Ázsia harmadik leggyengébb csapata meglepő győzelmet aratott, ezzel Thaiföld részt vehetett a 2027-es Ázsia-kupa döntőjében.

Chanathip egy góllal segítette Thaiföldet a mérkőzés megnyerésében

Mielőtt Thaiföld belépett a 2027-es Ázsia Kupa selejtezőjének első fordulójának utolsó fordulójába, mindössze 3 pontja volt 1 győzelem és 1 vereség után. Az 1-3-as vereség a közvetlen rivális Türkmenisztán ellen hátrányba hozta az Aranytemplom csapatát. Meg kellett nyerniük az összes hátralévő mérkőzést, és több mint 2 góllal kellett legyőzniük Türkmenisztánt ahhoz, hogy folytathassák.

A Srí Lanka és Türkmenisztán közötti korai mérkőzésen azonban nagy meglepetés történt. Srí Lankának 8 honosított játékosa van Angliából, Németországból vagy Spanyolországból, de többségük alacsonyabb ligákban játszik. Ezért az utóbbi időben ezek a zsoldosok nem segítettek Srí Lankának jelentősen megváltoztatni a teljesítményét. Még mindig a 197. helyen állnak a világon , az ázsiai ranglistán pedig a 3. helyen a legrosszabbtól számítva.

Hazai előnyben azonban Srí Lanka élete meccsét játszotta. Határozottan védekeztek, szorosan letámadtak, így Türkmenisztán támadásai szinte a falba dőltek. Egy döntetlenre végződő mérkőzésen úgy tűnt, hogy a két csapat egyenlőtlen állás mellett osztozik a pontokon, de a 70. percben Türkmenisztán gólt ajándékozott ellenfelének. Egy tizenhatoson kívülről érkező kirúgásból a közép-ázsiai csapat kapusa a hónalja alatt a labdát rúgta, ezzel megszerezve a mérkőzés egyetlen gólját.

Srí Lanka meglepetésgyőzelme önbizalmat adott Thaiföldnek a kínai Tajpej elleni mérkőzésre, amely az elmúlt 13 mérkőzéséből 11-et elveszített. Thaiföld az első félidőben döntetlenre állt, mielőtt az 53. percben egy fejesgóllal megtörték a döntetlent. A 78. percben Chanathip közelről gólt szerzett, ezzel bebiztosítva a hazai csapat 2-0-s győzelmét.

Így a 2027-es Ázsia Kupa selejtezőjének D csoportjában Thaiföldnek, Srí Lankának és Türkmenisztánnak egyaránt 6 pontja van. Thaiföld kiegyenlített Türkmenisztánnal. És ha csak a visszavágón győznek ellenfelük ellen (nem kell 2 góllal nyerni), akkor jegyet szerezhetnek a folytatásra.