लघु कहानी: दो शाखाओं वाली नदी

जीडी एंड टीडी - मैं नदी में लौट आया हूँ, दो शाखाओं वाली नदी में; जहाँ मेरे माता-पिता के प्रेम के वृक्ष को इतने वर्षों तक मीठे पानी से सींचा गया ताकि वह फल दे और मुझे जन्म दे।

वह वहाँ शांतिपूर्वक, निर्मल अवस्था में लेटा हुआ था। उसका बेटा, उसका इकलौता बच्चा। मृत। उसकी मृत्यु कैसे हुई? डूबने से।

नौवीं कक्षा का एक लड़का गर्मी की छुट्टियों के बाद दोस्तों के साथ नदी में तैरने गया और डूब गया। गर्मियों में हर साल ऐसी खबरें सुनने को मिलती हैं। शहरों में यह मामला उतना गंभीर नहीं होता, लेकिन ग्रामीण इलाकों में, जैसे कि उस दूरदराज के पहाड़ी गांव में जहां मेरा स्वास्थ्य केंद्र स्थित है, यह बहुत आम है।

हर साल कम से कम कुछ लोग डूब जाते हैं। बड़ी नदी गाँव से गुज़रते हुए नीचे की ओर बहती है, फिर अचानक दो शाखाओं में बँट जाती है। दोनों शाखाएँ गहरे नीले रंग की, निर्मल और ताज़गी भरी ठंडी हैं। गर्मी के दिनों में बच्चे और जानवर नदी को देखकर मंत्रमुग्ध हो जाते हैं। जानवरों को भी नदी बहुत पसंद है, लेकिन जानवरों के विपरीत, जो जन्म से ही तैरने में सक्षम होते हैं, बच्चे नहीं होते।

कुछ ही भाग्यशाली लोग, जो "कुशल तैराक" होते हैं, दूर तक जाने का साहस करते हैं। जो कुशल नहीं होते, वे किनारे के पास ही रहते हैं। फिर भी, नदी की तलहटी हमेशा घातक रहस्य छिपाए रखती है, जो ठंडे, साफ पानी के छलावरण में छिपे रहते हैं। वहाँ भैंसों और गायों द्वारा अनजाने में खोदे गए रेत के गड्ढे होते हैं; सीप और मसल्स खोदने वाले लोगों द्वारा छोड़े गए गहरे गड्ढे होते हैं; या बाढ़ के बाद बना एक प्राकृतिक बेसिन होता है जो एक दुखद अंत का कारण बन सकता है जब कोई बच्चा ठंडे पानी में मग्न होकर अपना संशय खो देता है और उसमें फिसल जाता है।

अगर समय रहते पता चल जाए, व्यक्ति को पानी से बाहर निकाल लिया जाए और उचित प्राथमिक उपचार दिया जाए, तो वह बच जाएगा। अगर बहुत देर हो चुकी है, तो हम कुछ नहीं कर सकते! फिर भी, स्टेशन प्रमुख के रूप में अपने इतने वर्षों में उन्होंने कभी भी डूबने से हुई मौत का मामला नहीं देखा है। उचित प्राथमिक उपचार आवश्यक है, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण है समर्पण: डूबने की घटना की सूचना मिलते ही, वह सब कुछ छोड़कर, किसी भी आपात स्थिति को दरकिनार करते हुए, सीधे घटनास्थल पर पहुँच जाते हैं।

उन्होंने हर पल को जी-जान से इस्तेमाल किया, मौत के ठंडे हाथों से अपनी नाजुक जिंदगियों को बचाने के लिए जी-जान से संघर्ष किया। किनारे पर लाए गए पीले पड़े पीड़ित दस में से नौ लाशों जैसे दिख रहे थे; कभी-कभी उन्हें फिर से जीवन की एक हल्की सी सांस लेने में भी घंटों लग जाते थे...

लोग उन्हें "मिस्टर ड्राउनिंग" कहते हैं!

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वह चीखी, "अरे निर्दयी आदमी! तू बाप नहीं, बाप बनने के लायक नहीं, उसे हाथ मत लगाओ!" एक हाथ से उसने उसे धक्का दिया, दूसरे हाथ से उसकी जांघ और पीठ पर घूंसे मारे। "जा, दूर जा, मेरे बच्चे के पास मत आना..." सबने बीच-बचाव करने की कोशिश की, उसे उसके कंधे से हटाने की कोशिश की। वह छटपटाती रही, उससे चिपकी रही। कोई फर्क नहीं पड़ा; वह चाहता था कि वह उसे मारती रहे। वह धमक की आवाजें सुनना चाहता था, जांघों की मार, जिससे उसकी पीठ और कंधे सुन्न हो जाएं। वह गुस्से में थी, उसे जोर से मार रही थी। अच्छा। मारती रहो। जितना जोर से, जितना दर्द, उतना अच्छा। दर्द से अपराधबोध कम होगा।

