Profesor kewirausahaan di AS berbagi bagaimana startup Vietnam dapat mencapai tingkat internasional

Profesor Tran Luong Son, Direktur Program Startup di SUNY Cobleskill - Universitas New York (AS) - berbagi dengan wartawan VietNamNet banyak informasi menarik tentang persamaan dan perbedaan dalam kegiatan pelatihan dan inkubasi untuk startup di AS dibandingkan dengan Vietnam, dan pada saat yang sama memberikan beberapa rekomendasi agar startup teknologi Vietnam dapat mencapai standar internasional.

Memulai usaha untuk hidup sejahtera dan membantu masyarakat

- Sebagai Direktur Program Kewirausahaan di Universitas New York - SUNY Cobleskill, apa yang membuat Anda merasa paling bangga, Pak?

Profesor Tran Luong Son: Ketika saya menerima keputusan perekrutan untuk mengambil posisi direktur program startup di sebuah universitas Amerika, kegembiraan saya karena beruntung mungkin lebih besar daripada kebanggaan saya.

Saya telah mengajar kewirausahaan di Vietnam sejak 2011, menganggapnya sebagai kontribusi sosial, bukan bisnis. Ketika keluarga saya berimigrasi ke AS pada tahun 2021, saya masih ingin melakukan pekerjaan ini dengan keyakinan tertentu. Namun ternyata, semuanya tidak semudah yang saya bayangkan.

Menurut peraturan pendidikan tinggi di AS, untuk mengajar di bidang tertentu, Anda harus memiliki gelar doktor di bidang tersebut. Misalnya, untuk mengajar kewirausahaan , Anda memerlukan gelar doktor di bidang kewirausahaan.

Bapak Tran Luong Son, Direktur Program Kewirausahaan di SUNY Cobleskill - Universitas New York (AS). Foto: Disediakan oleh karakter

Namun, untungnya, karena kekurangan parah staf akademis yang berkualifikasi, universitas-universitas di AS dalam 10 tahun terakhir telah merekrut non-akademisi untuk mengajar kewirausahaan dan memberi mereka gelar khusus - Profesor Praktik ( Profesor of Practice , atau Clinical Professor ).

Di AS, terdapat banyak profesor praktik ternama di dunia startup. Umumnya, Massachusetts Institute of Technology (MIT) memiliki Profesor Bill Aulet—salah satu profesor praktik pertama di bidang startup di AS; Universitas Stanford memiliki Profesor Steve Blank.

Mereka berdua adalah wirausahawan dan pemodal ventura yang sangat sukses. Kedua profesor ini memiliki buku-buku terkenal di AS dan di seluruh dunia tentang kewirausahaan, seperti The Startup Bible (Bill Aulet), Four Steps to the Top (Steve Blank), dan buku-buku terbaik tentang kewirausahaan yang saya rekomendasikan, dan keduanya telah diterjemahkan ke dalam bahasa Vietnam.

Ada banyak profesor Vietnam yang baik di AS, tetapi tampaknya jarang menemukan profesor Vietnam yang mengajar tentang startup di AS. Saya mencari mereka untuk berkolaborasi.

SUNY Cobleskill meluncurkan program kewirausahaan pada tahun 2023, mencari seseorang dengan pengalaman kewirausahaan dan mengajar untuk memimpin program tersebut. Saya beruntung terpilih. Beban tanggung jawab administratif dan mengajar terasa nyata karena saya hanya mengenal lingkungan universitas Amerika sebagai mahasiswa, bukan sebagai dosen. Saya belajar banyak selama masa itu.

- Apa kesan Anda terhadap mahasiswa di AS yang berpartisipasi dalam program pelatihan startup?

Amerika dikenal sebagai "negara startup", tetapi semangat, nada, dan lingkungan kewirausahaan berbeda-beda di setiap negara bagian. Di pedesaan Negara Bagian New York, tempat saya bekerja, banyak anak muda menganggap kewirausahaan sebagai sesuatu yang jauh, tak terjangkau, sangat berbeda dengan Kota New York, simbol kesuksesan kewirausahaan Amerika, yang tidak jauh darinya.

