दुनिया की नंबर 1 रोबोट वैक्यूम क्लीनर कंपनी से दिवालियापन की कगार पर

उत्पाद नवाचार की कमी और इस क्षेत्र में गलत दिशा-निर्देशन के कारण, रोबोटिक्स के क्षेत्र में कभी अग्रणी रही आईरोबोट अब दिवालियापन का सामना कर रही है।

iRobot कभी अमेरिका में रोबोटिक्स उद्योग का मुख्य आधार हुआ करता था। फोटो: ब्लूमबर्ग ।

रूम्बा के साथ रोबोट वैक्यूम युग की शुरुआत करने वाले iRobot को कई वित्तीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है और वह दिवालिया घोषित हो सकता है। मार्च की वित्तीय रिपोर्ट में पिछले वर्ष की तुलना में राजस्व में 44% की गिरावट दिखाई गई है।

यह ड्रामा जनवरी में शुरू हुआ जब अमेज़न ने घोषणा की कि वह यूरोप और अमेरिका में एंटीट्रस्ट जांच का सामना करने के बाद iRobot का अधिग्रहण नहीं करेगा। कई नए उत्पादों को लॉन्च करने के बावजूद, iRobot ने अपनी चौथी तिमाही की आय कॉल को रद्द कर दिया, यह चेतावनी देते हुए कि वह अगले 12 महीनों में व्यवसाय से बाहर हो सकता है।

रूम्बा के ज़रिए पहली बार रोबोट को उपभोक्ताओं के सामने पेश किया गया। विशेषज्ञों का कहना है कि आईरोबोट के गायब होने से अमेरिकी रोबोटिक्स उद्योग में एक खालीपन आ सकता है।

मैदान में पहला यूनिकॉर्न

आईरोबोट की स्थापना 1990 में एमआईटी के तीन रोबोटिक्स विशेषज्ञों, कॉलिन एंगल, हेलेन ग्रीनर और रॉडनी ब्रूक्स ने की थी। उस समय, रोबोटिक्स उद्योग अभी अपनी प्रारंभिक अवस्था में था और कंपनी की स्थापना रक्षा परियोजनाओं के लिए की गई थी।

नॉर्थईस्टर्न में मास्टर ऑफ साइंस इन रोबोटिक्स प्रोग्राम के निदेशक हनुमंत सिंह ने कहा कि इराक युद्ध की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक बारूदी सुरंगों को हटाना था। आईरोबोट का पहला रोबोट, जिसे एरियल कहा जाता था, केकड़े की तरह चलता था और तेज लहरों का सामना कर सकता था।

सिंह ने बताया कि उस समय, एकमात्र विकल्प टॉरपीडो के आकार का रोबोट था, जो अप्रभावी था, जिससे ग्रीनर का निर्माण एक "बड़ी सफलता" बन गया। शुरुआती दौर में स्टार्टअप्स को संघर्ष करना पड़ा, और 2002 में रूम्बा के लॉन्च होने तक चीज़ें वास्तव में सफल नहीं हुईं।

कंपनी के रोबोट सेना में काम कर चुके हैं। फोटो: सीनेट।

एमआईटी के मैकेनिकल इंजीनियरिंग विभाग के प्रोफेसर और आईरोबोट के 22वें कर्मचारी डेविड बैरेट ने कहा कि रूम्बा मूलतः एक "खुशहाल दुर्घटना" थी, क्योंकि औद्योगिक फर्श-सफाई रोबोट परियोजना बाजार तक नहीं पहुंच सकी थी।

"पहियों पर फ्रिसबी" जैसे दिखने वाले डिज़ाइन के साथ, कंपनी को लगने लगा कि क्या वह उपभोक्ता बाज़ार में जगह बना पाएगी, एक ऐसा रास्ता जो किसी और रोबोट निर्माता ने नहीं अपनाया था। बैरेट ने कहा, "आईरोबोट एक यूनिकॉर्न था। लेकिन अहम बात यह थी कि इसने पहली बार साबित किया कि रोबोट असल में पैसा कमा सकते हैं।"

रूम्बा आधुनिक जीवनशैली का प्रतीक बन गया, फिल्मों और मीडिया में दिखाई देने लगा, और इसे "होम रोबोटिक्स का टेस्ला" माना जाने लगा। अपने विकास के दौर में, दुनिया भर में इसकी 4 करोड़ इकाइयाँ बिकीं, जो उद्योग के बाज़ार में 60% हिस्सेदारी रखती हैं।

