थाईलैंड अंडर-22 ने अभी तक केवल मैदान के बाहर ही अपनी 'ताकत' का प्रदर्शन किया है।

लगातार तीन दक्षिण पूर्व एशियाई खेलों में पुरुषों के फुटबॉल में स्वर्ण पदक जीतने में असफल रहने के बाद, थाईलैंड ने 33वें दक्षिण पूर्व एशियाई खेलों में घरेलू मैदान पर हर हाल में खिताब जीतने की आकांक्षा के साथ प्रवेश किया।

ग्रुप ए की अन्य टीमों की तुलना में थाईलैंड अंडर-22 टीम बहुत मजबूत है।

पिछले दो संस्करणों में थाईलैंड को निराशाजनक रूप से रजत पदक से संतोष करना पड़ा था। इसलिए, इस वर्ष के खेलों में थाई खिलाड़ियों ने न केवल मैदान पर बल्कि मैदान के बाहर के फैसलों के माध्यम से भी अपनी शक्ति का प्रदर्शन करना शुरू कर दिया, ताकि फाइनल तक पहुंचने का सुगम मार्ग प्रशस्त हो सके।

मैदान के बाहर ही अपने पत्ते दिखाएँ।

आयोजन के चरण से ही थाईलैंड ने कई सवाल खड़े किए। 33वें एसईए गेम्स में पुरुषों के फुटबॉल टूर्नामेंट को सामान्य दो समूहों के बजाय अप्रत्याशित रूप से तीन समूहों में विभाजित किया गया था, जो एक असामान्य दृष्टिकोण है और इसके कई संभावित नुकसान हो सकते हैं।

अगर वियतनाम ने निष्पक्ष खेल नहीं खेला होता, गंभीरता से प्रतिस्पर्धा नहीं की होती और ग्रुप बी के अंतिम मैच में मलेशिया को नहीं हराया होता, तो इंडोनेशिया और म्यांमार सिर्फ एक मैच के बाद ही टूर्नामेंट से बाहर होने के खतरे में होते। यह एक विचित्र स्थिति है जो केवल एक अतार्किक टूर्नामेंट संरचना के कारण ही उत्पन्न हो सकती है।

मेजबान देश को मिलने वाला लाभ इस तथ्य से और भी स्पष्ट होता है कि ग्रुप ए, यानी थाईलैंड के समूह में, शुरू में केवल तीन टीमें थीं, जबकि ग्रुप सी में चार टीमें थीं, जिसका अर्थ है कि थाईलैंड के संभावित प्रतिद्वंद्वियों को अधिक मैच खेलने पड़े, अधिक ऊर्जा खर्च करनी पड़ी और फिर भी उन्हें एक-दूसरे के खिलाफ सीधे प्रतिस्पर्धा करनी पड़ी।

अजीबोगरीब ड्रॉ के चलते दोनों वरीयता प्राप्त समूहों की दो सबसे कमजोर टीमें, कंबोडिया और तिमोर लेस्ते, थाईलैंड के साथ ग्रुप ए में आ गईं, जबकि ग्रुप सी में मजबूत टीमें थीं। जब कंबोडिया ने सुरक्षा कारणों से नाम वापस ले लिया, तो थाईलैंड के लिए स्थिति को और भी आसान हो गया: ड्रॉ बदलने के बजाय, उन्होंने ग्रुप सी की सबसे कमजोर टीम सिंगापुर को ग्रुप ए में डाल दिया ताकि वे अपनी बढ़त बनाए रख सकें।

घरेलू मैदान का अधिकतम लाभ उठाने के लिए मैचों का कार्यक्रम भी इसी तरह से निर्धारित किया गया था। हालांकि थाईलैंड ग्रुप ए में है, लेकिन ग्रुप बी के समाप्त होने के बाद ही वे अपने अंतिम मैच खेलेंगे। इससे उन्हें संभावित प्रतिद्वंद्वियों का अवलोकन करने और फिर सेमीफाइनल में अपने पसंदीदा प्रतिद्वंद्वी को लक्षित करने के लिए उपयुक्त रणनीति चुनने का अवसर मिलेगा।

प्रारूप के अनुसार, थाईलैंड का प्रतिद्वंदी दूसरे स्थान पर रहने वाली सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाली टीम होगी, जबकि अन्य दो ग्रुप विजेताओं का आमना-सामना होगा। केवल तभी जब सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाली दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम ग्रुप ए में हो, तब थाईलैंड को ग्रुप सी के विजेता का सामना करना होगा, जिसके लिए मूल योजना के अनुसार, मेजबान देश से भिड़ने से पहले तीन ग्रुप चरण के मैच खेलने होंगे, जो काफी अधिक कठिन होंगे।

