती से फिसलकर गिर पड़ी, उसका घुटना सीमेंट के फर्श से टकराया, खरोंच आई और खून बहने लगा। वह फूट-फूट कर रोने लगी, लेकिन चारों ओर देखा और अचानक महसूस किया कि कोई उसकी मदद नहीं कर रहा था, कोई उसे दिलासा नहीं दे रहा था। केवल मोटरबाइक टैक्सी ड्राइवर ही उसे देख रहा था। वह उसे जानती थी क्योंकि उसके पिता मोटरबाइक टैक्सी चलाते थे। मोटरबाइक टैक्सी ड्राइवर ने उसे गौर से देखा और कहा:

"अगर तुम गिरोगे, तो तुम्हें खुद ही उठना होगा। तुम्हें मज़बूत बनना सीखना होगा और घर में अकेला मर्द बनना होगा। तुम्हारे पापा को तुम पर गर्व होगा, हियू!"

जिस दिन उसकी माँ काम के लिए साइगॉन लौटी, उसकी छोटी बहन रो पड़ी और उसे कसकर गले लगा लिया, उसकी आँखें लाल थीं। उसकी माँ भी आँसू बहा रही थी। लेकिन फिर, उसने हिम्मत करके अपनी छोटी बहन का हाथ माँ से अलग कर दिया ताकि उसकी माँ गाड़ी में बैठकर जा सके।

सातवें चंद्र मास में प्रवेश करते ही, लोगों ने चाँद के केक और तरह-तरह के आकार के लालटेन बेचने के स्टॉल लगाने शुरू कर दिए। हर रोज़ स्कूल जाते हुए, वे उन खूबसूरत लालटेनों को देखने के लिए किराने की दुकान के सामने रुकते थे। उसकी बहन ने एक लालटेन की ओर इशारा करते हुए मुस्कुराकर उससे कहा:

"राजकुमारी लालटेन बहुत सुंदर है, भाई। इसमें संगीत और घूमती हुई रोशनी है।"

उसने सिर हिलाया और अपने छोटे भाई का हाथ थामे स्कूल की ओर चल पड़ा। उनके परिवार की परिस्थितियों को देखते हुए बिजली के लालटेन बहुत महँगे थे। वह अपनी दादी या माँ से अपने और अपने भाई-बहनों के लिए इन्हें खरीदने के लिए नहीं कह सकता था। उसका छोटा भाई भी बहुत आज्ञाकारी था, जब तक वह सिर हिलाता रहता, वह माँगता नहीं था और न ही बिगड़ैल होने का दिखावा करता था। उसने पहले ही सोच लिया था कि मध्य-शरद ऋतु उत्सव के करीब, वह अपनी दादी से सिलोफ़न और मोमबत्तियाँ खरीदने के लिए कुछ हज़ार रुपये माँगेगा। जब उसके पिता जीवित थे, तो वह उसके खेलने के लिए बाँस से स्टार लालटेन बनाया करता था, और उसने अपने पिता से इन्हें बनाना सीखा था। वह बाँस लेता, उसे टुकड़ों में काटता, चपटा करता, और उन दोनों के लिए लालटेन बनाता।

हमेशा की तरह, सप्ताहांत में, वह अपनी दादी की मदद करने के लिए नारंगी केक बेचने गई। मध्य-शरद ऋतु उत्सव में अभी एक हफ़्ता बाकी था, इसलिए वह अपनी छोटी बहन के लिए मून केक खरीदने के लिए कुछ पैसे कमाने के लिए और केक बेचना चाहती थी। पिछले साल, स्कूल ने छात्रों को मून केक दिए थे, लेकिन वे सिर्फ़ हरी फलियों के केक थे, मिश्रित केक नहीं, जो उसकी छोटी बहन को पसंद थे। हालाँकि उसकी छोटी बहन ने अपनी दादी से उन्हें खरीदने के लिए नहीं कहा था, फिर भी जब भी वह लोगों को उन्हें बेचते देखती, तो वह पलकें झपकाकर कहती:

"मिश्रित भराई वाला केक स्वादिष्ट लग रहा है, भाई।"

उसने ट्रे में संतरे के केक भरे और फिर उन्हें सिर पर रखकर बेचने लगा। उसकी साफ़ आवाज़ सुबह-सुबह गलियों में गूंजती थी। वह विनम्र और आज्ञाकारी था, इसलिए लोग उसे बहुत पसंद करते थे और खूब खरीदते थे। वह उस घर के पास आया जिसके दरवाज़े के सामने एक ऊँचा पेड़ था, जो बहुत जाना-पहचाना था, रुका और आवाज़ लगाई।

"नारंगी केक, आंटी क्वेन?"

घर के अंदर, लगभग उसी उम्र की एक छोटी बच्ची हाथ में एक खूबसूरत राजकुमारी लालटेन लिए भागी। बच्ची ने उसे पचास हज़ार का नोट दिया।

"मेरी माँ ने मुझे यह सारा पैसा ले जाने को कहा था।"

उसे लालटेन की ओर गौर से देखते हुए देखकर छोटी लड़की मुस्कुराई और शेखी बघारते हुए बोली:

"मेरे पिताजी अभी-अभी एक व्यापारिक यात्रा से वापस आये हैं और उन्होंने मेरे लिए यह खरीदा है। यह बहुत सुंदर है!"

