Para pekerja di tambang tanah jarang di Provinsi Jiangxi, Tiongkok. (Foto: Chinatopix/AP)
Pada Oktober 2025, para industrialis global kembali menahan napas ketika Tiongkok mengumumkan kontrol yang lebih ketat terhadap ekspor tanah jarang dan produk terkait. Pasar langsung bereaksi: harga magnet permanen melonjak, dan produsen kendaraan listrik serta peralatan tenaga angin khawatir akan gangguan pasokan.
Di balik unsur-unsur yang hanya membentuk sebagian kecil kerak Bumi ini terdapat rantai nilai bernilai triliunan dolar, dengan Tiongkok sebagai pusatnya. Kisah tanah jarang bukan lagi sekadar tentang bahan mentah, tetapi telah menjadi simbol kekuatan ekonomi abad ke-21.
Tanah jarang - bahan baku "kecil tapi kuat"
Tanah jarang adalah 17 unsur kimia yang digunakan untuk membuat magnet permanen di motor kendaraan listrik, turbin angin, telepon pintar, drone, dan radar militer .
Menurut Badan Energi Internasional (IEA), permintaan logam tanah jarang untuk industri energi bersih dapat meningkat empat kali lipat pada tahun 2040. Meskipun cadangan alamnya melimpah, proses ekstraksi dan pemurniannya rumit, boros energi, dan menimbulkan polusi, sehingga hanya sedikit negara yang berani berinvestasi dalam skala besar.
(Foto: Lynas Rare Earths Limited)
Tiongkok sudah hampir tiga dekade lebih maju daripada negara-negara lain di dunia . Pada tahun 2024, negara ini akan menyumbang 69% dari produksi pertambangan global, 92% dari kapasitas penyulingan, dan 98% dari produksi magnet tanah jarang, menurut Bloomberg. Artinya, sebagian besar tenaga angin, kendaraan listrik, dan peralatan militer dunia akan melalui setidaknya satu tahap yang berasal dari Tiongkok.
Beijing memperketat kontrol ekspor
Pada awal Oktober 2025, Kementerian Perdagangan Tiongkok mengumumkan perluasan daftar kontrol ekspor untuk unsur dan paduan tanah jarang, yang mengharuskan bisnis untuk mengajukan lisensi sebelum menjual ke luar negeri.
Alasan resminya adalah untuk melindungi keamanan nasional dan kepentingan industri. Namun, waktu pengumumannya, di tengah meningkatnya ketegangan perdagangan dengan AS dan Eropa, menjadikan langkah tersebut sebagai "uji kekuatan".
Data bea cukai Tiongkok menunjukkan bahwa ekspor magnet tanah jarang turun 3,4% pada bulan September, meskipun total volume selama delapan bulan pertama tahun ini masih naik 14,5% dibandingkan tahun sebelumnya. Reuters mengutip seorang pemasok Jepang: "Jika proses perizinan hanya memakan waktu beberapa minggu, seluruh lini produksi motor listrik berisiko melambat."
Beberapa perusahaan besar seperti JL MAG telah mengumumkan bahwa mereka masih memiliki lisensi untuk beberapa pengiriman, menunjukkan bahwa Tiongkok menerapkan mekanisme selektif: melonggarkan pembatasan bagi mitra strategis, tetapi tetap memiliki hak untuk mengatur kapan saja. Inilah kartu truf yang dapat digunakan Beijing secara fleksibel - tidak perlu larangan mutlak, cukup untuk menciptakan tekanan.
Efek berantai: dari kendaraan listrik hingga keamanan nasional
Magnet tanah jarang adalah inti dari motor listrik. Satu mobil listrik saja bisa membutuhkan hingga 2 kg magnet neodymium, kecil namun sangat penting. Ketika pasokan terganggu, seluruh rantai produksi dari AS, Eropa, hingga Korea Selatan akan kacau balau.
Di Jerman, Asosiasi Produsen Mekanik memperingatkan bahwa keterlambatan pengiriman logam tanah jarang menghalangi banyak perusahaan untuk menyelesaikan produk mereka. Di AS, produsen mobil besar seperti GM dan Tesla sedang menguji mesin tanpa logam tanah jarang, tetapi para insinyur mengakui bahwa kinerjanya masih lebih rendah dan biayanya setidaknya 20% lebih tinggi.
(Ilustrasi: Unsplash)
Tak hanya industri otomotif, tetapi juga sektor energi dan pertahanan. Turbin angin lepas pantai, radar, sensor, dan rudal berpemandu semuanya membutuhkan logam tanah jarang. Seorang pejabat Departemen Energi AS berkomentar: "Jika pasokan logam tanah jarang terganggu selama sebulan, produksi tenaga angin global dapat berkurang setara dengan 10 juta rumah tangga."
