Lahir dan dibesarkan di Hong Kong (Tiongkok), saat ini tinggal di San Francisco (AS), Catherine Karnow adalah seorang fotografer internasional yang karyanya telah dipublikasikan di majalah terkemuka seperti National Geographic, Smithsonian, GEO (Prancis dan Jerman), National Geographic Traveler dan banyak publikasi lainnya.
Ayahnya, Stanley Karnow, jurnalis terkenal dan penulis buku dan dokumenter pemenang Penghargaan Emmy , Vietnam: A History , menyalakan hasratnya terhadap fotografi.
Catherine Karnow pertama kali datang ke Vietnam pada tahun 1990, memulai perjalanan yang menentukan dan kembali berulang kali untuk mendokumentasikannya dalam foto.
Percakapan pertama Catherine Karnow dengan Jenderal Vo Nguyen Giap pada tahun 1990 (Foto: Catherine Karnow).
Foto seumur hidup pada perjalanan pertama
Pada Juli 1990, Catherine pertama kali menginjakkan kaki di Vietnam. Beberapa bulan sebelumnya, ayahnya telah mewawancarai Jenderal Vo Nguyen Giap untuk sebuah artikel di New York Times .
"Perjalanan ayah saya menanamkan dalam diri saya ide untuk datang ke Vietnam untuk pertama kalinya. Saat itu, saya seorang fotografer berusia 29 tahun," kenangnya.
Sebelum bertemu sang Jenderal pada Juli 1990, ia tak kuasa menahan rasa gugup. Ia merasa harus sangat berpengetahuan tentang sejarah, politik , militer... seperti seorang pakar kehidupan sang jenderal. Ayahnya meyakinkannya: "Jadilah dirimu sendiri, tak seorang pun mengharapkanmu mengetahui segalanya atau menunjukkan pemahaman mendalam tentang dunia militer."
Saat itu, dia sedang mempersiapkan proyek serius tentang Vietnam yang berlangsung selama 1 bulan, tidak hanya keluar dan mengambil foto.
Fotografer Catherine Karnow menandatangani buku dan foto untuk para penggemar di Hanoi (Foto: Tran Thanh Cong).
Saat bertemu dengan sang Jenderal di rumah tua di Jalan Hoang Dieu, Nyonya Catherine terkesan dengan ruang hijau yang sejuk dan asri. Percakapan antara kedua generasi berlangsung dalam suasana yang sangat sederhana.
Dalam pertemuan itu, fotografer perempuan tersebut mengambil foto yang disebut "gunung berapi yang tertutup salju". Ia menjelaskan bahwa dari luar, Jenderal Vo Nguyen Giap tampak lembut, santai, sopan, tenang, dan intelektual—seperti gunung yang tertutup salju. Namun, di dalam ketenangan itu terdapat antusiasme, kekuatan, dan kekuatan strategis militer .
Ia mengatakan bahwa ia seorang fotografer yang gemar memanfaatkan cahaya alami. Saat mengunjungi rumahnya di Jalan Hoang Dieu, ia tidak membawa lampu dan tidak ingin mendirikan studio darurat.
"Saya menemukan cahaya yang bagus di tangga di belakang dapur. Sang Jenderal setuju untuk duduk di tangga, sementara saya berdiri lebih tinggi agar cahaya dapat menyinari matanya. Dia menghargai kegigihan, ide, dan usaha saya," ujarnya.
Menurut fotografer perempuan tersebut, jika Anda melihat kedua wajah potret tersebut, di sebelah kiri adalah gambaran seorang jenderal yang kuat, yang berkontribusi pada perjuangan kemerdekaan Vietnam dari penjajahan Prancis. Di sebelah kanan, sang Jenderal memancarkan sikap yang baik hati, sebagai ayah dari anak-anak dan kakek dari cucu-cucunya.
Potret "gunung berapi yang tertutup salju" milik Jenderal Vo Nguyen Giap yang diambil oleh Catherine pada tahun 1990 (Foto: Catherine Karnow).
Fotografer perempuan tersebut mengungkapkan rasa sayang dan kesannya terhadap Nyonya Dang Bich Ha, istri sang Jenderal. Dalam pertemuan 35 tahun yang lalu, keduanya berbincang akrab dalam bahasa Prancis, dan Catherine menunjukkan rasa hormat dengan memanggilnya "Nyonya".
"Saya sangat mengaguminya. Dia selalu membuat segalanya menyenangkan dan menyenangkan. Dia meninggal belum lama ini, saya sangat merindukannya," ujar fotografer perempuan itu dengan penuh emosi.
Setahun kemudian, ketika ia kembali mengunjungi sang Jenderal, sebelum fotografer wanita itu meminta izin untuk pergi, Nyonya Dang Bich Ha berkata dalam bahasa Prancis: "Bisakah Anda mengambilkan foto untuk saya? Saya ingin foto suami saya dengan seragamnya. Dia akan segera naik ke atas untuk berganti pakaian."
