A Kodak - a fényképezőgépek egykori királya - a digitális kor miatt bukott meg.

A Kodak volt az első cég, amely digitális fényképezőgépet készített, de mivel nem ismerte fel a termékben rejlő lehetőségeket, lemaradt.

2012 januárjában az ikonikus amerikai fényképezőgép-gyártó, az Eastman Kodak csődvédelmet kért egy New York-i bíróságon. Azt állították, hogy 950 millió dolláros hitelkeretet kaptak a működés 18 hónapos fenntartására.

A Kodak lépése nem volt meglepő. Már korábban is intő példaként szolgált mindazok számára, akik fontolgatják az iparágba való belépést. A világ vezető egyetemeinek MBA hallgatói minden évben aprólékosan tanulmányozzák azokat a stratégiai hibákat, amelyek a Kodak bukásához vezettek a digitális fényképezőgépek korszakában.

A kortársakkal, mint például az IBM és a Xerox, akik új bevételi forrásokat találtak eredeti üzletáguk hanyatlásakor, ellentétben a Kodakot bírálták, amiért túl gyorsan felhagyott az új projektekkel, túl széles körben fektetett be a digitális technológiába, és az önelégültség miatt, ami megakadályozta őket abban, hogy lássák a technológiai fejlődést.

„A probléma magvait évtizedekkel ezelőtt vetették el. A Kodak túlságosan arra a városra koncentrált, ahol alapították, és nem igazán volt jelen a világ fejlődő technológiai központjaiban. Olyan volt, mintha egy múzeumban éltek volna” – mondta Rosabeth Kanter, a Harvard Business School professzora.

1888-ban George Eastman feltalált egy fényképezőgépet, amely nagy üveglapokon tudott képeket tárolni. Mivel nem elégedett meg ezzel az áttöréssel, folytatta kutatásait, tekercsfilmet fejlesztett ki, majd később a Brownie fényképezőgépet. Az 1 dolláros árú fényképezőgép mindenki számára elérhető volt. A BBC szerint a Kodak az 1940-es évekre körülbelül 25 millió Brownie fényképezőgépet adott el.

George Eastman (balra) és Thomas Edison. Fotó: George Eastman Múzeum

1935-ben bemutatták a Kodachrome színes filmet. A Kodak gyorsan közismert névvé vált, segítve az amerikaiakat életük legfontosabb pillanatainak megörökítésében. A „Kodak pillanat” kifejezést is ezekre a felejthetetlen pillanatokra találták ki.

1981-ben a Kodak bevétele elérte a 10 milliárd dollárt. Csúcspontján a vállalat a mai Google-lel vagy az Apple-lel összehasonlítható pozícióban volt, világszerte 145 000 alkalmazottal.

Az 1960-as években a Kodak elkezdte kutatni a számítógépekben rejlő lehetőségeket, és 1975-ben jelentős áttörést ért el. Akkoriban az egyik mérnökük – Steve Sasson – feltalálta a digitális fényképezőgépet, amely nagyjából egy szendvicssütő méretű volt.

A Kodak azonban nem ismerte fel a termék tömeggyártási potenciálját. Továbbra is a felsőkategóriás kamerák szegmensére koncentráltak a niche piacokon. Továbbá a vezetők attól tartottak, hogy a digitális kamerák rontják majd filmes üzletáguk profitját.

„Amikor George Eastman elhunyt, olyan hatással volt az egész vállalatra, hogy a Kodak imázsa a nosztalgiával szinonimává vált. A nosztalgia értékes, de nem segít az embereknek előrelépni” – mondta Nancy West, a Missouri Egyetem professzora a Reutersnek.

A Telegraphban Olivier Laurent, a British Journal of Photography újságírója így nyilatkozott: „A Kodak volt az első cég, amely digitális fényképezőgépet alkotott. Abban az időben azonban a profitjuk nagy részét a filmgyártásban használt vegyszerek értékesítéséből szerezték. Vonakodtak befektetni, azt gondolva, hogy az aláásná a hagyományos üzleti tevékenységüket.”

Mire a Kodak felismerte a digitális fényképezőgépekben rejlő lehetőségeket, a piac már meghaladta a filmes fényképezőgépeket. A Kodak versenytársai rendkívül fejlett termékeket dobtak piacra. „A Kodak soha nem tért vissza aranykorába” – mondta Laurent.

1981-ben a Sony piacra dobta első digitális fényképezőgépét. Ez „félelmet keltett a Kodaknál” – derült ki a Harvard Egyetem professzorai, Giovanni Gavetti és Rebecca Henderson kutatásából.

A Kodak Brownie Special Six-20 (balra) és Pocket Instamatic 20 fényképezőgépei. Fotó: Reuters

A Kodak azonban csak 1991-ben mutatta be első, a digitális fényképezés korszakába szánt eszközét. De az nem fényképezőgép volt, hanem egy CD a fényképek tárolására.

1996-ban piacra dobták első zsebre tehető digitális fényképezőgépüket, a DC20-at. A Kodak legnagyobb erőfeszítése ezen a területen az Easyshare fényképezőgép márka 2001-es bevezetése volt. Addigra azonban a piac már zsúfolásig tele volt a Canon és sok más ázsiai márka termékeivel.