कुल मिलाकर, थाईलैंड को मैदान पर कुछ भी प्रदर्शित करने की आवश्यकता नहीं पड़ी है, फिर भी उसने मैदान के बाहर महत्वपूर्ण लाभ हासिल कर लिए हैं। और उनके क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वी इस बात को अच्छी तरह समझते हैं।

थाईलैंड अंडर-22 टीम को सिंगापुर को हराने के लिए दूसरे हाफ के पहले 10 मिनट ही काफी थे।

मैदान पर अभी तक कोई रणनीति सामने नहीं आई है।

अनुकूल समूह संरचना के चलते थाईलैंड को अपनी पूरी ताकत का इस्तेमाल किए बिना ही ग्रुप चरण से आगे बढ़ने का मौका मिल गया। अपने पहले मैच में उन्होंने तिमोर लेस्ते को 6-1 से हराया। पहले हाफ के अंत में बढ़त बनाने के बाद दूसरे हाफ में पांच गोल दागे और आखिरी समय में एक गोल खाकर सांत्वना हासिल की।

सिंगापुर के खिलाफ अपने दूसरे मैच में, थाईलैंड ने पहले हाफ में फिर से संघर्ष किया, लेकिन दूसरे हाफ के पहले दस मिनट में ही तीन गोल दागकर 3-0 से जीत हासिल कर ली। दोनों टीमें इतनी कमजोर थीं कि थाईलैंड को ज्यादा मेहनत करने की जरूरत नहीं पड़ी। पहले हाफ में आराम से खेलते हुए थाईलैंड ने दूसरे हाफ की शुरुआत में थोड़ी तेजी दिखाई और मैच पर अपना दबदबा कायम कर लिया। यह साफ है कि उन्हें अपनी मुख्य आक्रमण रणनीतियों को दिखाने की जरूरत नहीं पड़ी।

यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि थाईलैंड ने इस दक्षिण पूर्व एशियाई खेलों की तैयारी के लिए 50 खिलाड़ियों को बुलाया है, जिन्होंने टूर्नामेंट से एक महीने पहले प्रशिक्षण शुरू किया था। इतनी बड़ी टीम और पर्याप्त तैयारी के समय के साथ, यह स्पष्ट है कि वे कई रणनीतिक दांवों को बचाकर रख रहे हैं, ताकि उनका इस्तेमाल वास्तव में मजबूत प्रतिद्वंद्वियों के लिए किया जा सके।

समूह चरण में, थाईलैंड को केवल अपनी बुनियादी रणनीति पर अमल करने, खिलाड़ियों के साथ प्रयोग करने और प्रमुख खिलाड़ियों को बनाए रखने की आवश्यकता थी, क्योंकि वे निश्चित रूप से जानते थे कि उनकी असली ताकत तभी सामने आएगी जब वे नॉकआउट राउंड में प्रवेश करेंगे।

इसलिए, वियतनामी प्रशंसक थाईलैंड की कमजोर टीमों के खिलाफ आसान जीत नहीं देख रहे हैं, बल्कि इंडोनेशिया के खिलाफ उनकी ताकत का प्रदर्शन देख रहे हैं, जो संभवतः सेमीफाइनल में उनका सामना करने वाली टीम है। तभी थाईलैंड अपनी रणनीति का असली खुलासा करेगा और इस क्षेत्र को मेजबान देश का असली चेहरा देखने को मिलेगा। यह उनकी ताकत का सटीक आकलन करने का भी एक अवसर है, और यह जानने का भी कि फाइनल में पहुंचने पर वियतनाम को किस तरह की तैयारी करनी होगी।

थाईलैंड अपनी पसंद के सुगम मार्ग पर चल रहा है, लेकिन असली चुनौतियाँ तो अभी शुरू ही हुई हैं। जब उनका सामना किसी सचमुच मजबूत प्रतिद्वंदी से होगा, तभी पता चलेगा कि थाईलैंड की ताकत वास्तविक है या मैदान के बाहर पहले से तय किए गए लाभों का मात्र परिणाम है।

स्रोत: https://znews.vn/u22-thai-lan-moi-chi-lo-suc-manh-ngoai-san-post1610616.html