996: Budaya kerja keras menyebar dari Tiongkok ke Silicon Valley

(Dan Tri) - Dulunya menjadi topik hangat di Tiongkok, model 996 kini telah muncul di pusat teknologi AS, memicu perdebatan tentang ambisi, kesehatan, dan batasan manusia.

Di sebuah ruang kerja bersama di Boston, Lina, seorang programmer berusia 28 tahun, menyipitkan mata membaca email rekrutmen. Tawaran itu datang dari sebuah perusahaan rintisan kecerdasan buatan (AI) ambisius yang berjanji untuk "mengguncang industri." Semuanya tampak sempurna, sampai baris terakhir: "Kami mengoperasikan model 996—enam hari seminggu, pukul 09.00 hingga 21.00. Ini bukan pilihan, melainkan keharusan."

Beberapa tahun yang lalu, "996" hanyalah istilah yang asing bagi Lina dari berita-berita internasional tentang budaya kerja keras Tiongkok. Kini, ini menjadi titik balik kariernya, sebuah "tiket masuk" ke dunia baru di pusat teknologi dunia .

Dulunya simbol keseimbangan, tunjangan yang melimpah, dan kantor yang penuh camilan, Silicon Valley diam-diam mengimpor salah satu budaya kerja paling kontroversial di dunia. Di tengah hiruk pikuk AI, minggu kerja 72 jam bukan lagi sekadar meme media sosial, melainkan strategi bisnis, aturan kejam yang diam-diam atau terang-terangan diadopsi oleh banyak pemimpin.

Kebangkitan kembali budaya membajak

“996” adalah istilah yang merujuk pada jadwal kerja enam hari seminggu, pukul 9 pagi hingga 9 malam, yang sangat lazim di industri teknologi Tiongkok sehingga pada tahun 2021, Mahkamah Agung Tiongkok secara resmi menyatakannya sebagai praktik ketenagakerjaan ilegal.

Budaya kerja 996 yang berasal dari Tiongkok menyebar ke Silicon Valley (Foto: inews.zoombangla.com).

Namun ironisnya, apa yang dilarang oleh hukum Tiongkok justru menemukan lahan subur untuk kebangkitan di California. Fenomena ini bukan lagi sekadar anekdot. Adrian Kinnersley, seorang wirausahawan sumber daya manusia veteran, memperkirakan bahwa jumlah perusahaan rintisan Amerika yang secara terbuka mewajibkan kepatuhan 996 telah berlipat ganda hanya dalam setahun terakhir. Deskripsi pekerjaan yang mensyaratkan lebih dari 70 jam seminggu mulai bermunculan. Perekrut diminta untuk menyaring kandidat yang tidak dapat mengimbangi kecepatan di putaran pertama.

Startup keuangan Ramp juga memberikan bukti tidak langsung namun kuat: pada paruh pertama tahun ini, tingkat transaksi kartu kredit bisnis di San Francisco pada hari Sabtu jauh lebih tinggi dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Sebuah tanda yang jelas bahwa akhir pekan bukan lagi hari istirahat.

Pergeseran ini tidak terjadi secara kebetulan. Pergeseran ini dipicu dan dinormalisasi oleh para ikon industri. Ketika Elon Musk tidur di pabrik Tesla untuk memastikan produksi berjalan lancar, lalu memberi ultimatum kepada karyawan Twitter (sekarang X): "Bekerja keras atau berhenti," ia mengirimkan pesan yang kuat. Pengorbanan yang luar biasa demi pekerjaan kembali diagungkan.

Jadi, mengapa budaya kerja yang kontroversial ini bertahan dan bahkan berkembang pesat di pusat teknologi dunia? Jawabannya ada dua: satu adalah katalis dari masa kini, dan yang lainnya berakar di masa lalu.

Katalis terbesarnya adalah demam AI. Gelombang investasi besar-besaran di bidang kecerdasan buatan telah menciptakan lingkungan persaingan yang luar biasa ketat. Siklus kelangsungan hidup startup AI telah dipersingkat hingga batasnya.

Alih-alih mengikuti pola 996, banyak perusahaan rintisan memilih untuk menyusun strategi mereka sendiri (Foto: Unsplash).

"Terlambat selangkah saja, seluruh persaingan bisa tertelan olehnya," ujar seorang mitra modal ventura anonim dengan blak-blakan. Dalam persaingan yang serba cepat, kecepatan bukan lagi keuntungan, melainkan syarat untuk bertahan hidup. Dan untuk mencapai kecepatan, banyak pendiri percaya tidak ada cara lain selain memangkas waktu kerja.

Namun, 996 bukanlah makhluk aneh yang tiba-tiba muncul entah dari mana. Ia hanyalah versi hiper-kuat dari budaya yang sudah mengakar kuat di Silicon Valley. "Dari luar tampak seperti liberalisme California, tetapi di dalamnya merupakan workaholicisme klasik," kata Margaret O'Mara, seorang sejarawan di University of Washington. Ia menunjukkan bahwa, sejak tahun 1960-an, perusahaan semikonduktor telah membangun lingkungan kerja yang intens dengan jam kerja yang panjang untuk bersaing memperebutkan pangsa pasar.