Namun, ada banyak jenis perusahaan rintisan. Membuka toko kecil dan menciptakan produk baru untuk dikonsumsi di komunitas lokal juga merupakan perusahaan rintisan, belum tentu perusahaan teknologi tinggi dengan pertumbuhan luar biasa.

Setelah mengikuti kurikulum kami, banyak siswa menyadari: Ternyata memulai bisnis tidak sesulit itu. Ada unsur keberuntungan, tetapi memahaminya akan membantu Anda meraih keberuntungan dengan lebih mudah.

Saya membantu siswa saya memahami bahwa kewirausahaan membutuhkan pembelajaran, dan bahwa pembelajaran itu bisa dilakukan. Mempelajari kewirausahaan bisa sangat sulit, seperti banyak program di universitas-universitas ternama di AS, tetapi bisa juga tidak sesulit itu, seperti kurikulum "7 Langkah Menuju Kewirausahaan" yang saya bawa ke sekolah.

Tujuannya adalah untuk memudahkan peserta didik tanpa latar belakang bisnis untuk menyerap dan menerapkannya. Kursus ini telah diadopsi dan disempurnakan di SUNY Cobleskill untuk mengajar tidak hanya mahasiswa tetapi juga pemilik usaha kecil di area tersebut.

Universitas SUNY Cobleskill akan meluncurkan program kewirausahaan pada tahun 2023. Foto: Karakter disediakan

Kabar baiknya, program ini memiliki banyak mahasiswa yang sangat cerdas dan cepat menyerap ilmu, dan hanya dalam 1-2 bulan mereka dapat membangun proyek bisnis dasar untuk berpartisipasi dalam kompetisi startup tingkat regional dan negara bagian. Banyak mahasiswa yang mengejutkan saya dengan kreativitas dan keberanian mereka dalam menciptakan ide bisnis.

- Apakah ada banyak pengusaha sukses di antara siswa Anda di AS?

Program startup di sekolah saya baru berjalan satu tahun. Kami belum memiliki cukup waktu untuk mendapatkan kisah sukses yang signifikan dari para siswa dan peserta pelatihan kami. Namun, kami telah melihat prospek yang jelas dari kepercayaan diri dan antusiasme semua anggota setelah setiap kursus.

Mahasiswa saya terdiri dari mahasiswa dan pebisnis lokal. Siang hari saya mengajar mahasiswa, dan malam harinya saya biasanya mengajar pebisnis, termasuk pemilik usaha kecil berusia di atas 40 tahun.

Saya selalu ingat, berbagi dengan murid-murid saya dan mendapat sambutan antusias terhadap filosofi bahwa memulai bisnis bukanlah untuk menjadi sangat kaya, tetapi untuk memiliki kehidupan yang nyaman dan bahagia, dengan kontribusi yang berarti bagi pengembangan masyarakat setempat - sesuatu yang khususnya saya temukan di pedesaan negara bagian New York.

Menginkubasi perusahaan rintisan teknologi: Apa yang dapat dipelajari Vietnam dari AS?

- Apa yang istimewa tentang kegiatan pelatihan inkubasi startup teknologi di AS?

Kewirausahaan merupakan suatu konsep yang sangat luas, meliputi baik usaha rintisan non-teknologi (seperti membuka restoran, toko roti, menjual makanan...), maupun usaha rintisan teknologi (menciptakan produk dan jasa dengan kandungan ilmiah dan teknis yang tinggi, terobosan inovatif berdasarkan teknologi), namun keduanya memerlukan dan sebaiknya menerapkan landasan pengetahuan umum mengenai kewirausahaan.

Pusat dukungan startup di Silicon Valley, Texas,... atau sekolah-sekolah besar seperti MIT, Stanford, Harvard semuanya memiliki kerangka kerja program seperti itu.