मास रोबोटिक्स के सीईओ और आईरोबोट के शुरुआती कर्मचारियों में से एक, टॉम राइडेन ने कहा कि कंपनी उस समय इस क्षेत्र में अग्रणी बनी जब कोई प्रतिस्पर्धा नहीं थी। राइडेन ने कहा, "हम एक प्रेरणादायक कंपनी हैं।"

अपनी तकनीकी प्रगति की बदौलत, iRobot बेहतरीन लोगों को आकर्षित करने में कामयाब रही। समय के साथ, कंपनी तेज़ी से बढ़ी और कई कर्मचारी आए और अपने स्टार्टअप शुरू करने चले गए।

रोबोटिक्स क्षेत्र में बड़ा अंतर

2015 से, रोबोट वैक्यूम क्लीनर पूरी तरह से व्यावसायिक हो गए हैं, और इकोवैक्स, रोबोरॉक, श्याओमी जैसे चीनी ब्रांड बाज़ार में आ गए हैं। उनके उत्पाद सस्ते तो हैं ही, साथ ही उनमें पोछा लगाने, खुद से खाली करने, एआई नेविगेशन का इस्तेमाल करने और स्मार्ट लेज़रों को एकीकृत करने जैसी ज़्यादा सुविधाएँ भी हैं।

अमेज़न, गूगल और श्याओमी के लिए, रोबोट वैक्यूम क्लीनर स्मार्ट स्पीकर, कैमरा, सेंसर और एयर प्यूरीफायर सहित संपूर्ण स्मार्टहोम इकोसिस्टम श्रृंखला की एक कड़ी मात्र हैं। इसके विपरीत, रूम्बा अभी भी "स्वतंत्र डिवाइस" मॉडल पर निर्भर है और मानता है कि उपयोगकर्ता ब्रांड के प्रति वफ़ादार रहेंगे।

रोबोरॉक ने इस साल की शुरुआत में रोबोटिक आर्म वाला एक नया मॉडल लॉन्च किया था। फोटो: सीएनबीसी।

आईरोबोट अपने उत्पादों की कीमतें लगातार बढ़ा रहा है और नवाचार में भी धीमा है। एक ओर, कोविड के बाद अनुसंधान एवं विकास (आरएंडडी) और विपणन लागत में वृद्धि हुई है और व्यापार युद्ध के दौरान लगाए गए शुल्क भी लगाए गए हैं। कंपनी अपनी आपूर्ति श्रृंखला को योजना के अनुसार मलेशिया या मेक्सिको तक नहीं ले जा पाई है और उस पर 25% शुल्क लगाया गया है।

कंपनी अपने उत्पादों में विविधता लाए बिना और ट्रेंड के साथ तालमेल बिठाए बिना भी अपनी प्रीमियम छवि बनाए रखने की कोशिश कर रही है। मैशेबल के अनुसार, रूम्बा अक्सर वास्तविक दुनिया के परीक्षणों में अपने प्रतिस्पर्धियों से पीछे रह जाती है।

कंपनी ने लगातार 12 तिमाहियों से घाटा दर्ज किया है। अपने फ़्लोर-क्लीनिंग रोबोट जैसे नए उत्पाद लॉन्च करने के बावजूद, रूम्बा की बिक्री कम रही है क्योंकि उपयोगकर्ता चीनी प्रतिद्वंद्वियों की ओर रुख कर रहे हैं। iRobot को 2023 की तुलना में अपने कर्मचारियों की संख्या में 50% से ज़्यादा की कटौती करनी पड़ी है, यानी 541 लोगों की कटौती करनी पड़ी है, कई संपत्तियाँ बेचनी पड़ी हैं और अनुसंधान एवं विकास (R&D) में कटौती करनी पड़ी है।

रायडेन ने कहा कि अगर आईरोबोट विफल हो जाता है, तो यह राज्य के रोबोटिक्स उद्योग में एक बड़ा खालीपन छोड़ देगा। उन्होंने कहा, "मैसाचुसेट्स स्थित एक अग्रणी रोबोटिक्स कंपनी लोगों को आकर्षित करेगी, उत्साह पैदा करेगी और पूरे समुदाय की मदद करेगी।"

सिंह कहते हैं कि आईरोबोट ने औद्योगिक रोबोटिक्स विशेषज्ञों का एक समुदाय बनाया है, और कंपनी की सबसे बड़ी विरासतों में से एक यह है कि वहां काम करने वाले लोगों का दुनिया पर मौलिक प्रभाव पड़ा है।

स्रोत: https://znews.vn/from-hang-robot-hut-bui-so-1-the-gioi-den-bo-vuc-pha-san-post1598089.html