Carolyn Chen, sosiolog di University of California, Berkeley, melangkah lebih jauh, dengan berargumen bahwa dedikasi untuk bekerja di sini memiliki kualitas semi-religius. Hal ini telah menjadi bagian dari DNA budaya Silicon Valley, diperkuat oleh "budaya maskulinitas heroik" di mana orang-orang diharapkan bekerja tanpa lelah untuk membuktikan nilai mereka.

Demam AI dan tekanan investor justru mengaktifkan kembali gen workaholic ini. "Silicon Valley tahun 2020 dan 2025 memiliki serangkaian prioritas yang sama sekali berbeda," kata O'Mara. Era tunjangan yang menggiurkan dan pembicaraan tentang kelelahan akibat pandemi telah berakhir. Era teknologi keras telah tiba, dan bekerja sepanjang waktu adalah norma baru.

Harga Ambisi

Saat 996 masih panas, kapitalis ventura Inggris Harry Stebbings menambahkan bahan bakar ke api ketika ia menyatakan bahwa 996 mungkin tidak cukup. "Jika Anda ingin membangun perusahaan senilai $100 juta, Anda bisa bekerja lima hari seminggu. Tetapi jika Anda menargetkan $10 miliar, Anda harus bekerja tujuh hari seminggu," kata Stebbings, memperkenalkan konsep "007" - bekerja tujuh hari seminggu, 24/7.

Pernyataan tersebut memicu perdebatan sengit, dengan para pendukung menyebutnya sebagai "harga yang harus dibayar", sementara para penentang bergurau bahwa para investor "menyandera karyawan karena masalah modal."

Di luar kontroversi budaya, ada risiko yang lebih nyata: bom waktu hukum. Banyak perusahaan rintisan 996 mengabaikan undang-undang ketenagakerjaan California—beberapa di antaranya merupakan perusahaan yang paling protektif terhadap pekerja di AS. "Mereka begitu sibuk mengubah dunia sehingga mereka menempatkan diri pada risiko gugatan class action di masa mendatang," Adrian Kinnersley, seorang pakar karier, memperingatkan.

Dan kerugian terbesarnya adalah manusia. Penelitian dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan Organisasi Perburuhan Internasional (ILO) menunjukkan bahwa bekerja lebih dari 55 jam seminggu meningkatkan risiko penyakit jantung dan depresi hingga lebih dari 30%. Lebih lanjut, seperti yang ditunjukkan O’Mara, budaya ini berisiko memperkuat monotoni dalam industri yang sudah kurang terdiversifikasi, karena budaya ini mengecualikan orang-orang dengan tanggung jawab keluarga atau urusan lain di luar pekerjaan.

Di tengah perdebatan antara CEO dan investor, suara dari komunitas daring menawarkan perspektif yang lebih realistis.

Seorang pengguna Reddit berbagi kisah inspiratif: "Saya mengotomatiskan bisnis online saya, bekerja hanya 6-8 jam/minggu, tetapi menghasilkan laba $1 juta di usia 25 tahun. 10 tahun kemudian, perusahaan ini masih berkembang seperti startup penggalangan dana yang sukses, tanpa perlu bekerja 7 hari/minggu."

Ketika 996 secara bertahap menjadi norma, investor melangkah lebih jauh dengan 007 - siklus tujuh hari tanpa henti, yang memicu perdebatan tentang harga ambisi (Foto: Unsplash).

Wacana "bekerja cerdas alih-alih bekerja keras" telah meledak. Banyak pengusaha Eropa juga menunjukkan bahwa raksasa seperti Spotify, SAP, atau ASML tidak membutuhkan budaya 996 untuk mendominasi pasar. Kuncinya adalah budaya inovasi berkelanjutan.

Banyak komentar juga mengungkap apa yang disebut "pertunjukan lembur": para manajer menghabiskan sepanjang hari dalam rapat-rapat yang tidak berguna, sesi minum kopi "strategis", lalu tampak kelelahan pada pukul 8 malam, sementara staf garis depanlah yang harus tetap tinggal untuk memperbaiki masalah.

Perlombaan 996 di Silicon Valley telah memunculkan pertanyaan inti bagi masa depan industri teknologi. Apakah inovasi harus mengorbankan kesehatan dan keseimbangan? Ataukah ini hanya babak ekstrem dalam pergolakan siklus bagi industri yang terobsesi untuk tetap selangkah lebih maju?

Seperti yang disimpulkan dengan cerdik oleh seorang netizen: "Kemajuan sejati bukanlah perlombaan melawan waktu, melainkan pertempuran melawan kemalasan, inefisiensi, dan kesibukan yang sia-sia. Anda tidak perlu 72 jam seminggu untuk membuktikannya."

Sumber: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/996-van-hoa-lam-viec-khac-nghiet-lan-tu-trung-quoc-sang-thung-lung-silicon-20250928181215569.htm