Ő az utolsó ember, akit boszorkányságért börtönöztek be Angliában

Helen Duncan különleges „szellemidéző” előadásai annyira híresek voltak, hogy felkeltették a brit rendőrség figyelmét a második világháború alatt.

Azon a kora tavaszi napon azonban az Old Bailey egy egészen különleges tárgyalás színhelyéül szolgált. Egy Helen Duncan nevű médium lett az utolsó, akit Angliában a boszorkányságról szóló törvény értelmében bebörtönöztek.

Duncan útja az Old Bailey-be államtitkokkal és drámai razziákkal van tele.

„Jelentős” Helen Duncan. Fotó: Wikipédia

Helen MacFarlane 1897-ben született a skót kisvárosban, Callanderben. A „Hell Nell” becenevet viselő férfi azt állította, hogy egy túlvilági adottsággal rendelkezik: a szellemek látásának képességével.

1916-ban Helen feleségül ment férjéhez, Henry Duncanhez. 1926-ra Helen Duncan már médium lett, először a skóciai Dundee-ben praktizált, majd az országban utazgatott, hogy eltartsa növekvő családját. Hat gyermeke született.

Duncan sötétben, egy pislákoló vörös fény világítja meg a szeánszokat. Egy függöny mögött ülve transzba esik, és „őrangyalaira”, Peggyre és Albertre támaszkodik a rituálé befejezéséhez.

A szeánszok alatt egy fehér anyag áradt Duncan szájából és orrából, amelyet a szeánszokon részt vevők a szellem megnyilvánulásának véltek.

Ahogy Duncan népszerűsége nőtt, egyre több szkeptikus figyelmét keltette fel, mint például Harry Price, egy pszichikus kutató. Duncan engedélyével Price 1931-ben vizsgálatot indított ellene. Úgy vélte, hogy Duncan csaló. Bár nem tudta felfedni, hogyan hozta létre Duncan a fehér anyagot, Price azt feltételezte, hogy az anyag egyszerűen géz és tojásfehérje, amit Duncan a szertartás előtt lenyelt, majd kihányott.

Price következtetései azonban nem voltak elég meggyőzőek Duncan csodálói számára, akik özönlöttek a szeánszaira, még akkor is, amikor Nagy-Britannia ismét a háború szélén billegett.

1939. szeptember 3-án Nagy-Britannia belépett a második világháborúba. Ahogy az ország hadiállapotba került, a kormányzat fokozta az információk feletti ellenőrzést, hogy erősítse a közmorált és megakadályozza a katonai titkok rossz kezekbe kerülését.

Az akkori sajtó attól tartott, hogy a médiumok kiszivárogtatásának potenciális forrásává válhatnak. Az aggodalom az volt, hogy ha képesek megidézni a katonák szellemét, mi akadályozná meg az ellenséges kémeket abban, hogy szeánszokon keresztül szerezzenek hírszerzési információkat?

Helen Duncan nem tartott szeánszokat a náciknak, de elkerülhetetlenül belekeveredett az örvénybe. 1941. május 24-én, miközben Edinburgh-ban szeánszt vezetett, „sokkoló hírt kapott a szellemtől”, miszerint egy brit hadihajó elsüllyedt.

Roy Firebrace, a skót katonai hírszerző szolgálat vezetője is jelen volt a szeánszon. Firebrace-nek titokban kellett tartania a kilétét, de ilyen hírt még soha nem hallott.

Az ünnepség után ellenőrizte Duncan információit, és megtudta, hogy a HMS Hood csatahajó nemrég elveszett a Dániai-szorosbeli csatában. „Honnan tudta előbb, mint én?” – tűnődött.

Honnan tudott Duncan ezekről a titkos eseményekről? A hatóságok titokban figyelték.

Két évvel később Duncan visszatért Portsmouthba. Hallgatói között volt Stanley Worth hadnagy, a királyi haditengerészet tisztje is. Worth szkeptikus volt Duncan képességeivel kapcsolatban, különösen amikor azt állította, hogy megidézte rokonai szellemét. Valójában még éltek.

Worth, aki alig várta, hogy leleplezze Duncant csalóként, egy újabb szeánszon vett részt, ezúttal egy beépített rendőrtiszt kíséretében. A szertartás felénél a rendőr kiugrott a székéből, elhúzta Duncan függönyét, és letartóztatta a nőt.

Helen Duncan egy szeánsz alatt. Fotó: Daily Mirror Archívum

Duncan letartóztatásakor a brit bíróságok rutinszerűen vádolták meg a médiumokat a koldulásról szóló törvény megsértésével, amely egy 19. századi törvény volt, amelynek célja megakadályozni, hogy a jövendőmondók és a médiumok megkárosítsák a nyilvánosságot.

Az ügyészség azonban attól tartott, hogy Duncant felmenthetik, mivel azzal vádolták, hogy szeánszokat tartott „varázslat” helyett. Ezért a hatóságok Duncant az 1735-ös boszorkánytörvény megsértésével vádolták.

Valójában az 1735-ös boszorkányság kiirtásáról szóló törvényt azért hozták, hogy kiirtsa a boszorkányságba vetett hitet. Pénzbírságot vagy börtönbüntetést szabott ki azok számára, akik boszorkányképességet színleltek.

„A törvény megbüntette azokat, akik csalárd jövendőmondással, gyógyítással vagy kincsvadászattal szereztek pénzt” – írja Marion Gibson, egy Duncanről szóló könyv szerzője.

Bár Duncan tárgyalása Portsmouthban is megrendezésre kerülhetett volna, a bírák úgy döntöttek, hogy az ügy „szokatlanul súlyos” jellege miatt a londoni Old Bailey-ben található Központi Büntetőbíróságon kell tárgyalni.

A tárgyalás 1944. március 23-án kezdődött, és intenzív médiafigyelmet keltett. Még Winston Churchill brit miniszterelnök figyelmét is felkeltette, aki a különleges eljárást „régimódi bohózatnak” nevezte.

Április 3-án az esküdtszék bűnösnek találta Duncant.

1944. június 6-án, mindössze néhány hónappal Duncan pere után, a szövetséges erők titkos támadást indítottak a nácik által megszállt Franciaország ellen. Duncan elfogása és a hadművelet megkezdése között eltelt idő egyeseket arra a feltételezésre késztetett, hogy a brit kormány azért vette célba, hogy megakadályozza az államtitkok felfedésében. Francis Young történész óvatosságra int, hogy „nincs közvetlen bizonyíték ezeknek a pletykáknak az alátámasztására”, de elismeri, hogy „a bíróság szokatlanul bánt Duncannal”.

Helen Duncant a Holloway börtönbe küldték, majd hat hónap után szabadon engedték. Egy másik, a törvény értelmében elítélt személy a 72 éves Jane Yorke volt. 1944 szeptemberében 5 font pénzbírsággal sújtották, de nem töltött börtönbüntetést. A brit kormány 1951-ben hatályon kívül helyezte a boszorkányságról szóló törvényt.

1944 végi szabadulása után Duncan továbbra is szeánszokat tartott, aminek következtében számos razzia célpontjává vált. Duncan támogatói továbbra is keresték. Még Duncan 1956-os halála után is petíciókat nyújtottak be a brit kormányhoz az ítélet visszavonása érdekében.

Vu Hoang ( a National Geographic és a BBC szerint)

Forráslink: https://vnexpress.net/nguoi-cuoi-cung-ngoi-tu-vi-luat-phu-thuy-o-anh-4677291.html