डूबने के मामलों में व्यापक अनुभव रखने वाले एक अनुभवी डॉक्टर ने उनसे कहा: "यह सब आपकी गलती है। डूबने और सांस रुकने की घटना कुछ ही समय पहले हुई थी। बस 10 मिनट पहले... नहीं, 5 मिनट पहले, तो आपका बच्चा बच जाता। लेकिन आप, नवशिक्षित डॉक्टर, अभी भी अनुभवहीन हैं और स्थिति को संभालने में अनाड़ी हैं।"

देर से आने की गलती उन्हीं की थी, बहुत देर से। कैरोटिड धमनी को क्लैंप करने की प्रक्रिया में उनकी उम्मीद से ज़्यादा समय लग गया। किसी पार्टी में, पाँच मिनट तो बस एक सिगरेट या एक गिलास बीयर खत्म करने जितना समय होता है; लेकिन उनके कठोर पेशे में, कभी-कभी इसका मतलब किसी इंसान की जान लेना होता है...

निर्दयी कमीने। एक धूर्त। तुम दूसरों की जान बचाने में व्यस्त हो, लेकिन अपने बच्चे को कौन बचाएगा? अगर तुम अपने बच्चे को भी नहीं बचा सकते, तो पुरस्कार और सम्मान पाने का क्या फायदा? मेरा इकलौता बच्चा, जिसे मैंने पंद्रह साल तक अपनी कोख में पाला-पोसा, बिना उस पर हाथ उठाने या एक भी कठोर शब्द कहने की हिम्मत किए। और यह सही भी है, तुमने उसे जन्म नहीं दिया, तो तुम्हें प्रसव पीड़ा का बोझ और दर्द कैसे पता चलेगा?

हे भगवान, मैं मर क्यों नहीं गई, अपने बच्चे की जगह क्यों नहीं मर गई? हे भगवान, मैं इस हालत में क्यों हूँ, अपने बच्चे के लिए क्यों रो रही हूँ? अरे, कमीने, जाओ अपने सर्टिफिकेट और उपाधियों के सहारे जियो। मुझे मेरा बच्चा वापस दे दो। मुझे मेरा बेचारा, मासूम और आज्ञाकारी बच्चा वापस दे दो। वह बच्चा जिसके बारे में सब कहते थे, "वह अपने पिता जैसा दिखता है।" तुमने उसे मार डाला। तुमने खुद को मार डाला, क्या अब तुम्हें तसल्ली है...?

दर्द ने उसे पागल कर दिया था। और ऐसा होना स्वाभाविक भी था, वह सचमुच पागल होने की कगार पर था। उसका बेटा। उसकी इकलौती, प्यारी संतान। उसे ट्यूमर था और गर्भाशय निकलवाना पड़ा। वह अब और बच्चे पैदा नहीं कर सकती थी। तुमने खुद को मार डाला। क्रूर, पर सच। उसका खून, उसका मांस और हड्डियाँ, सब धरती में समा गईं। उसने दूसरों को बचाया, लेकिन खुद को नहीं बचा सका…

छोटी बच्ची की गर्दन की धमनी कट गई थी और खून तेज़ी से बह रहा था। निर्माण स्थल से लोहे का एक टुकड़ा उड़कर आ गिरा था। अगर खून बहना तुरंत नहीं रोका गया तो उसकी निश्चित रूप से मृत्यु हो जाएगी। माँ, जो उसी गाँव की रहने वाली थी, जिसका चेहरा पीला पड़ गया था और बाल बिखरे हुए थे, दरवाजे पर सिर झुकाकर बार-बार विनती कर रही थी, "मालिक... कृपया मेरी बच्ची को बचा लीजिए। कृपया उसे बचा लीजिए..." उन्होंने उस महिला को एक तरफ धकेल दिया और बच्ची को गोद में उठा लिया।

खून तेजी से निकला और सफेद ब्लाउज खून से लथपथ हो गया। इतना खून देखकर उसके जैसा अनुभवी व्यक्ति भी भयभीत हो गया। "जल्दी, जल्दी!" उसने तान पर चिल्लाया, जो घबराकर इधर-उधर हाथ-पैर मार रहा था। लड़की की जिंदगी कुछ ही पलों में सिमटी हुई थी। स्टेशन पर मौजूद मुख्य चिकित्सा अधिकारी ही खून बहना रोकने के लिए धमनी को बंद करने की प्रक्रिया कर सकता था। एक स्प्लिंट। एक मोड़। एक पट्टी।