Respons global: perlombaan untuk menemukan sumber alternatif
Menghadapi monopoli Tiongkok, berbagai negara berlomba-lomba mendiversifikasi rantai pasokan mereka. AS dan Australia menandatangani kesepakatan mineral strategis senilai $8,5 miliar pada Oktober 2025 untuk berinvestasi di pertambangan, kilang, dan teknologi manufaktur magnet di luar Tiongkok.
Australia, dengan Lynas Group, kini menjadi produsen logam tanah jarang terbesar di luar Tiongkok, mengoperasikan tambang Mt Weld dan pabrik Kalgoorlie. Di Asia Tenggara, Malaysia sedang bernegosiasi untuk memperluas kapasitas penyulingannya, sementara Vietnam dan Laos disebut-sebut oleh para ahli sebagai sumber potensial dalam waktu dekat.
(Foto: Lynas Rare Earths Limited)
Namun, penambangan baru tidaklah mudah. Setiap proyek pertambangan membutuhkan waktu setidaknya lima hingga tujuh tahun untuk diselesaikan dan modal ratusan juta dolar. Tahap pemurnian, yang menggunakan pelarut dan bahan kimia khusus, membutuhkan teknologi tinggi dan manajemen lingkungan yang ketat.
Para ahli mengatakan dunia mungkin membutuhkan waktu hingga satu dekade untuk secara signifikan mengurangi ketergantungannya pada China dalam rantai pasokan tanah jarang.
Daur ulang dan teknologi baru - solusi jangka panjang
Di tengah tantangan tambang baru, daur ulang muncul sebagai solusi yang menjanjikan. Di Jepang, perusahaan seperti Hitachi sedang memulihkan magnet tanah jarang dari motor tua dan hard drive komputer, sehingga mengurangi kebutuhan penambangan baru sebesar 10 hingga 15 persen.
Teknologi motor bebas logam tanah jarang juga terus berkembang. Beberapa produsen AS dan Korea telah mengembangkan magnet ferit yang lebih baik yang dapat mengurangi separuh jumlah logam tanah jarang yang dibutuhkan tanpa mengorbankan kinerja. Namun, solusi ini masih dalam tahap awal dan belum akan sepenuhnya tergantikan dalam lima tahun ke depan.
“Dominasi Tiongkok tidak permanen, tetapi akan bertahan setidaknya hingga awal tahun 2030-an, ketika aliansi mineral baru benar-benar berlaku,” komentar Profesor David Merriman, pakar material strategis di Universitas Oxford.
Tanah jarang dan negosiasi AS-Tiongkok
Dengan dominasinya atas seluruh rantai pasokan, Tiongkok menggunakan logam tanah jarang sebagai kartu truf dalam strategi negosiasi perdagangannya. Setiap putaran perizinan ekspor dan setiap kebijakan pemilihan mitra memiliki implikasi politik. Beijing mungkin tidak perlu memberlakukan larangan, cukup sesuaikan proses perizinan agar perusahaan-perusahaan Barat merasakan risiko ketergantungan.
Di pihak AS, pemerintah sedang mempercepat investasi dalam rantai pasokan mineral strategis dan mendorong perusahaan-perusahaan domestik untuk mendaur ulang material tanah jarang. Namun, dalam jangka pendek, AS masih harus mengimpor sebagian besar komponen magnet dan paduan antara dari Tiongkok.
Dalam jangka menengah, Washington dapat memperluas kerja sama pertambangannya dengan Australia, Kanada, Vietnam, dan Malaysia, membentuk "aliansi mineral bersih". Namun, para analis memperkirakan bahwa keseimbangan baru akan pulih secara bertahap setelah tahun 2030.
(Foto: Lynas Rare Earths Limited)
Dalam jangka panjang, persaingan AS-Tiongkok atas tanah jarang tidak hanya tentang penambangan, tetapi tentang teknologi: siapa pun yang mengembangkan generasi baru bahan alternatif, motor bebas magnet, atau proses daur ulang yang lebih murah dan lebih bersih akan memiliki keunggulan berkelanjutan.
Logam tanah jarang telah berkembang dari kelompok unsur yang kurang dikenal menjadi pusat perdagangan dan geopolitik. Tiongkok masih memegang kendali, tetapi dominasi tersebut ditantang oleh diversifikasi, daur ulang, dan kemajuan teknologi.
Bagi Vietnam dan Asia Tenggara, peluang terbuka lebar: mulai dari tambang sumber daya alam hingga teknologi pemrosesan dan material baru. Pertanyaannya bukan lagi apakah, tetapi seberapa cepat - sebelum papan catur perdagangan global beralih ke negara berikutnya.
Dalam dunia transisi energi dan perombakan rantai pasokan, negara-negara yang berinvestasi lebih awal dalam teknologi, tata kelola, dan konektivitas internasional akan memiliki posisi yang lebih baik untuk memainkan permainan baru.
Sumber: https://vtv.vn/dat-hiem-quan-bai-tay-trong-cuoc-chien-thuong-mai-100251030173420684.htm
Komentar (0)