Observatorium tertinggi di dunia membuka pintunya.

Di Chili, observatorium TAO terletak di puncak gunung setinggi 5.640 meter dan dilengkapi dengan teleskop berdiameter 6,5 meter yang memungkinkan pengamatan alam semesta menggunakan cahaya inframerah.

Observatorium Atacama Universitas Tokyo, atau TAO, telah resmi dibuka, menjadi observatorium tertinggi di Bumi, seperti yang dilaporkan Space pada 1 Mei. Proyek ini digagas 26 tahun lalu dengan tujuan mempelajari evolusi galaksi dan eksoplanet. Terletak di puncak Cerro Chajnantor, sebuah gunung setinggi 5.640 meter di Pegunungan Andes Chili, observatorium ini melampaui sistem teleskop Atacama Large Millimeter Array (ALMA) yang berada pada ketinggian 5.050 meter.

Cerro Chajnantor berarti "tempat keberangkatan" dalam bahasa Kunza dari komunitas adat Likan Antai. Ketinggian yang tinggi, udara tipis, dan iklim kering sepanjang tahun di wilayah tersebut menimbulkan bahaya bagi manusia, tetapi merupakan lokasi yang ideal untuk teleskop inframerah seperti TAO karena akurasi pengamatan membutuhkan kelembapan rendah – faktor yang membuat atmosfer Bumi transparan pada panjang gelombang inframerah.

Teleskop TAO berukuran 6,5 meter terdiri dari dua instrumen ilmiah yang dirancang untuk mengamati alam semesta menggunakan radiasi inframerah – radiasi elektromagnetik dengan panjang gelombang lebih panjang dari cahaya tampak tetapi lebih pendek dari gelombang mikro.

Instrumen pertama, SWIMS, akan memotret galaksi dari alam semesta awal untuk memahami bagaimana galaksi-galaksi tersebut terbentuk dari debu dan gas purba. Banyak detail dari proses ini masih belum jelas, meskipun telah dilakukan penelitian ilmiah selama beberapa dekade. Instrumen kedua, MIMIZUKU, akan mempelajari cakram debu purba yang membantu pembentukan bintang dan galaksi.

"Semakin tinggi kualitas pengamatan astronomi kita terhadap objek sebenarnya, semakin akurat kita dapat mereproduksi apa yang kita lihat dalam eksperimen di Bumi," kata Riko Senoo, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Tokyo.

"Saya berharap generasi astronom berikutnya akan menggunakan TAO, serta teleskop ruang angkasa dan berbasis darat lainnya, untuk membuat penemuan mengejutkan yang menantang pemahaman saat ini dan menjelaskan hal-hal yang belum terjelaskan," ujar Masahiro Konishi, seorang peneliti di Universitas Tokyo.

Thu Thao (Menurut Ruang Angkasa )

Tautan sumber