Kodak - a fényképezőgépek egykori királya a digitális kor miatt bukott meg

A Kodak volt az első cég, amely digitális fényképezőgépet készített, de mivel nem ismerték fel a termékben rejlő lehetőségeket, maguk mögött hagyták őket.

2012 januárjában az ikonikus amerikai fényképezőgép-gyártó, az Eastman Kodak csődvédelmet kért egy New York-i bíróságon. Azt állították, hogy 950 millió dolláros hitelkeretet kaptak a működés 18 hónapos fenntartására.

A Kodak lépése nem volt meglepő. Régóta intő példa volt mindazok számára, akik be akartak lépni az iparágba. A világ vezető egyetemeinek MBA hallgatói minden évben részletesen tanulmányozzák azokat a stratégiai hibákat, amelyek a Kodak digitális korszakba való belépéséhez vezettek.

Kortársaival, az IBM-mel és a Xeroxszal ellentétben, amelyek új bevételi forrásokat találtak, amikor eredeti üzletágaik hanyatlásnak indultak, a Kodakot bírálták amiatt, hogy túl gyorsan felhagyott az új projektekkel, túl széles körben fektetett be a digitális világba, és az önelégültség miatt nem tudta látni a folyamatos technológiai fejlődést.

„A probléma csírái évtizedek óta ott voltak. A Kodak túlságosan arra a városra koncentrált, ahol születtek, és nem igazán volt jelen azokon a helyeken, ahol a világban új technológiák fejlődtek. Olyan volt, mintha egy múzeumban éltek volna” – mondta Rosabeth Kanter, a Harvard Business School professzora.

1888-ban George Eastman feltalált egy fényképezőgépet, amely nagy üveglapokon tudott képeket tárolni. Ezzel az áttöréssel azonban nem elégedett meg, folytatta kutatásait, megalkotta a tekercsfilmet, majd a Brownie fényképezőgépet. Az 1 dolláros árú fényképezőgép mindenki számára elérhető volt. A BBC szerint a Kodak az 1940-es évekre körülbelül 25 millió Brownie-t adott el.

George Eastman (balra) és Thomas Edison. Fotó: George Eastman Múzeum

1935-ben bemutatták a Kodachrome színes filmet. A Kodak gyorsan közismert névvé vált, segítve az amerikaiakat életük legfontosabb pillanatainak megörökítésében. A „Kodak pillanat” kifejezést is a felejthetetlen pillanatok megnevezésére alkották meg.

1981-ben a Kodak bevétele elérte a 10 milliárd dollárt. Csúcspontján a vállalat a mai Google-lel vagy az Apple-lel vetekedett, világszerte 145 000 alkalmazottal.

Az 1960-as években a Kodak elkezdte kutatni a számítógépekben rejlő lehetőségeket, és 1975-ben jelentős áttörést ért el. Akkoriban az egyik mérnökük, Steve Sasson, feltalált egy szendvicssütő méretű digitális fényképezőgépet.

A Kodak azonban nem tudta felismerni a termék tömeggyártásában rejlő lehetőségeket. Továbbra is a niche piacokra szánt csúcskategóriás kamerákra koncentráltak. Ezenkívül a vezetők attól tartottak, hogy a digitális kamerák tönkreteszik saját filmes részlegük profitját.

„Amikor George Eastman meghalt, olyan hatással volt az egész vállalatra, hogy a Kodak imázsához mindig nosztalgia társul. A nosztalgia nagyon értékes dolog, de nem segíti az embereket a továbblépésben” – nyilatkozta Nancy West, a Missouri Egyetem professzora a Reutersnek.

Olivier Laurent, a British Journal of Photography magazin újságírója a Telegraphon így nyilatkozott: „A Kodak volt az első cég, amely digitális fényképezőgépet alkotott. De akkoriban a profitjuk nagy részét a filmgyártáshoz használt vegyszerek értékesítéséből szerezték. Féltek befektetni, mert úgy gondolták, hogy ez aláásná a hagyományos üzleti tevékenységüket.”

Amikor a Kodak felismerte a digitális fényképezőgépekben rejlő lehetőségeket, a szegmens messze felülmúlta a filmes fényképezőgépeket. A Kodak versenytársai rendkívül fejlett termékeket dobtak piacra. „A Kodak soha nem tért vissza dicső napjaihoz” – mondta Laurent.

1981-ben a Sony bemutatta első digitális fényképezőgépét, ami „pánikot keltett a Kodaknál” – derült ki Giovanni Gavetti és Rebecca Henderson Harvard professzorok kutatásából.

A Kodak Brownie Special Six-20 (balra) és Pocket Instamatic 20 fényképezőgépei. Fotó: Reuters

A Kodak azonban csak 1991-ben készítette el az első készüléket a digitális képalkotás korszakába. De az nem fényképezőgép volt, hanem egy CD a fényképek tárolására.

1996-ban piacra dobtak egy zsebre tehető digitális fényképezőgépet, a DC20-at. A Kodak legnagyobb erőfeszítése ezen a területen az Easyshare fényképezőgép márka 2001-es bevezetése volt. De addigra a piac már zsúfolásig tele volt a Canon és sok más ázsiai márka termékeivel.

