Xuanné „Malacteknő” – Nguyen Huong novellapályázata

Akkoriban nem értettem, mi az a disznóól. Csak amikor visszatértem a szülővárosomba, és láttam, hogy az emberek az összes maradék ételüket és zöldségüket egy fazékba öntik, akkor jöttem rá, hogy a szörnyű dolog a disznótakarmány. És amikor Xuan asszonyra gondolok, azonnal a disznóól-vályú jut eszembe.

Xuan asszony több mint 70 éves. Gyakran jön hozzánk rothadt gyümölcsért – amit anyám gyakran egy egész hónapra a hűtőben vagy az oltáron felejt. Egyik nap láttam, ahogy Ngoc bácsi házához megy az utca túloldalára, üres kézzel érkezik, majd egy zsáknyi eldobott üveggel tér vissza. Egy másik alkalommal láttam, ahogy cserepes növényeket szed össze, amiket az emberek a szeméttelepen dobtak ki.

Egy hozzám hasonló 10 éves gyerek tudatalattijában Mrs. Xuan semmiben sem különbözött egy mobil kukásautótól. A környékbeli gyerekek is egyetértettek velem, és azt mondták, hogy Mrs. Xuan háza tele van szeméttel, tehát biztosan koszos és büdös.

De a gyerekek félnek a kosztól.

Így valahányszor láttuk, hogy elhalad mellettünk egy halom rothadt, érett gyümölccsel a kezében, elénekeltünk neki egy dalt:

- Szemét, szemét van a házban, érzem a szagát, de nem eszem meg. Xuan asszony, koszos a haja, ne felejtsen el fürödni, különben anyája leszid, amikor hazaér.

Nagyon büszkék voltunk erre a mondókára, mert egy mese ihlette, és nagyon jól rímelt. Így hát Xuan asszonynak hetente többször is meg kellett hallgatnia ezt a mondókát.

De Xuan asszony egyértelműen különc.

Ha anyám hallotta volna azt a dalt, mindannyian „megkorbácsolódtunk volna”. De Xuan asszony csak felénk nézett, elmosolyodott, és tovább vitte a „szemetet” haza.

Tulajdonképpen nem tűnt ápolatlannak, a ruhái tiszták voltak, bár kissé kopottak, a haja mindig gondosan össze volt kötve. Csak… láttam valami szörnyűséget a házában, ami a mai napig megrémít.

A történet az, hogy azon a napon egy csomó túlérett banánt vittem anyámnak Xuan asszony házába. Amint beléptem a házba, savanyú, rothadó szag csapott meg a fejemben.

Reflexből fürkésztem a házat, hogy honnan ered a kellemetlen szag. A tekintetem egy rothadt gyümölcsökkel teli kukára tévedt, sok közülük megfeketedett, a héja és a húsa összekeveredett. Láttam, hogy hab bugyborékol belül, mintha valaki beleköpött volna.

– Jaj, te jó ég! – kiáltottam.

Xuan asszony megfordult, látta, hogy összeráncolom a homlokomat és befogom az orromat, gyorsan letakarta a hordót, és elmagyarázta, hogy a gyümölcsöt erjeszti, hogy a tisztítófolyadék tiszta legyen, ne piszkos. Nem emlékszem, mit mondott még ezután, csak arra, hogy a szag pontosan olyan volt, mint a disznótáp szaga, amit vidéken éreztem...

Már eleve nem szerettem Mrs. Xuant, de az incidens után még jobban féltem tőle.

De igaz, hogy „amit gyűlölsz, azt adja meg neked Isten”, mert anyám gyakran adott Xuan asszonynak romlott zöldségeket, gyümölcsöket és más apróságokat. Úgy tűnt, közel áll a családomhoz, és gyakran hozott drága ajándékokat. Az ajándékai is régiek voltak és nem olyan szépek, mint az övéi, általában saját termesztésű zöldségeket, vagy vidékről hozott gyümölcsöket. Ezek a gyümölcsök kicsik voltak, nem olyan szépek, mint a szupermarketben lévők, némelyiken lyukak, némelyiken fekete foltok voltak. A szüleim nagyon szerették ezeket a dolgokat, de én soha nem ettem belőlük.