Saat itu, hari sudah hampir gelap, tetapi Catherine tetap mengangguk setuju. Beberapa menit kemudian, sang Jenderal berjalan keluar dari rumah tua itu dengan seragam militer lengkapnya. Cahaya alami saat senja tidak cukup untuk mengambil gambar, sehingga fotografer wanita itu harus menggunakan flash (sumber cahaya buatan yang digunakan untuk mendukung fotografi dalam kondisi minim cahaya atau untuk menciptakan efek pencahayaan khusus).
"Biasanya saya tidak pakai flash, tapi karena hari mulai gelap dan cahayanya kurang bagus, saya terpaksa pakai flash. Dalam situasi seperti itu, saya tidak punya pilihan lain," ujarnya.
Sekembalinya ke AS, Catherine mencetak film tersebut dan mengirimkan foto-fotonya kepada keluarga Jenderal. Ia pikir kisah itu akan berakhir sebagai kenangan indah, tetapi itu baru permulaan.
Foto Jenderal Vo Nguyen Giap berseragam militer yang diambil oleh Catherine pada tahun 1991 dipegang oleh orang-orang di pemakaman di Quang Binh pada tahun 2013 (Foto: Catherine Karnow).
Tak lama kemudian, potret sang Jenderal berseragam putih yang diambil Catherine digunakan oleh penerbit di halaman depan, halaman belakang, atau bagian dalam buku-buku tentang Panglima Tertinggi kampanye Dien Bien Phu. Sekembalinya ke Vietnam, fotografer perempuan itu melihat foto itu di banyak tempat.
Undangan khusus untuk kembali ke Dien Bien Phu
Pada April 1994, ia kembali ke Hanoi sebelum pergi ke Kota Ho Chi Minh untuk berpartisipasi dalam sebuah proyek buku. Saat itu, banyak wartawan penasaran apakah sang Jenderal akan kembali ke Dien Bien Phu pada peringatan 40 tahun kemenangan (7 Mei 1954 - 7 Mei 1994).
Sebelum berangkat ke Selatan, dia datang untuk minum teh dan mengunjungi Jenderal, sama sekali tanpa berpikir untuk melapor.
Saat pertemuan itu, ia mencondongkan badan dan berkata dengan suara sangat pelan dalam bahasa Prancis: "Jangan beri tahu siapa pun... Saya ingin mengajak Anda pergi ke Dien Bien Phu bersama keluarga saya."
Undangan sang Jenderal mengejutkannya. "Saya tidak ingin mengumumkannya kepada semua orang atau membuat sensasi di media; itu jelas undangan yang sangat terhormat. Saya langsung setuju dan mengucapkan terima kasih," kenang fotografer perempuan itu.
Karena tak berani membocorkan perjalanan rahasia ini kepada rekan-rekannya, ia segera menelepon ayahnya untuk pamer. Di ujung telepon, fotografer veteran Stanley berseru kaget: "Cathy, ini luar biasa."
Perjalanan itu berlangsung seminggu sebelum peringatan kemenangan Dien Bien Phu. Pada pagi hari tanggal 1 Mei 1994, Catherine dengan gembira menaiki pesawat bersama keluarga sang Jenderal.
Nyonya Catherine merasa terhormat diundang ke Dien Bien Phu bersama keluarga Jenderal pada tahun 1994 (Foto: Karakter disediakan).
Fotografer perempuan itu memilih duduk di barisan depan, dekat sang Jenderal dan istrinya, agar ia dapat dengan mudah berbalik dan mengambil foto close-up ketika mereka melihat ke luar jendela. Saat pesawat bersiap mendarat, ia menunjukkan kepada Nyonya Dang Bich Ha lokasi-lokasi penting di medan perang bersejarah tersebut.
"Tempat terpenting dalam perjalanan ini adalah Muong Phang. Pada tahun 1994, sang Jenderal kembali ke Muong Phang untuk pertama kalinya sejak berakhirnya kampanye Dien Bien Phu. Kami pergi ke Muong Phang dengan Jeep (kendaraan militer ringan), dan sang Jenderal tiba dengan helikopter," ujarnya.
Ia duduk di dalam Jeep tua, melintasi jalan bergelombang. Setelah berjam-jam perjalanan berat, perempuan itu tiba di Muong Phang.
Di depannya, ratusan orang menunggu berjam-jam. Anak-anak yang memegang bendera Vietnam dan para veteran berdiri di bawah terik matahari, berharap bertemu sang Jenderal.
"Saya tidak membawa makanan atau air, hanya jus jeruk hangat. Ketika helikopter mendarat, saya berlari ke atas bukit untuk mengabadikan pemandangan panorama orang-orang yang menyambut Jenderal dan helikopter," ujarnya.
Momen ketika Jenderal Vo Nguyen Giap mengunjungi Muong Phang pada tahun 1994 (Foto: Catherine Karnow).
Pintu helikopter terbuka, dan sang Jenderal perlahan turun sambil melambaikan tangan kepada semua orang. Setelah penyambutan, Nyonya Catherine dan ratusan orang menemaninya mengunjungi bekas Markas Besar Kampanye Dien Bien Phu yang terletak di tengah hutan Muong Phang.
"Ini momen yang membahagiakan ketika semua orang bisa bertemu kembali dengan sang pahlawan legendaris. Istri dan putri sulungnya juga ikut dalam perjalanan ini," ujarnya.
