Hogyan történik a természetes mumifikáció?

Az ókoriak rituálisan is képesek voltak testek mumifikálására, de a folyamat természetes körülmények között is végbemehetett.

Múmiákat a Föld minden kontinensén találtak, beleértve az Antarktiszon élő mumifikálódott pingvineket is. A természetes mumifikáció kulcsa a bomlás természetes szakaszainak megzavarása azáltal, hogy megnehezítik a testet a halál után lebontó mikroorganizmusok és enzimek működését. Ez szélsőséges hidegben, szélsőséges szárazságban, savas környezetben vagy oxigénhiányban érhető el.

Chinchorro múmiák a San Miguel de Azapa régészeti múzeumban Camaronesben, Arica, Chile. Fotó: Martin Bernetti/AFP

Sivatagi múmiák

Száraz körülmények között az emberi test vízhiány miatt mumifikálódhat. Rendkívül forró és száraz környezetben a szervezet elég gyorsan képes vizet veszíteni, mielőtt a mikroorganizmusok és az enzimek lebonthatnák a szövetek nagy részét, ami segít megőrizni a test viszonylag jó állapotát.

A legtöbb enzim vizes környezetben működik. Ezért a vízhiány lelassítja, vagy akár le is állítja a bomlást. A spontán mumifikáció során a szervezet természetes kiszáradása gyorsabban megy végbe, mint az enzimaktivitás kialakulása, Eline M.J. Schotsmans, Nicholas Márquez-Grant és Shari L. Forbes „Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment” című könyve szerint.

A test azonban nem mindig szárad ki egyenletesen. Egyes testrészek, például a kezek és a nemi szervek viszonylag gyorsan veszítenek vizet, de a belső szervek, például a szív, hosszabb időt vesznek igénybe.

A sivatagi múmiák egy híres példája az Atacama-sivatagban élő chinchorro múmiák. Némelyiket valószínűleg szándékosan mumifikálták, és akár 7000 évesek is lehetnek – 2000 évvel idősebbek, mint a legrégebbi egyiptomi múmiák. Az idősebb múmiákról azonban úgy gondolják, hogy a sivatagi környezet miatt természetes úton alakultak ki, és akár 9000 évesek is lehetnek.

Tollund-ember, egy körülbelül 2400 éves mocsármúmia. Fotó: Tim Graham / Getty

Mocsári múmiák

A természetes mumifikáció kiváltásának egy másik hatékony módja a test tőzeglápba helyezése. A szakértők nagy számban találtak ilyen lápokból származó holttesteket Észak-Európában, különösen Dániában, Németországban, Hollandiában, Svédországban, Lengyelországban, Írországban és Angliában.

Ha a test tőzeglápokba merül, hideg, erősen savas víznek és oxigénhiánynak lesz kitéve. Ezenkívül néhány egyedi kémiai reakció is elősegíti a mumifikáció folyamatát.

Kulcsfontosságú tényező a tőzeglápokban található növényzet típusa. Ezeket gyakran a tőzegmoha uralja, amely a láp felszínén nő. A láp alsó rétegeit korhadó tőzegmoha tölti ki. Amikor a moha elpusztul, egy tőzegmoha nevű poliszacharidot szabadít fel, amelynek tulajdonságai segítenek eltávolítani a fémionokat az oldatból. Ennek eredményeként egyes fémionok, például a vas, a réz vagy a cink, már nem állnak rendelkezésre a baktériumok számára, megfosztva őket egy létfontosságú tápanyagtól – áll a Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment című könyvben.

Ezek a zord körülmények megakadályozzák a mikroorganizmusokat abban, hogy megkezdjék a bomlási folyamatot, bár a csontok végül korrodálódnak a savas környezetben. Ennek eredményeként a test megbarnul, de a bőr, a haj és a körmök megmaradnak.

A lápföldi holttest leghíresebb példája a Tollund-ember, akit tőzegásók fedeztek fel a dániai Jütland-félszigeten az 1950-es évek körül. Amikor először látták, az emberek azt hitték, hogy egy fiú, aki nemrég tűnt el a környéken. Az elemzések azonban kimutatták, hogy a múmia sokkal idősebb, 2400 éves. A múmia olyan jól megőrződött, hogy a tudósok még azt is tudják, miből állt az utolsó étkezése.

Az „Ötzi, a jégember” néven ismert természetes múmiát 1991-ben fedezték fel az Alpokban. Fotó: Andrea Solero/AFP

Jégmúmia

A hideg és jeges környezet ideális a természetes mumifikációhoz. A bomlásban részt vevő enzimek többsége mínusz hőmérsékleten inaktív, így nem tudják lebontani a testszöveteket.

Ötzi, a jégember klasszikus példája ennek a természetes mumifikációnak. Holttestét 1991-ben fedezték fel az Alpokban, az osztrák-olasz határon. Az osztrák hatóságok kezdetben feltételezték, hogy egy modern kori hegymászóról van szó, kiváló megőrződése miatt. Valójában azonban körülbelül 5300 évvel ezelőtt meghalt.

A növekvő globális hőmérséklet egyre több gleccsert, jégsapkát és permafrostot olvadtat, ami azt jelenti, hogy az olyan felfedezések, mint Ötzi, a jégember, a jövőben gyakoribbak lehetnek.

Thu Thao ( az IFL Science szerint)

Forráslink: https://vnexpress.net/qua-trinh-uop-xac-tu-nhien-dien-ra-the-nao-4666038.html