Scheffler vs McIlroy: A legjobb a favorit ellen

A Royal Portrush-i pályán még 18 lyuk van hátra, és körülbelül hat játékosnak van reális esélye a győzelemre. A 2025-ös Open utolsó napján azonban már csak két játékos miatt fojtja vissza a lélegzetét a golfvilág : Rory McIlroy csendben üldözi Scottie Schefflert.

Nem mintha a többi név nem lenne méltó. Matt Fitzpatrick megtalálta a formáját. Haotong Li továbbra is olyan kemény, mint egy harcos. Chris Gotterup megmutatta, hogy a múlt heti Scottish Openen aratott győzelme nem volt villámcsapás. Harris English lendületet vesz, hogy helyet szerezzen az amerikai Ryder Kupa csapatban. Xander Schauffele lenyűgöző címvédést mutatott be. Tyrrell Hatton pedig mindig veszélyes ellenfél bármelyik pályán.

Mindannyian tehetségesek, mindegyikükben megvan a karakter. De amikor elérkezik az utolsó 18 lyuk, a rajongók öntudatlanul mellékszerepekre korlátozzák őket, egy olyan forgatókönyvben, ahol minden szem a két legfényesebb csillagra, Rory McIlroyra és Scottie Schefflerre szegeződik.

Scottie Scheffler: A hidegben győző gép

Scheffler megérdemelten végzett a ranglista élén 54 lyuk után, egy "Scheffler-szerű" csúcsteljesítmény után. A 3. körben egy ütéssel lemaradva kezdett, de négy ütéssel előrébb ért célba. A csúcspont a 7. lyukon (par 5) a zászlóhoz vezető tökéletes megközelítés volt egy sassal, plusz 2 birdie, bogey nélkül és 15 parral, ami szinte hibátlan teljesítmény.

Scheffler elképesztően következetes golfot játszott, milliméteres pontossággal, hideg fejjel az utolsó ütésig. Pontosan erre volt szüksége Portrushnak és az utolsó előtti menetnek: semmi dráma, semmi káosz, csak a teljes kontroll.

Scheffler nem azért játszik, hogy kielégítse a közönség érzelmeit, hanem azért, hogy nyerjen. Egy igazi „sebész” a pályán, precíz és hatékony, aki olyan kiválósággal végzi el a „műtétet”, hogy a közönség szemében minden nehézség eltűnni látszik.

2024 eleje óta Scheffler 11 tornát nyert meg, köztük 3 Grand Slam-tornát és 1 olimpiai aranyérmet. Ebben a szezonban vezeti a PGA Tourt a legtöbb ütési statisztikában.

Nem voltak drámai visszatérések vagy hihetetlen ütések, de ez volt a csúcs. Unalmas golf, de megérdemli a bajnoki címet.

Rory McIlroy: A Portrushban égő tűz

Ha érzelmekre vágysz, nézd meg Rory McIlroy-t, aki minden egyes lövésével úgy játszik, mintha észak-írországi otthona lángokban állna.

A tömeg nemcsak várakozással, hanem szorongással is követte Roryt. Nem felejtették el a 2019-es portrushi bukását, ahol a várakozás nyomása már az első fordulóban minden reményt összetört. Hat évvel később még mindig Rory volt, még mindig Portrush, de ezúttal nem akarták, hogy a történelem megismételje önmagát. Azt akarták, hogy kényelmesen érezze magát, önmaga lehessen.

És Rory válaszolt. Birdie egy látványos 10 méteres putttal az első lyukon. Ismét birdie a par 5-ös második lyukon. Aztán birdie a negyedik lyukon, ami a pálya egyik legnehezebb lyuka volt. Álomszerű kezdés.

De a történet túlmutat a zenéken. Portrushban az emberek nemcsak Roryért szurkoltak, hanem „átélték” az érzelmeit. Minden sarkon ott voltak, hogy kövessék. Nem azért, hogy egy szupersztárt lássanak, hanem hogy a szemükkel üzenjék: Itt vagyunk. Látunk titeket.

A Masters megnyerése óta Rory útja inkább zavaros, mint örömteli. De szülővárosában, Portrushban nincs ítélkezés, csak szeretet. Az otthon az egyetlen hely, ahol Rorynak nem kell nyernie, csak önmaga lehet.

Így amikor Rory lendülete elhalványult, és minden remény szertefoszlott egy bogey-val a 11. inningen, a tömeg továbbra is körülvette. És amikor a 12. inningen egy 17 méteres puttot ütött be, ami sasnak mondható volt, Portrush kitört. Nem csak egy lövés volt, hanem egy pillanat. Bizonyságtétel a hitről, a vágyról, amelyet egy egész nemzet egyetlen emberbe vetett.

Kinek a dicsősége?

Scottie Scheffler számára a Portrushban aratott győzelem a harmadik Grand Slam-címe lenne a Masters és a PGA Championship után, és a Grand Slam-torna hiányzó darabja. De ami még fontosabb, vitathatatlan megerősítése lenne a négy évnyi, szinte páratlan dominancia, amire a golf Tiger Woods fénykora óta nem volt példa.

Egy győzelem véget vetne a Scheffler valódi korlátairól szóló régóta húzódó vitának, miszerint ő nemcsak a jelenlegi generáció jelensége, hanem talán minden idők legendája.

Rory McIlroy számára a győzelem nem csupán a hatodik Grand Slam-bajnoki címről vagy a második Claret Jugról szól, hanem ami még fontosabb, a győzelem szelleméről. Egy egész ország elvárásait cipeli a vállán, egy olyan súlyt, amelyet kevés sportoló érzett valaha, nemhogy tudott volna leküzdeni. McIlroy megfizette ennek az elvárásnak az árát vereséggel, fájdalommal és a 2019-es Portrush-i fájdalmas emlékekkel. De ha a dicsőség visszatér, az nem csupán győzelem lesz, hanem egy felszabadulás, egy gyógyító visszatérés.

De az utolsó nap nem a sors dolga, és a címet nem azok kapják, akik a szerencsére várnak. A Royal Portrush utolsó 18 lyukát nem az érzelmek döntik el. Ezek azok számára vannak fenntartva, akik abszolút ügyesek és acélos akarattal rendelkeznek. A dicsőséget a legérdemesebbek kapják, és ezt Scottie Scheffler vagy Rory McIlroy dönti el.