Képek és videók a tenger fenekén felfedezett „földalatti világról”

(CLO) Tudósok felfedeztek olyan állatközösségeket, mint a csőférgek és a csigák, amelyek a tengerfenék vulkanikus barlangjaiban élnek, feltárva egy korábban ismeretlen, de rendkívül fejlett ökoszisztémát.

A kutatók a Schmidt Óceánintézet Falkor kutatóhajójának 30 napos expedíciója során tették a lenyűgöző felfedezést, melynek során egy víz alatti vulkánt vizsgáltak Közép-Amerika partjainál a Csendes-óceánban .

Angolnák úsznak el egy csőférgek tornya mellett a Tica Ventnél, egy hidrotermális kürtőhelyen az East Pacific Rise-en. Fotó: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute

Az aktív vulkánvonulat mentén hidrotermális kürtők (tengerfenék repedései) találhatók, ahol a földkéreg alól származó forró víz és magma egyesülve egyfajta víz alatti hőforrást alkot.

Ezek a hidrotermális kürtők olyan elemeket okádnak ki, amelyek lehetővé teszik a baktériumok, kagylók, csőférgek és más állatok számára, hogy az óceán legmélyebb mélységeiben gyűljenek össze. Az ökoszisztémát széles körben tanulmányozták, de az alatta lévő régiók nagyrészt ismeretlenek maradtak.

„Földalatti világ” a tenger alatt

A távirányítású SuBastian jármű segítségével a kutatók valami meglepőt fedeztek fel: a barlangok hidrotermális kürtőkhöz kapcsolódtak, amelyekben óriási csőférgek – némelyik akár 0,5 méter hosszú is lehet – és más állatok éltek.

Ez a felfedezés feltárja a tengerfenék és a tenger alatti ökoszisztémák közötti kapcsolatot, lehetővé téve az élet virágzását váratlan helyeken az óceán fenekén és alatt.

Egy nagy csőférgekből álló kolónia él állandó jelleggel Fava Flow külvárosában, egy a Csendes-óceáni keleti partvidéken található területen. Fotó: Schmidt Ocean Institute

„Meg akartuk érteni, hogyan mozognak és hogyan vándorolnak szét az állatok, ezért a felszín alatt kutakodtunk” – mondta a tanulmány társszerzője, Dr. Sabine Gollner, a Holland Királyi Tengerkutató Intézet tengerbiológusa. „Az állatok képesek hidrotermális kürtők alatt élni, és számomra ez lenyűgöző.”

A csapat a SuBastian rover robotot használta apró lyukak fúrására a tengerfenék kőzeteibe, majd kiemelte azokat, feltárva a hidrotermális kürtők alatti kamrákat, valamint lárva- és kifejlett csőférgeket, mozgó állatokat, például csigákat és kemoszintetikus baktériumokat.

A napfény nem tud behatolni az óceán fenekének mélyébe, hogy lehetővé tegye az élőlények fotoszintézisét. A napfény helyett a baktériumok kémiai reakciókat használnak cukrok előállítására, amelyeket aztán a körülöttük összegyűlt más állatok felhasználnak a túléléshez.

Tengerfenéken élő csőféreg-közösségek. Forrás: Schmidt Ocean Institute

X

A csapat ezután azt szeretné meghatározni, hogy van-e élet az összes mélytengeri hidrotermális kürtő alatt, valamint hogy ezek a barlangok milyen messzire terjednek ki vízszintesen és függőlegesen.

A kutatók egy robotkar segítségével emeltek fel egy kis darab vulkáni kőzetet, hogy megerősítsék az élet jelenlétét az óceán fenekén. Forrás: Schmidt Ocean Institute

X

De nagy körültekintéssel kell eljárni ezen törékeny ökoszisztémák tanulmányozása során. A tanulmány során a kutatók mindössze hat kis, körülbelül 50 x 50 cm-es négyzetet emeltek ki a tengerfenékről, hogy a lehető legkevesebb zavart okozzák.

A csapat attól tart, hogy a nagyobb blokkok kiemelése vagy bármilyen nagyobb fúrás, például a mélytengeri bányászat, megváltoztathatja a hidrotermális kürtők útvonalát, és más helyekre irányíthatja át azokat, ami a kürtők körül gyűlő állatok pusztulásához vezethet.

Ngoc Anh (a CNN szerint)

Forrás: https://www.congluan.vn/hinh-anh-va-video-ve-the-gioi-ngam-vua-duoc-phat-hien-duoi-day-bien-post317390.html