जंगल की खुशबू ढूँढने के लिए दक्षिण की ओर जाएँ

हम मार्च में यू मिन्ह वन में गए थे, जब मेकांग नदी मेकांग डेल्टा में बहती है, प्रकृति जीवंतता से भरी हुई प्रतीत होती है, पेड़ और घास हरे होते हैं, खेतों में मछली और झींगा प्रचुर मात्रा में होते हैं।

यू मिन्ह सामान्य नाम है, लेकिन प्रशासनिक प्रबंधन की दृष्टि से, यह बायोस्फीयर रिजर्व दो वनों में विभाजित है: किएन गियांग में यू मिन्ह थुओंग और का माऊ में यू मिन्ह हा। ये दोनों वन ट्रेम नदी द्वारा अलग किए गए हैं।

यू मिन्ह हा वन प्रबंधन बोर्ड ( का मऊ ) द्वारा गर्मजोशी से स्वागत किए जाने के बाद, हम तुरंत वो लाई (जिसे टैक रांग भी कहते हैं) से जंगल के रास्ते निकल पड़े, जो नदी क्षेत्र की एक बहुत ही उपयोगी और लोकप्रिय मोटरबोट है। मौसम ठंडा था, बारिश अभी-अभी रुकी थी, और दूर क्षितिज पर धीरे-धीरे छंटते धूसर बादलों के पीछे एक चमकीला इंद्रधनुष दिखाई दे रहा था।

चारों ओर पेड़ और घास गहरे हरे रंग के थे, पानी साफ़ था, लेकिन अजीब बात यह थी कि इसका रंग तिएन नदी या हौ नदी जैसी बड़ी नदियों के पानी से बिल्कुल अलग गहरा काला था। इसकी वजह यह थी कि नहर के तल पर हज़ारों सालों से मौजूद पीट की एक परत थी, और पानी इतना साफ़ था कि पीट पानी की सतह पर परावर्तित होकर एक रहस्यमय गहरा काला रंग बना रहा था। पानी बहुत साफ़ था, समूह का मार्गदर्शन कर रहे रेंजर ने खुद जंगल के बीचों-बीच एक मुट्ठी पानी हाथ में लेकर और उसे प्राकृतिक रूप से पीकर यह साबित कर दिया।

हम बड़े-बड़े घास के मैदानों से गुज़रे, जहाँ वर्षों से लगी भीषण आग के अवशेष थे, जले हुए जंगल के टुकड़े सैकड़ों मीटर चौड़े घास के मैदान बना रहे थे। यहाँ ढेर सारे सरकंडे और जलीय फर्न उगते हैं, जो एक अजीबोगरीब पारिस्थितिकी तंत्र बनाते हैं, कुछ स्थानिक पक्षी प्रजातियों और यहाँ तक कि ऊदबिलावों को भी आश्रय प्रदान करते हैं।

यू मिन्ह आने पर सबसे यादगार अनुभवों में से एक है लोगों को मधुमक्खी के छत्ते बनाते और शहद इकट्ठा करते देखना। यू मिन्ह में यह एक प्रभावी आर्थिक शोषणकारी गतिविधि है, क्योंकि इससे जंगल की वनस्पतियों और जीवों पर कोई अतिक्रमण नहीं होता। मधुमक्खी के छत्ते बनाने के पेशे का इतिहास सैकड़ों साल पुराना है, जब दूसरे देशों से प्रवासी जीविका कमाने के लिए यू मिन्ह आते थे।

यहाँ तक कि "दक्षिण के वृद्ध पुरुष" - लेखक सोन नाम - के लघु कथा संग्रह "फ्रेग्रेंस ऑफ़ द का माऊ फ़ॉरेस्ट" में भी, उन्होंने मधुमक्खी खाने के इस पेशे को दक्षिण की संस्कृति में एक "धर्म" के रूप में प्रतिष्ठित करने की बात लिखी थी। हमने यह भी सीखा कि पानी के फर्न के पौधे की ऊपरी पत्तियों को कैसे उखाड़ा जाता है ताकि सफेद टहनियाँ प्राप्त की जा सकें, और सूखी स्नेकहेड मछली - जो दक्षिण के व्यंजनों का एक स्वादिष्ट व्यंजन है - के साथ सलाद कैसे बनाया जाता है।

नाव घने जंगल में गहराई तक चली गई, कभी-कभी घने जंगल के कारण सूरज की रोशनी दिखाई नहीं देती थी। पक्षी ज़ोर-ज़ोर से चहचहा रहे थे, मछलियाँ नहर में छप-छप कर रही थीं, नाव का इंजन बंद हो गया था, बस पतवारें चिकने पानी पर धीरे-धीरे थपथपा रही थीं। गाइड ने पेड़ों, पक्षियों और जंगल की आग के खतरे से बचने के लिए मधुमक्खी खाने वाले कीटों पर कड़ी नज़र रखने की ज़रूरत के बारे में कई दिलचस्प कहानियाँ सुनाईं। यहाँ के रेंजर और टूर गाइड, सभी को यू मिन्ह जंगल से गहरा लगाव है, वे प्रकृति को संजोते हैं और इस दक्षिणी भूमि के "हरे सोने" के समूह की पूरे दिल से रक्षा करते हैं.../।

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