A Kodak a diverzifikációra is törekedett. 1988-ban 5,1 milliárd dollárért felvásárolta a Sterling Drugot. Az üzlet azonban mélyen eladósította a Kodakot, 1993-ra már 9,3 milliárd dollár adóssággal.

1994-ben a Kodak leválasztotta az Eastman Chemical-t, abban a reményben, hogy csökkentheti adósságát. De ugyanebben az évben eladta a Sterlinget. „A Kodakkal az a probléma, hogy nem akarnak változni” – mondta West.

1993-ra a Kodak 5 milliárd dollárt költött digitális képalkotási kutatásra, 23 különböző szkennerprojektre elosztva. Ez a befektetés segített a Kodaknak vezető szerepet betölteni a szkennerek piacán, 1999-ben 27%-os piaci részesedéssel. Ez a szám azonban fokozatosan csökkent, 2003-ban 15%-ra, 2010-ben pedig 7%-ra, a Canonnal, a Nikonnal és sok más márkával való megosztás miatt.

2001-ben a Kodak minden eladott digitális fényképezőgép után 60 dolláros veszteséget könyvelt el. Egy Harvard Egyetemi tanulmány szerint a Kodakon belül is háború dúlt a filmes és digitális alkalmazottak között.

2007-re a Kodak felismerte, hogy növelnie kell erőforrásait a fényképezőgép-üzletágban. Ezért eladta orvosi berendezésekkel foglalkozó üzletágát, amely röntgengépeket gyártott kórházak és fogorvosok számára. Ez az üzletág akkoriban még nagyon jövedelmező volt.

A Kodak 2,35 milliárd dollárt zsebelt be ebből az üzletből. Az elemzők azonban rámutattak, hogy ez hiba volt, amikor az Egyesült Államokban a baby boomer generáció (1946 és 1964 között születettek) a nyugdíjba vonulás szélén állt, és a röntgensugarak iránti kereslet megnőtt. A Kodak logikája azonban akkoriban az volt, hogy nem akartak pénzt költeni arra, hogy az orvosi szektor teljesen digitális technológiává váljon.

„Mi úgy hívjuk, hogy ’A hátrafelé repülő madár’. Mert mindig kényelmesebb visszanézni, mint előre” – mondta Dan Alef, George Eastman önéletrajzának szerzője. „George Eastman soha nem nézett hátra. Mindig is valami jobbat akart alkotni, pedig akkoriban ő készítette a piacon kapható legjobb terméket.”

A Kodak bevétele 2005 és 2022 között (egység: millió USD). Grafikon: Statista
*A 2013-as adatok két időszakra oszlanak: csőd előtti és utáni időszakra.

2004-ben, több mint 70 év után a Kodak részvényeit eltávolították a Dow Jones ipari átlagból. A 2004 és 2007 közötti időszakban a Kodak 13 filmgyár és 130 fotólabor bezárásával, valamint 50 000 dolgozó elbocsátásával kísérelte meg átszervezését. Az IDC piackutató cég szerint 2010 végére a Kodak piaci részesedése a digitális fényképezőgépek szegmensében mindössze 7% volt, a Canon, a Sony, a Nikon és sok más cég mögött.

2011 szeptemberének végén a Kodak vagyona 5,1 milliárd dollár volt. A vállalat teljes adóssága azonban elérte a 6,75 milliárd dollárt. Emellett módot kellett találniuk szabadalmaik egy részének eladására is, hogy legyen pénzük a működés fenntartására.

2012-ben a Kodak akkori vezérigazgatója, Antonio Perez azt mondta, hogy a csőd szükséges lépés volt. „Most be kell fejeznünk az átalakulást a költségszerkezetünk átszervezésével és a nem alapvető szellemi tulajdonból származó bevétel generálásával” – mondta. Korábban a digitális fényképezőgépeket „vonzótalan üzletágnak” nevezte.

Az elemzők szerint a Kodak közösségi médiaóriássá válhatott volna, ha meggyőzi a fogyasztókat, hogy saját online szolgáltatásait használják fotók tárolására, szerkesztésére és megosztására. Ehelyett túlságosan az eszközökre koncentrált, és elvesztette az online csatát az olyan közösségi hálózatokkal szemben, mint a Facebook.

2013 augusztusában a Kodak egy New York-i bíróságtól jóváhagyást kapott a csődből való kilépésre. A terv szerint a vállalat vállalta, hogy teljesen felhagy a fogyasztói fényképezőgép-, film- és fotószolgáltatási üzletágaival, és az üzleti ügyfelek számára készült nyomtatási technológiára összpontosít.

2020-ban a Kodak 765 millió dolláros kölcsönt kapott az Egyesült Államok kormányától a hazai gyógyszergyártás felgyorsítására, a külföldi függőség csökkentése érdekében.

A Kodak bevétele az elmúlt években stabilan 1 milliárd dollár körül mozgott, ami a csúcsérték mindössze 10%-a. Tavaly 1,2 milliárd dolláros bevételt és 26 millió dolláros nyereséget könyveltek el. Mindkét adat kismértékben emelkedett a 2021-es évhez képest.

Ha Csu

Forráslink: https://vnexpress.net/kodak-cuu-vuong-may-anh-that-bai-vi-ky-nguyen-so-4623386.html