Pada usia 83 tahun, ia berjalan cepat melewati hutan, melintasi jalan bergelombang.
Menyeberangi jalan hutan, Sang Jenderal dan orang-orang berhenti di depan sebuah rumah kecil yang dibuat ulang agar tampak persis seperti rumah tempat ia duduk untuk merencanakan strategi kampanye Dien Bien Phu.
"Saya tidak peduli apa yang dikatakan penerjemah, saya hanya fokus mengambil foto. Belakangan, saya mengetahui bahwa sang Jenderal mengungkapkan satu-satunya penyesalannya ketika datang ke Muong Phang adalah bahwa beberapa orang yang terlibat selama kampanye sudah tidak ada lagi," kenang Catherine.
Jenderal Vo Nguyen Giap saat kembali ke Muong Phang pada tahun 1994 (Foto: Catherine Karnow).
Berdiri sangat dekat dengan sang Jenderal selama perjalanan pulang ke Dien Bien Phu, Ibu Catherine mencoba mengambil banyak foto, menangkap setiap ekspresi dan gerakan kecilnya - momen berharga yang sulit diulang.
Pada tahun 2013, ketika sang Jenderal meninggal dunia, fotografer perempuan tersebut menerima telepon dari keponakannya. Keluarganya mengundangnya untuk menghadiri pemakaman dan mengambil foto.
"Saya diizinkan masuk ke lokasi-lokasi tersebut untuk mengambil foto. Setibanya di sana, saya melihat banyak karangan bunga dan orang-orang datang untuk memberikan penghormatan terakhir. Mungkin ini satu-satunya saat keluarga membuka gerbang rumah nomor 30, Jalan Hoang Dieu, agar orang-orang bisa masuk dan memberikan penghormatan terakhir," ujarnya.
Kasih sayang khusus untuk Vietnam
35 tahun setelah pertama kali menginjakkan kaki di Vietnam, kecintaan Catherine terhadap negara ini tetap utuh di hati.
Ia tidak lagi merasa gugup seperti saat pertama kali tiba, tetapi setiap kali ia menginjakkan kaki di bandara, cintanya terhadap Vietnam bangkit lagi.
Dalam perjalanan melalui berbagai daerah, ia masih teringat pengalaman naik kereta api Thong Nhat dari Selatan ke Utara pada tahun 1990, yang membantunya merekam momen-momen yang tak ternilai harganya.
Di tengah cuaca panas bulan Juli, kereta api melaju perlahan menyusuri jalan pegunungan yang berkelok-kelok di wilayah Tengah. Setelah mencapai puncak celah, kereta api mulai melaju kencang. Angin sejuk dari jendela berembus masuk ke dalam kereta, membuat para penumpang merasa sejuk.
Sambil memandangi pemandangan melalui jendela, fotografer wanita ingin menangkap gambar gerbong kereta yang berkelok-kelok di sepanjang rel.
Seorang wanita tersenyum di kereta Reunifikasi pada tahun 1990 (Foto: Catherine Karnow).
Fotografer wanita berlari ke gerbong pertama kereta untuk mengambil gambar penumpang yang duduk di kompartemen ini.
Secara kebetulan, ia melihat seorang perempuan muda yang cantik bersama beberapa anak. Saat kereta mulai melaju, Catherine mencondongkan badan ke luar jendela untuk menangkap senyum cerah perempuan itu.
Selama lebih dari tiga dekade, ia telah mengambil ribuan foto Vietnam. Setiap kali memegang kamera di sini, ia merasakan perbedaannya dibandingkan dengan negara lain.
"Di Vietnam, saya dengan jelas merasakan hasrat, pengalaman, dan perasaan terdalam setiap karakter melalui setiap foto. Karena saya memahami negara ini lebih dalam daripada di tempat lain, setiap kali saya mengambil foto di sini, rasanya selalu istimewa," ujarnya.
Dalam kepulangannya ke Vietnam kali ini, Ibu Catherine menyelenggarakan pameran foto "Vietnam - negara yang berubah 1990-2025" dalam rangka Festival Fotografi Internasional Photo Hanoi '25 di Hanoi.
Menyambut teman-teman Vietnam dan internasional ke pameran, Ibu Catherine berbicara tentang kenangan di balik setiap foto.
"Vietnam hadir di hadapan saya melalui momen-momen kecil, gestur penuh kebaikan dan ketangguhan yang membentuk cara pandang saya terhadap dunia. Seiring berlalunya waktu, keterikatan itu semakin dalam," akunya.
Sejalan dengan karier jurnalismenya, Catherine juga seorang instruktur fotografi yang penuh semangat, yang menyelenggarakan lokakarya mendalam di Italia, Prancis, Rumania, Vietnam, Kamboja, dan India, yang memberi siswa akses ke orang-orang dan tempat-tempat yang jarang terbuka bagi orang luar.
Sumber: https://dantri.com.vn/doi-song/cuoc-gap-dac-biet-cua-nu-nhiep-anh-gia-my-voi-dai-tuong-vo-nguyen-giap-20251125121713736.htm
Komentar (0)