Avro Vulcan yang legendaris dari angkatan udara strategis Inggris

Avro Vulcan, juga dikenal sebagai Hawker Siddeley Vulcan, adalah pesawat pengebom strategis yang dikembangkan oleh Hawker Siddeley dan AV Roe & Co (Avro).

Pesawat ini dikembangkan sejak akhir tahun 1940-an sebelum memasuki produksi massal pada tahun 1956.

Selama periode 1956 hingga 1965, sekitar 136 Avro Vulcan dibangun dan ditugaskan ke Angkatan Udara Kerajaan.

Pesawat pengebom Avro Vulcan dikembangkan dalam beberapa varian seperti Vulcan B.1, Vulcan B.2, dan Vulcan K.2, dengan Vulcan B.2 sebagai varian terpopulernya. Desainnya diawasi oleh Kepala Insinyur legendaris Roy Chadwick, yang kemudian menjadi Knight Commander of the Most Excellent Order of the British Empire .

Avro Vulcan memiliki panjang 29,59 m, lebar sayap 30,18 m, dan tinggi 7,95 m. Berat lepas landas maksimum pesawat ini adalah 77.111 kg.

Untuk kemampuan manuver, pesawat ini dilengkapi dengan empat mesin jet Bristol Olympus dengan kapasitas masing-masing 11.000 lbf, membantunya mencapai kecepatan 1.038 km/jam dan jangkauan 4.171 km.

Avro Vulcan memiliki awak normal sebanyak lima orang (dua pilot, dua navigator, dan seorang operator elektronik), yang mana hanya pilot dan kopilot yang dilengkapi dengan kursi lontar.

Dalam hal sistem persenjataan, Avro Vulcan dapat membawa 21 bom konvensional dengan berat maksimum total sekitar 9,5 ton.

Selain itu, pesawat pengebom Avro Vulcan dapat mengerahkan senjata nuklir jika diperlukan. Avro Vulcan, bersama dua pesawat lainnya, Handley Page Victor dan Vickers Valiant, bertugas sebagai pencegah nuklir Angkatan Udara Kerajaan selama Perang Dingin. Pesawat ini beberapa kali terbang dengan bom nuklir bernama Yellow Sun.

Tidak seperti desain pesawat pengebom kontemporer, Avro Vulcan memiliki sayap segitiga besar dan mesin jet yang terletak seluruhnya di ekor pesawat.

Selain itu, pesawat ini juga merupakan salah satu pesawat pengebom strategis pertama di dunia yang dilengkapi dengan sistem pengisian bahan bakar udara, sebuah teknologi modern pada masa itu.

Armada pembom strategis Avro Vulcan milik Angkatan Udara Kerajaan secara resmi pensiun pada Maret 1984, ketika perannya hampir memudar pada tahap akhir Perang Dingin.

Angkatan Udara Kerajaan memutuskan bahwa pemeliharaan armada pesawat pengebom mahal seperti Avro Vulcan tidak diperlukan. Sejak saat itu hingga tahun 2015, pesawat pengebom Avro Vulcan hanya diperkenalkan secara berkala di pertunjukan udara internasional bersama skuadron aerobatik Angkatan Udara Kerajaan.

Pada pertunjukan udara Royal International Air Tattoo (RIAT-2015), pesawat pengebom Avro Vulcan terakhir (nomor seri XH588) milik Angkatan Udara Kerajaan melakukan penerbangan terakhirnya sebelum meninggalkan langit.