A chipek kialakítása lehetővé teszi az eszközgyártók számára, hogy javítsák a hálózati hatékonyságot, és megkülönböztessék vezeték nélküli csatlakozási technológiájukat a versenytársaktól, bár az ilyen erőfeszítések nem olcsók.

Az Ericsson, a Huawei Technologies után a világ második legnagyobb telekommunikációs berendezésbeszállítója, azt nyilatkozta, hogy az elmúlt hat-hét évben többet fektetett be chipfejlesztésbe. Az MWC 2024 alkalmából a Nikkeinek nyilatkozva Freddie Sodergren, az Ericsson hálózatok technológiai és stratégiai vezetője elismerte, hogy az 5G-vel a házon belüli chipfejlesztés sokkal fontosabb, mint korábban.

Mr. Sodergren elmondta, hogy a vállalat továbbra is vásárol FPGA chipeket egyes termékekhez. Az 5G-kapcsolattal azonban a nagyobb számítási teljesítmény és az alacsonyabb energiafogyasztás iránti igény fontosabbá vált, ami arra kényszerítette az Ericssont, hogy bővítse chipfejlesztő csapatát.

Az FPGA-k olyan, a felhasználók által meghatározott célokra programozható, kész chipek. Energiaigényesek és nem olcsók: iparági források szerint egy FPGA bázisállomás több mint 1000 dollárba is kerülhet.

n5j7md1w.png
Az európai telekommunikációs berendezéseket gyártó vállalatok saját chipek fejlesztésével igyekeznek lépést tartani az 5G és a mesterséges intelligencia felhasználói igényeivel. Fotó: Nikkei

Az Ericsson Silicon, az alkalmazásspecifikus integrált áramkörökért (ASIC) felelős egység, létesítményt hozott létre a texasi Austinban, és kibővítette svédországi csapatát, amely több száz mérnököt foglalkoztat – mondta Sodergren úr. Mivel egyes chipeket házon belül gyártanak, az Ericsson mindig a legújabb chipgyártó csomópontot használja, és minden évben új generációs chipeket vezet be.

„Most nagyobb szerepet játszunk, mint korábban” – mondta. „Azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy az Ericsson valóban vezető szerepet tölt be az iparágban… Mi magunk csináltuk ezt.”

Az Ericsson finn riválisa, a Nokia is hasonló megközelítést alkalmazott, és 2018-ban piacra dobta ReefShark SoC családját. Ahogy a 4G-ről az 5G-re, most pedig a 6G-re térünk át, a képességek és a követelmények megértése szorosan összefügg a nagyobb teljesítmény és az alacsonyabb energiafogyasztás biztosításával – mondta Jane Rygaard, a Nokia globális vállalati partnerségekért felelős vezetője.

„Természetesen továbbra is vásárolhatnánk chipeket, de ha teljesítményt és stabilitást akarunk, ahhoz házon belüli tervezésre van szükség” – mondta Rygaard. Például a Nokia legújabb MIMO antennája feleakkora, mint az előző generáció, az új ReefShark lapkakészletnek köszönhetően, amely növeli az energiahatékonyságot és a rádióteljesítményt.

A testreszabás egyre fontosabbá válik, mivel „az 5G és a mesterséges intelligencia nagyobb számítási teljesítményt igényel” a hálózati infrastruktúrától – mondta Stephane Teral, a Teral Research alapítója és vezető elemzője. A telekommunikációs hálózatokhoz való chipek fejlesztése azonban jelentős erőforrásokat és fejlett gyártástechnológiához való hozzáférést igényel, ezért olyan vállalatok, mint a Nokia és a Samsung, olyan elismert fejlesztőkkel működnek együtt, mint a Marvell, amely piacvezető a telekommunikációs és hálózati infrastruktúrákhoz való chipek szállításában.

A Marvell és a Nokia 2020-ban egyesítette erőit, hogy közösen fejlesszenek ki több generációs ReefShark lapkakészleteket 5G alkalmazásokhoz. 2022-ben az alacsonyabb késleltetésű, nagyobb teljesítményű és energiahatékonyságú adatprocesszorok gyártására fognak összpontosítani.

Will Chu, a Marvell számítástechnikai és adattárolási részlegének alelnöke és vezetője a Nikkeinek elmondta, hogy a verseny iránti vágy az „első számú” tényező, ami az egyedi chipek térnyerését hajtja. „A 2G-től, 3G-től, 4G-től, 5G-től a 6G-ig, minden alkalommal, amikor feljebb lépünk a ranglétrán, jobb félvezetőkre van szükség” – mondta.

Chu úr szerint egy másik fontos tényező az 5G és a mesterséges intelligencia konvergenciája, ami arra kényszeríti a felhőszolgáltatókat, hogy korszerűsítsék infrastruktúrájukat. Új infrastruktúrára van szükségük az összes alkalmazás támogatásához. Megfigyelései alapján azonban csak a vezető vállalatok – beleértve a telekommunikációs és felhőszolgáltatókat is – rendelkeznek a kapacitással és az erőforrásokkal egyedi chipek fejlesztésére vagy közös fejlesztésére.

(A Nikkei szerint)