Életjeleket mutat a Szaturnusz holdja

(Dan Tri) - Egy úttörő tanulmány nemrégiben publikált olyan jeleket, amelyek arra utalnak, hogy a Szaturnusz jeges holdja, az Enceladus minden feltétellel rendelkezik a földönkívüli élet kialakulásához.

Német tudósok bejelentették, hogy „megdöbbentő” bizonyítékokat fedeztek fel az idegen életre a Szaturnusz Enceladus holdján, miután elemezték a felszínről kitörő jégrészecskéket.

A kutatást a Stuttgarti Egyetem (Németország) végezte a NASA Cassini űrszondájának évtizedekkel ezelőtt gyűjtött adatai alapján.

A tudósok elemezték az Enceladus felszínén található repedésekből az űrbe kilövell apró jégrészecskéket, és azt találták, hogy összetett molekulákat tartalmaznak, ami arra utal, hogy a Hold „megfelelhet az élet minden kritériumának”.

Az Enceladus felszínének illusztrációja kitörő gejzírekkel (kép: ESA).

„A Cassini-adatokban számos pozitív jelet találtunk szerves molekulák és biológiailag releváns vegyületek kimutatására. Ez növeli annak az esélyét, hogy ez a hold lakható lehet” – mondta Nozair Khawaja asztrobiológus, a tanulmány vezetője.

Bár az Enceladus átlaghőmérséklete -170 Celsius-fok, ami látszólag alkalmatlan az élet kialakulására, 2005-ben a tudósok egy hatalmas óceánt fedeztek fel a jeges kéreg alatt, miközben a hold déli pólusán repedéseken keresztül kitörő vízfelhők okát vizsgálták.

A Cassini kozmikus porelemző (CDA) műszere által kezdetben gyűjtött jégszemcsék több száz éves koruk miatt kozmikus sugárzással szennyeződhettek. 2008-ban azonban a Cassini 64 000 kilométer/órás sebességgel átrepült az intergalaktikus jeten, így tisztább képeket készített.

„Alacsonyabb ütközési sebességeknél a jég szétmorzsolódik, és a vízmolekulák csoportjainak jele elfedheti bizonyos szerves molekulák jelét” – magyarázza Khawaja. „De amikor a jégrészecskék gyorsan ütköznek a CDA-val, a vízmolekulák nem csoportosulnak, és lehetőségünk van látni ezeket a még mindig maszkolt jeleket.”

Az Enceladuson lehetséges hidrotermális aktivitást ábrázoló ábra (kép: ESA).

A csapat fejlett technikákat alkalmazott a jelek pontos meghatározására, feltárva a műhold belsejéből kiáramló új vegyi anyagokat, beleértve az aromás vegyületeket, étereket, valamint a nitrogén-oxigén vegyületek és korábban soha nem talált elemek nyomait.

Ezen vegyi anyagok jelenléte arra utal, hogy a gyűrűkben korábban kimutatott anyag az Enceladusból származik, nem pedig a csillagközi sugárzással reagált.

A Cassini korábbi, sóra, hidrogénre és foszfátra vonatkozó megállapításaival együtt mind az öt, az élethez elengedhetetlen elemet megtalálták, csak a kén hiányzott.

„Úgy véljük, hogy ezek a molekulák az Enceladus felszíne alatti óceánból származnak, növelve az élet jelenlétének lehetőségét” – hangsúlyozta Khawaja.

A Cassini űrszonda képe az Enceladusról az E gyűrűben, fényes jetekkel. „A Cassini-adatokban talált szerves molekuláktól a biológiailag releváns vegyületekig számos lehetséges útvonal vezethet, ami növeli annak valószínűségét, hogy ez a hold lakható lehet” – mondta Nozair Khawaja asztrobiológus (Kép: NASA).

Bár ezek a vegyületek nem biológiai folyamatokból származnak, a csapat úgy véli, hogy prekurzorok, az élethez vezető kémiai reakciók láncolatának részei.

Az eredmények arra utalnak, hogy a Földön egy hasonló környezet, ahol az óceán alatti hidrotermális rendszerek ugyanazon vegyi anyagok nagy részét termelik, élőlényeknek ad otthont.

Ha az Enceladus óceánjai hasonló környezettel rendelkeznek, akkor az élet valószínűsége ezen a holdon nagyon magas.

„Valóban rendkívüli, hogy egy vízzel teli exobolygón ilyen sokféle szerves vegyületet találunk” – mondta Khawaja. „Még sok adatot kell megtudnunk , és izgatottan várjuk, hogy a közeljövőben pozitív eredményeket láthassunk.”

Az Európai Űrügynökség (ESA) jelenleg egy szonda Enceladusra való leszállását tervezi a következő évtizedekben. Eközben a NASA űrszondát indított a Jupiter Europa holdjára, amely egy másik potenciálisan vonzó környezet az élet építőkövei számára.

Forrás: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ve-tinh-cua-sao-tho-co-dau-hieu-he-lo-su-song-20251007030432896.htm