वह मुस्कुराया, केक लिया और बोला:

"हाँ, यह बहुत सुंदर है। मैं बहुत खुश हूँ!"

जब छोटी लड़की हाथ में केक लेकर घर में भागी, तब भी उसे पछतावा हुआ और वह जल्दी से वहाँ से नहीं गई, बल्कि वहीं खड़ी होकर लालटेन को देखती रही।

मध्य-शरद ऋतु उत्सव से पहले, उसने अपने दोनों भाइयों के खेलने के लिए दो लालटेनें बनाने में कड़ी मेहनत की। उसे वे बहुत पसंद आईं, वह खुशी-खुशी हँसा-खेलता रहा, और यहाँ तक कि वह लालटेन अपने पड़ोस के दोस्तों को दिखाने भी ले गया। उसकी दादी ने भी इतनी कम उम्र में लालटेन बनाने में उसकी कुशलता की तारीफ़ की।

दोपहर के समय, जब तीनों खाना खा रहे थे, तभी उनकी माँ का फ़ोन आया। उसकी माँ ने बताया कि कंपनी कर्मचारियों को मून केक बाँट रही है। उसकी माँ ने कुछ केक अपनी सहकर्मी को कल अपने शहर ले जाने के लिए भेजे हैं। यह सुनकर उसका छोटा भाई बहुत खुश हुआ, जबकि वह चुप और सोच में डूबी रही। फ़ोन रखने ही वाली थी कि उसने अपनी माँ से पूछा:

"माँ, क्या आप घर आकर हमारे साथ मूनकेक नहीं खा सकतीं? टीवी पर तो कहते हैं कि मिड-ऑटम फेस्टिवल परिवार के पुनर्मिलन का त्योहार है।"

दादी ने उदास होकर अपनी आँखों के कोनों को अपने आओ बा बा से खींचा और आँखें पोंछीं। उनकी माँ की आँखें भी लाल थीं, और उन्होंने आँसू भरी आँखों से अपने भाई-बहनों से माफ़ी मांगी। उन्हें समझ में आ गया था कि हर बार जब वह अपने शहर लौटती थीं, तो आने-जाने में पैसे खर्च करती थीं, और उनकी माँ उनकी और उनके भाई-बहनों की बेहतर देखभाल के लिए पैसे बचाना चाहती थीं। लेकिन सच कहूँ तो, वह अपनी माँ के वापस आने के लिए तरस रही थीं, क्योंकि उनके पिता के निधन के बाद से, एक भी ऐसा मध्य-शरद उत्सव नहीं हुआ था जहाँ उनके भाई-बहन उनके साथ इकट्ठा हो सकें।

मध्य-शरद ऋतु उत्सव की सुबह सप्ताहांत थी, इसलिए वह अभी भी नारंगी केक बेचने के लिए ले जा रही थी। जब वह ऊँचे पेड़ वाले घर के गेट से गुज़री, तो उसने आंटी क्वेन को मुस्कुराते हुए और हाथ हिलाते हुए देखा। वह पास गई और उसकी आंटी ने दस नारंगी केक खरीदे। भुगतान करते समय, उसने एक बड़ा बैग भी अपने हाथ में रख लिया। उसने अंदर देखा तो दो इलेक्ट्रॉनिक लालटेन दिखाई दिए, जिनमें से एक राजकुमारी के आकार का था। वह दंग रह गई और जल्दी से उसे वापस कर दिया, लेकिन उसकी आंटी ने फिर भी उसे स्वीकार करने पर ज़ोर दिया। उसने रोते हुए धन्यवाद कहा।

घर आकर उसने अपनी दादी को बताया, और उसकी दादी भी भावुक हो गईं। उसकी छोटी बहन ने राजकुमारी का लालटेन देखा और खुशी से हँस पड़ी। वह लालटेन पकड़े हुए पड़ोस में अपनी सहेलियों को दिखाने के लिए दौड़ी ही थी कि अचानक वह खुशी से चिल्लाई:

“आह… माँ घर आ गयीं।”

आसमान में पूरा चाँद चमक रहा था, उसकी दादी ने चाय का बर्तन जलाया, उसकी माँ ने चाँद का केक काटा, उसमें मिलाई हुई चीज़ें देखीं, उसका छोटा भाई एक बड़ा टुकड़ा खाकर लालटेन लेकर आँगन में दौड़ा। माँ से केक लेते हुए वह मुस्कुराई, और मन ही मन सोच रही थी कि उनके पिता के निधन के बाद से यह साल उसके और उसके भाई-बहनों के लिए सबसे प्यारा और खुशनुमा मध्य-शरद उत्सव था।

स्नो ऑलवेज मार्शल आर्ट्स

स्रोत: https://baolongan.vn/trung-thu-ngot-ngao-a203644.html