Egyszer zöldséget hozott a házamba, és anyám megkért, hogy hozzam el. Bár bosszús voltam, anyám parancsa „mennyei parancs” volt, ezért elővettem a kosarat, és megkértem Xuan asszonyt, hogy tegye bele a zöldségeket, mert nem akartam hozzáérni.

Váratlanul Xuan asszony keze érintett meg. Megsimogatta a fejem, miközben azt mondta, hogy „milyen jó vagyok”.

Xuan asszony keze mindig szemetet tartott, most a fejemhez ért. Borzongva, gondolkodás nélkül felkiáltottam:

- Piszkos a kezed, ne érj hozzám!

Mindezek ellenére nem felejtettem el kellemetlen pillantást vetni rá, majd egyenesen a fürdőszobába rohantam hajat mosni.

Amikor kijöttem a fürdőszobából, láttam, hogy anyám egy ostorral a kezében vár rám.

Ismertem Xuan asszony anyját, és tudtam, hogy leszidnak, sőt meg is vernek. Sírva mondtam neki, hogy a keze mindig tele van szeméttel, és én nagyon nem akarom, hogy hozzám érjenek.

Végül még mindig bocsánatot kellett kérnem anyámtól és Xuan asszonytól, de csak a bocsánatkérés kedvéért, mert úgy éreztem, igazam van. Különben is, elfogadtam a zöldségeit, és nem utasítottam vissza őket.

Ami Xuan asszonyt illeti, a hozzáállása hozzám teljesen megváltozott. Attól a naptól kezdve, valahányszor meglátott, hátrébb húzódott, és már nem volt hajlandó beszélni velem, kivéve azt az alkalmat, amikor halkan bocsánatot kért, amiért megijesztett.

Ahogy az arcát néztem, amely úgy megereszkedett, mint egy fonnyadt zöldség, hirtelen egy kicsit összetörtnek éreztem magam belül, mintha nagy bűnt követtem volna el. De féltem, hogy összepiszkolódom, így nem volt más választásom.

Több mint két hét telt el az eset óta.

Valami elkerülhetetlen oknál fogva hazaértem egy esti kiruccanásból, de elfelejtettem a lakáskulcsaimat azon a napon, amikor a szüleim későn értek haza, így Xuan asszonynál kellett megszállnom.

Inkább szagolgatok, mint hogy kint álljak – mondtam magamnak.

De ma Xuan asszony háza másnak tűnt, mint korábban. A disznótáp szaga teljesen eltűnt, helyette egy nagyon illatos illat terjengett, mint anyám által gyakran készített wokban sült csigáké (később kiderült, hogy citromfű illata volt).

A kellemes illat kevésbé szorongatott. De az ücsörgés unalmas volt, ezért elkezdtem járkálni a házban, hogy találjak valami játékot.

A háza tele volt holmival, pontosan olyannal, amilyennek elképzeltem egy roncstelepet, de tisztább, mint gondoltam. Az újságok és üvegek szépen zsákokba voltak halmozva, a csempézett padló fényes volt, csak a hűtőszekrény volt kicsit szűkös a benne lévő holmik miatt.

Követtem az illatot ki az erkélyre. Egy nagy ablakon keresztül áradt be a napfény a házba. Cserepes növények voltak az ablakpárkányon és az erkélyen, nagyok a padlón, és kicsik lógtak az ablak körül.

Megszagoltam mindegyik növényt, végül egy cserepes növény illatát éreztem, ami pontosan úgy nézett ki, mint egy fűbokor.

- Milyen fűnek van ilyen finom illata? - fakadtam ki.