खून का बहाव धीमा पड़ गया और फिर रुक गया; लेकिन वह धीरे-धीरे बहता रहा, जिससे उस पर कसकर बंधी पट्टी भीग गई। फोन की घंटी बजी। धिक्कार है, अभी क्यों फोन किया? हैलो? "टोआन डूब रहा है, तुरंत के नदी किनारे आ जाओ," उसकी आवाज़ कांप रही थी। उसने कॉम्बिनेशन चार्जर को मेज पर गिराया और दस्ताने उतारना भूलकर दरवाजे से बाहर भागा।

"नहीं, डॉक्टर साहब, मेरा बच्चा..." माँ, जो उसी देश की रहने वाली थी, फिर से घुटनों के बल बैठ गई और उनके पैरों से लिपट गई। टैन का चेहरा भी पीला पड़ गया। "नहीं, आप ऐसा नहीं कर सकते, श्रीमान..." "जी हाँ, धमनी को बंद करने की प्रक्रिया अभी आधी ही हुई है; अगर हम इसे पूरा नहीं करेंगे, तो खून फिर से बहने लगेगा!"

मेज पर गिरी हुई नन्ही बच्ची ने अचानक अपनी आँखें खोलीं। गोल चेहरे और पीले होंठों पर उसकी बड़ी-बड़ी काली आँखें उसकी मासूमियत को छुपा नहीं पा रही थीं। सभी बच्चे प्यारे होते हैं। उसे एक और बच्चे की चाहत याद आई। एक बेटी। बिलकुल उसकी जैसी। लेकिन तोआन डूब रहा था।

मानव शरीर को दो हिस्सों में नहीं फाड़ा जा सकता। बस ये शिफ्ट खत्म करो, मैं पहले बच्चे को देखने नीचे जाता हूँ। नहीं, टैन ने अभी-अभी स्नातक की उपाधि प्राप्त की है, उसके कौशल बहुत कमज़ोर हैं। उसके पैरों पर बैठी माँ अभी भी बेकाबू होकर रो रही थी। छोटी बच्ची की आँखें बंद थीं, उसका चेहरा पीला पड़ गया था। ओह नहीं, एक नस फट गई है, फिर से खून बहने लगा है…

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क्या मेरा बेटा सचमुच मर गया है? नहीं, नहीं, ऐसा नहीं है। वह बस सो रहा है। अपनी नींद में शांत, सुकून से। मेरा सगा बेटा। मेरा बेटा, जो मुझसे हूबहू मिलता-जुलता है। वह बस सो रहा है। जल्द ही वह अपनी आँखें खोलेगा, अंगड़ाई लेगा, उठकर बैठ जाएगा और हमेशा की तरह धीरे से मुस्कुराते हुए कहेगा: "पापा, रो मत; मैं ठीक हूँ..."

जी हां, मैं ठीक हूं। मैं बस सो रहा हूं। या शायद पिताजी सो रहे हैं। आजकल पिताजी को बुरे सपने आ रहे हैं। ये काम के तनाव की वजह से है। गांव में मलेरिया की महामारी फैली हुई है। हर दिन स्वास्थ्य केंद्र गांवों से आए मलेरिया रोगियों से भरा रहता है। वे आते-जाते रहते हैं। घर जाते हैं। बेहतर सुविधाओं वाले अस्पतालों में भर्ती होते हैं। ऐसा भी हो सकता है कि उनकी मौत कब्रिस्तान में ही हो जाए।

पर्वतीय क्षेत्रों में तीव्र बुखार से पीड़ित रोगियों की जान बचाना "चिकित्सकों" के लिए हमेशा जीवन-मरण का संघर्ष होता है। जीत की कीमत खाना-पीना और सोना भूल जाना होता है। कभी-कभी वे इतना थक जाते हैं कि बिना लैब कोट के डॉक्टर और मरीज में फर्क करना मुश्किल हो जाता है। लेकिन कोई बात नहीं, पिताजी को इसकी आदत हो चुकी है।

जिस दिन मेरे पिता ने मेडिकल स्कूल छोड़कर इस सुनसान पहाड़ी गाँव में नौकरी शुरू की, जहाँ सब कुछ अभी भी अपनी "अर्ध-आदिम" अवस्था में था, उसी दिन उन्होंने अपना मन बना लिया था। उन्हें दो शाखाओं वाली नदी के साथ यह जंगली भूमि बहुत प्यारी थी। एक नियति का प्रेम। ठीक वैसे ही जैसे नियति ने उन्हें और मेरी माँ को मिलाया - जो पहाड़ों में एक शिक्षिका थीं - जब मेरी माँ आधी रात को एक भयंकर बुखार से जूझ रही थीं और उनके सहकर्मी उन्हें जंगल से होते हुए क्लिनिक ले गए। मेरे पिता ने उनकी जान बचाने के लिए पूरी रात संघर्ष किया। नियति ने उनकी जान बचाने के उस कार्य को प्रेम में बदल दिया, मेरी माँ को मेरे पिता के साथ इस भूमि से जोड़ दिया, और उस प्रेम का मीठा फल मैं हूँ...

