लाइव साइंस के अनुसार, वैज्ञानिकों ने एक ऐसी ज़मीन की खोज की है जो लंबे समय से अंधकारमय थी। यह अंटार्कटिका के समुद्री जल में मौजूद थी। ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण (बीएएस) के वैज्ञानिकों को यह ज़मीन संयोगवश तब मिली जब वे अंटार्कटिका की शेल्फ के नीचे रहस्यमयी समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र की खोज कर रहे थे।
विश्लेषण के बाद, वैज्ञानिकों ने बताया कि यह भूमि 1,20,000 वर्षों से प्रकाश और हवा के संपर्क में नहीं आई थी। जब अमेरिका के डेलावेयर राज्य के बराबर आकार का एक विशाल हिमखंड टूटा, तो यह भूमि "प्रकट" हुई।
बीएएस की समुद्री जीवविज्ञानी कैट्रिन लिंसे कहती हैं, "हमें इस ज़मीन के बारे में कुछ भी नहीं पता था, क्योंकि यह कई सौ मीटर मोटी बर्फ से ढकी हुई थी। एक बार जब हमने इसे खोज लिया, तो हमें जल्दी से वहाँ पहुँचना था, इससे पहले कि पानी के नीचे का वातावरण इसे बदलने लगे, खासकर जब सूरज की रोशनी आने लगे और नई प्रजातियाँ ज़मीन पर आक्रमण करने लगें।"
यह भूमि 120,000 वर्षों से सूर्य के प्रकाश और हवा के संपर्क में नहीं आई है। (फोटो: लाइव साइंस)
इससे पहले, वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिका में पर्माफ्रॉस्ट के नीचे एलियन जैसे जीवन रूपों के अस्तित्व के बारे में परिकल्पना की थी।
यह परिकल्पना तब स्थापित हुई जब उन्हें अंटार्कटिका में लगातार कुछ अजीबोगरीब जीव मिले। आमतौर पर, अजीबोगरीब आकार वाले समुद्री कीड़े और अंटार्कटिका की बर्फीली मछलियाँ होती हैं जिनके खून और शरीर के तरल पदार्थों में एंटीकोएगुलेंट्स होते हैं।
इन सभी ने पृथ्वी की सबसे कठिन परिस्थितियों में जीवित रहने की अपनी क्षमता से वैज्ञानिकों को चकित कर दिया है। इसलिए, उपरोक्त भूमि पर जानवरों के प्रकट होने की संभावना बहुत अधिक है।
ज्ञात है कि यह A-68 हिमखंड दशकों पहले अंटार्कटिका की सतह से टूटना शुरू हुआ था। 1960 के दशक से इसकी सतह पर छोटी-छोटी दरारें दिखाई देने लगी थीं। अनुमान है कि इस हिमखंड का वज़न 1,000,000 टन तक है।
जुलाई 2017 तक, यह अंटार्कटिका की शेल्फ से पूरी तरह अलग हो गया था, दक्षिणी महासागर में बह गया और धीरे-धीरे पिघलकर 5,800 वर्ग किलोमीटर से ज़्यादा का भूभाग प्रकट हो गया। यह एक ऐसा स्थान भी है जिसके बारे में पुष्टि हो चुकी है कि इसने लाखों सालों से सूरज नहीं देखा है।
क्वोक थाई (स्रोत: लाइव साइंस)
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