- Citromfű illatú, tetszik ennek az illata? - szólalt meg hirtelen Xuan asszony.

Megfordultam, hogy ránézzek, és halványan bólintottam. Régóta nem szólt hozzám.

A válaszom láttán Mrs. Xuan elmosolyodott és megkönnyebbülten felsóhajtott. Azt mondta, azért ültette ezt a citromfűnövényt, hogy elriassza a szúnyogokat, és természetes illatot teremtsen a házában, amely közvetlenül a poros, füstös utca mellett található.

Igen, én is utálom a füst és a por szagát, mert olyan, mint a cigaretta, anyám azt mondta, hogy rossz a tüdőnek. És ha már a szúnyogok riasztásáról van szó, egyszer fél napig fejfájásom volt, mert anyám szúnyogriasztót fújt be a szobába. Ez a szag erős és kellemetlen, nem olyan kellemes, mint a citromfű illata. Ha hamarabb tudtam volna, már rég megmondtam volna anyámnak, hogy ültessen citromfüvet. Ó, vagy megkérdezhetném Mrs. Xuant is.

Így hát gyengéden megkérdeztem Xuan asszonyt:

- Nagymama… kaphatok egy citromfű palántát? A szúnyogokat is el akarom riasztani.

Amikor megszólaltam, Xuan asszony szeme felcsillant. Örült, és gyorsan vett nekem egy kis cserepet és egy citromfűszálat. Miközben gyorsan dolgozott, izgatottan mutogatta néhány új „eredményét”. Kiderült, hogy csak néhány nagy cserepet kért zöldségtermesztéshez. Rizsvizet használt a növények öntözésére, teazaccal pedig trágyázta őket, ami tiszta volt és nem szennyezte a környezetet. Kért néhány régi ruhát is, a túl rongyosakat rongyként használta, az újakat pedig kimosta és jótékonysági célra adományozta.

Hirtelen arra gondoltam, tényleg ilyen nehéz a helyzete? A ház kicsi, a bútorokat és a zöldségeket mind koldusoknak kell elkérniük.

- Nagymama, nagyon szegény a családod? - kérdeztem.

Ezt hallva felém fordult. Mintha egy csepp szomorúságot láttam volna a szemében.

Azon a napon elmesélte nekem a múltját.

Egy hegyi faluban született és nőtt fel, buja zöld fák és nagyon friss levegő veszi körül. De amikor több mint 10 éves volt, a háború alatt az egész falut lefújták Agent Orange-szal.

– Ez egy mérgező vegyi anyag, nagyon mérgező, gyermekem. Minden föld, zöldség, gyümölcs és föld szennyezett volt, és a fű sem tudott nőni. A nővérem, aki akkoriban 2 éves volt, belehalt a szennyezett földre hullott gyümölcs evésébe. Sok szomszéd is súlyosan megbetegedett. A családom termesztett, de a föld és a fák mind tönkrementek, így elszegényedtünk. El kellett hagynunk az országot, nagyon fájdalmas volt, gyermekem! – mondta Xuan asszony.

Félt az ottani vegyszerektől. Saját zöldségeket termesztett, mert félt kintről növényvédőszerrel permetezett termékeket vásárolni. Saját mosószert készített erjesztett gyümölcsökből, hogy biztosítsa a bőr egészségét és megvédje az élő környezetet. Citromfüvet termesztett a szúnyogok elriasztására, így nem kellett mérgező permetszereket használnia, és hogy friss teret teremtsen a város pora közepette. Ó, a takarékossági szokása is a szegénység idejéből származik.

Ötödik osztályos voltam, és hallottam és tanultam az Agent Orange szörnyű hatásairól. Kiderült, hogy félreértettem őt.