मेरे बच्चे, पापा को जगाओ। उन्हें हिलाकर जगाओ और कहो कि वो बस सपना देख रहे हैं। नहीं, तुम्हें उन्हें बताने की ज़रूरत नहीं है। बस तुम्हारा हंसमुख चेहरा, माँ की मुस्कान देखकर ही उनका बुरा सपना पल भर में गायब हो जाएगा।

इससे एडे की लड़की पर आज सुबह मैंने जो कैरोटिड धमनी क्लैम्पिंग प्रक्रिया की थी, उससे जुड़ी मेरी नकारात्मक धारणा दूर हो जाएगी। अजीब बात है, पहली बार मुझ जैसा अनुभवी चिकित्सक भी किसी नए प्रशिक्षु की तरह कांप रहा था और अनाड़ीपन दिखा रहा था...

चित्रण/सीजीटी

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मैं नदी के पास लौट आया हूँ, उस नदी के पास जिसकी दो शाखाएँ हैं; जहाँ मेरे माता-पिता के प्रेम के वृक्ष को इतने वर्षों तक मीठा पानी दिया गया, जिससे फल लगे और मेरा जन्म हुआ। माँ, नदी को श्राप मत दो, पिताजी को दोष मत दो। नदी की कोई गलती नहीं है, न ही पिताजी की। इस मामले में, अगर किसी की गलती है, तो वह मैं हूँ, और केवल मैं ही हूँ…

मुझे पता है, पिताजी ने अपनी तरफ से हर संभव कोशिश की। और मैं यह भी जानती हूँ कि इस गहरे दुख ने माँ को पूरी तरह से तोड़ दिया है, जिससे उनके लिए निष्पक्ष रहना और यह स्वीकार करना असंभव हो गया है कि पिताजी ने सही काम किया, और अगर वह पिताजी की जगह होतीं, तो शायद वह भी ऐसा ही करतीं। नहीं, यह कोई विकल्प नहीं था; मेरा मानना ​​है कि यह एक विवेकशील डॉक्टर की स्वाभाविक, विशुद्ध रूप से कर्तव्यपरायण प्रतिक्रिया है—यह अन्यथा हो ही नहीं सकता था!

माँ, अगर मुझे ठीक से याद है, तो जब से मैंने स्कूल जाना शुरू किया है, आपकी टीचर ने मुझे बार-बार समानता का महत्व सिखाया है। हर जीवन अनमोल है। हर हानि दुखद है। सब एक समान हैं। दूसरों से वैसे ही प्रेम करो जैसे खुद से करते हो। मुझे पूरा विश्वास है कि आप और पापा इस नैतिक सिद्धांत को पूरी तरह से मानते हैं।

पिताजी, आपका चुनाव बहुत कष्टदायक है (यदि आपको यह चुनाव करने का अवसर मिले)। लेकिन मुझे विश्वास है कि यदि आप इसके विपरीत चुनाव करते हैं तो यह हज़ार गुना अधिक कष्टदायक होगा। मेरा जीवन शायद इस पीड़ा को तुरंत भड़कने से रोक दे; लेकिन यह एक परजीवी की तरह चुपचाप आपको कुतरता रहेगा, आपके शेष जीवन को नष्ट कर देगा, उस डॉक्टर की छवि को नष्ट कर देगा जिसे आपने जीवन भर संजोकर रखा है। यही वह छवि थी जिसने माँ की जान बचाई थी, और इसीलिए वह आपसे प्रेम करती थीं…

पापा, खुद को दोष मत दीजिए। मम्मी, पापा को दोष मत दीजिए। जीवन में हर चुनाव की एक कीमत होती है। कभी-कभी यह कीमत बहुत कष्टदायक होती है। लेकिन एक बार चुनाव कर लेने के बाद उस पर पछतावा मत कीजिए। ठीक वैसे ही जैसे पापा ने उस ज़मीन को चुना जहाँ नदी दो भागों में बँटती है। ठीक वैसे ही जैसे मम्मी ने पापा को चुना...

और अब मेरी बारी है, मम्मी और पापा, मुझे भी एक फैसला लेना है!

स्रोत: https://giaoducthoidai.vn/truyen-ngan-song-hai-nhanh-re-post778608.html