A Kodak üzleti tevékenységének diverzifikálására is törekedett. 1988-ban 5,1 milliárd dollárért felvásárolta a Sterling Drug gyógyszeripari vállalatot. Ez az üzlet azonban mély adósságba taszította a Kodakot, amely 1993-ra elérte a 9,3 milliárd dollárt.

1994-ben a Kodak leválasztotta Eastman Chemical részlegét, abban a reményben, hogy csökkentheti az adósságát. De ugyanebben az évben továbbra is el kellett adniuk a Sterlinget. „A Kodak problémája továbbra is az, hogy nem akarnak változni” – mondta West.

1993-ra a Kodak 5 milliárd dollárt költött digitális képalkotási kutatásra, 23 különböző szkennerprojektre szétosztva. Ez a befektetés segített a Kodaknak vezető szerepet betölteni a szkennerek piacán, 1999-ben 27%-os piaci részesedéssel. Ez a szám azonban fokozatosan csökkent, 2003-ban 15%-ra, 2010-ben pedig 7%-ra, mivel a piaci részesedést a Canonnal, a Nikonnal és sok más márkával kellett megosztania.

2001-ben a Kodak minden eladott digitális fényképezőgép után 60 dolláros veszteséget könyvelt el. A Harvard Egyetem kutatása szerint belső konfliktusok is adódtak a Kodakon belül a filmes és a digitális részlegek alkalmazottai között.

2007-re a Kodak felismerte, hogy növelnie kell a kameraüzletágának erőforrásait. Ezért eladta az orvosi berendezéseket gyártó részlegét – amely kórházak és fogorvosok számára gyártott röntgengépeket. Ez a szegmens akkoriban még mindig rendkívül jövedelmező volt.

A Kodak 2,35 milliárd dollárt zsebelt be ebből az üzletből. Az elemzők azonban rámutattak, hogy ez hiba volt, mivel az Egyesült Államokban a baby boomer generáció (1946 és 1964 között születettek) a nyugdíjba vonulásra készült, és a röntgensugarak iránti kereslet egyre nőtt. De a Kodak logikája akkoriban az volt, hogy nem akartak pénzt költeni az egészségügyi szektor teljes digitalizálására .

„Mi ezt hívjuk ’Visszatekintő Madárnak’. Mert a visszatekintés mindig kényelmesebb, mint az előretekintés” – mondja Dan Alef, egy George Eastmanről szóló életrajz szerzője. „George Eastman soha nem nézett hátra. Mindig is valami jobbat akart alkotni, még akkor is, ha akkoriban már a piacon lévő legjobb terméket gyártotta.”

A Kodak bevétele 2005 és 2022 között (millió USD-ben). Grafikon: Statista
*A 2013-as adatok két időszakra oszlanak: a csődbe jutás előtti és utáni időszakra.

2004-ben, több mint 70 év után a Kodak részvényeit eltávolították a Dow Jones ipari átlagból. 2004 és 2007 között a Kodak átszervezési kísérleteket tett 13 filmgyár és 130 fotólabor bezárásával, valamint 50 000 alkalmazott elbocsátásával. 2010 végére az IDC piackutató cég jelentése szerint a Kodak piaci részesedése a digitális fényképezőgépek szegmensében mindössze 7% volt, amivel a Canon, a Sony, a Nikon és sok más cég mögött végzett.

2011 szeptemberének végén a Kodak vagyona 5,1 milliárd dollár volt. Teljes adóssága azonban elérte a 6,75 milliárd dollárt. A működés folytatása érdekében szabadalmakat is el kellett adniuk.

2012-ben Antonio Perez, a Kodak akkori vezérigazgatója kijelentette, hogy a csőd szükséges lépés. „Most be kell fejeznünk az átalakulást a költségszerkezetünk átszervezésével és a nem alapvető szellemi tulajdonból származó bevételek generálásával” – mondta. Ezt megelőzően még a digitális fényképezőgépeket is „vonzótalan üzletágnak” nevezte.

Az elemzők szerint a Kodak közösségi médiaóriássá válhatott volna, ha meggyőzi a fogyasztókat, hogy saját online szolgáltatását használják fotók tárolására, szerkesztésére és megosztására. Ehelyett túlságosan a felszerelésére koncentrált, és elvesztette az online csatát az olyan közösségi hálózatokkal szemben, mint a Facebook.

2013 augusztusában a Kodak jóváhagyta a csődeljárásból való kilépési tervét egy New York-i bíróságtól. A terv értelmében a vállalat vállalta, hogy teljesen eladja fényképezőgép-, filmtekercs- és fogyasztói fotószolgáltatási üzletágait, hogy az üzleti ügyfelek nyomtatási technológiájára összpontosíthasson.

2020-ban a Kodak 765 millió dolláros kölcsönt is kapott az Egyesült Államok kormányától a hazai gyógyszergyártás felgyorsítására, amelynek célja a külföldi forrásoktól való függőség csökkentése.

Az elmúlt években a Kodak bevétele 1 milliárd dollár körül stabilizálódott, ami a csúcsérték mindössze 10%-a. Tavaly a vállalat 1,2 milliárd dolláros bevételt ért el, 26 millió dolláros nyereséggel. Mindkét adat kismértékű növekedést jelent 2021-hez képest.

Ha Csu

Forráslink: https://vnexpress.net/kodak-cuu-vuong-may-anh-that-bai-vi-ky-nguyen-so-4623386.html