Kiderült, hogy nem azért kért romlott gyümölcsöt, mert „különc” volt, hanem azért, hogy egészségre biztonságos termékekké dolgozza fel. Kiderült, hogy a hulladéklerakóból szedte össze a kidobott cserepes növényeket, hogy házát zöld kertté alakítsa, és „megmentse” a porral és mérgező anyagokkal teli élő környezetet.

És kiderült, hogy sok közös vonásunk van, például utáljuk a szúnyogokat és a port.

Természetesen én is aranyosnak találtam.

Azon a napon át gyakran látogattam meg. Sok tippet tanított nekem, a zöldségtermesztéstől kezdve egészen odáig, hogyan lehet hűvös levegőt varázsolni a házban úgy, hogy csak kinyitom az ablakot, és a ventilátort kifelé irányítom, hogy beszívja a levegőt, anélkül, hogy be kellene kapcsolnom a légkondicionálót. A citromfű cserép, amit adott, mostanra sok új levelet növesztett, és a szúnyogok is csodálatos módon csökkentek. Xuan asszony tényleg csodálatos!

Megváltozott a véleményem Xuan asszonyról.

De a környékbeli gyerekek még mindig nem. Bárcsak megértenék és mellé állnának, hogy kérhessen több gyümölcsöt tőlük…

Váratlanul ez a látszólag lehetetlen kívánság hamarabb valóra vált, mint gondoltam.

Az elmúlt napokban az utcám folyóvá változott. A vihar és a heves esőzések miatt a vízszint mellmagasságig emelkedett. Az áradások mellett áramszünetek is voltak.

Az áramszünet három napig tartott, és a vízszint annyira megemelkedett, hogy az egész környék oázissá vált. Csak nyers instant tésztát kellett ennünk, mert nem volt áram a főzéséhez, és nem tudtunk kimenni vásárolni. Kiszáradt a szám, és emésztési zavaraim voltak, mert nem volt zöldség a házban.

De a negyedik napon anyám hirtelen egy hatalmas tányér nyers zöldséget hozott az étkezőasztalhoz.

– Xuan asszony most adott nekem ezeket a zöldségeket és babcsírákat, amiket maga termesztett. A miénk a legnagyobb a környéken! – dicsekedett anyám izgatottan.

Meglepődtem, és megkérdeztem anyámat, hogy Xuan asszony hogyan tud elúszni a házunkig, hogy „ellátogasson” minket?

Anya csak elmosolyodott, és azt mondta, menjek az ablakhoz és nézzem meg.

Oda rohantam, és érdekes látvány tárult elém.

Xuan asszony egy tutajjal evezett, hogy zöldségeket „adjon” minden háznak. A tutaj régi üvegekből és hungarocell dobozokból készült, csúnyának tűnt, de meglehetősen praktikus volt. Xuan asszony gyorsan odaevezett minden házhoz. Miután kiosztotta a zöldségeket, megkérdezte, hogy kell-e valakinek ruhára vagy takaróra. Ngoc úr, aki az utca túloldalán lakott, azonnal megkérdezte, mert az első emeletét elöntötte a víz, és a ruhásszekrénye ott volt.

Egy másik család gyertyákat kért Xuan asszonytól, hogy ne kelljen sötétben vacsorázniuk. Egy másik család pedig biomosószert kért, hogy elmosogassák az edényeiket azokon a napokon, amikor nincs tiszta víz.

Xuan asszony folyamatosan házról házra evezett a csónakjával. Úgy sejtettem, hogy a holmijainak több mint a fele eltűnt azóta az út után.

És egy pillanat alatt az „excentrikus” Xuan asszony hirtelen az egész környék hősévé vált.

És ezután senki sem hallotta többé a Xuan asszonyról szóló „disznóvályú”-ról szóló rigmust. Az emberek még mindig látták a környékbeli gyerekeket, akik segítettek neki hulladékot gyűjteni, régi ruhákat gyűjteni jótékonysági munkához, és lelkesen cipelték a túlérett gyümölcsös zsákokat a házához.