Namun, aliran pelatihan universitas akademis dan profesional di MIT, Stanford, Harvard... cenderung mengajarkan cara membangun rencana bisnis dan pengetahuan dasar untuk perusahaan rintisan seperti pemasaran, penjualan, manajemen sumber daya manusia, sementara aliran pelatihan di luar lingkungan akademis seperti Silicon Valley, Texas... berfokus pada model kreatif, bisnis berbasis teknologi, metode menciptakan produk terobosan baru serta metode mengomersialkan produk.

Universitas-universitas Amerika telah mempromosikan pelatihan kewirausahaan dalam 10 tahun terakhir. Foto: Karakter disediakan

Dengan budaya dan lingkungan bisnisnya yang khas, Vietnam dapat belajar dari AS tentang apa yang tepat untuk segala bentuk perusahaan rintisan, mulai dari perusahaan rintisan lokal yang kecil hingga perusahaan rintisan internasional yang berteknologi tinggi.

Selama 10 tahun terakhir, universitas-universitas Amerika secara bersamaan telah mempromosikan pelatihan kewirausahaan dan membangun pusat-pusat dukungan kewirausahaan mahasiswa, seperti SUNY Cobleskill - yang pertama membangun program "Langkah-Langkah Menuju Kewirausahaan Sukses", yang saya pimpin.

Saya juga berkesempatan bekerja sebagai penasihat kewirausahaan di Universitas Maryland, tempat pemerintah federal mendanai proyek-proyek komersialisasi hasil penelitian ilmiah para profesor dan mahasiswa doktoral. Proyek-proyek ini tidak mengarahkan para ilmuwan untuk menjadi wirausahawan, melainkan menghubungkan mereka dengan wirausahawan di luar lingkungan akademis untuk bersama-sama memulai bisnis, sembari mereka tetap dapat melanjutkan penelitian. Klien mereka adalah organisasi-organisasi dengan permintaan yang sangat tinggi akan teknologi-teknologi baru yang inovatif seperti Departemen Pertahanan, Departemen Perhubungan, Departemen Kesehatan, Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA), dan lain-lain.

- Bagaimana dengan kegiatan pelatihan startup di Vietnam?

Vietnam juga memiliki kedua aliran pelatihan startup seperti AS, tetapi keduanya memiliki keterbatasan tertentu.

Selama di Vietnam, saya berpartisipasi dalam pelatihan dan dukungan bagi startup mahasiswa, serta komersialisasi hasil penelitian para ilmuwan. Namun, dapat dilihat bahwa banyak universitas dan pusat dukungan startup di Vietnam masih bingung mengenai orientasi program dan konten pelatihan startup.

Beberapa pengusaha sangat sukses yang diundang untuk mengajar perusahaan rintisan tidak memiliki pengetahuan dasar tentang administrasi bisnis, hanya berbagi pelajaran sukses di bidang spesifik mereka, kurang memiliki perspektif yang lebih luas dengan pengetahuan umum, yang mengarah pada transfer pengetahuan yang subjektif dan tidak efektif.

Menurut pengalaman saya, pendidikan kewirausahaan perlu menggabungkan pengetahuan bisnis fundamental dari para pakar akademis dengan pengalaman bisnis nyata dari para wirausahawan berpengalaman. Itulah masalah yang bahkan dihadapi Amerika Serikat.

- Apakah pemerintah AS memiliki mekanisme, kebijakan, atau model untuk mendukung perusahaan rintisan?

Saya terkejut melihat bahwa di AS, usaha kecil dan usaha rintisan diberi insentif yang sangat besar dari pemerintah federal hingga negara bagian.

Amerika memiliki banyak profesor, pakar, dan peneliti yang luar biasa. Pada prinsipnya, semua produk R&D harus dikomersialkan agar bernilai bagi pasar. Namun, profesor dan peneliti yang baik tidak mau meninggalkan lingkungan akademis untuk memulai bisnis.

Pemerintah AS memiliki program dukungan dengan menghubungkan mereka dengan bisnis dan wirausahawan di luar lingkungan penelitian, membentuk tim yang didanai negara secara non-refundable untuk memasarkan produk penelitian ilmiah para profesor dan pakar penelitian di universitas. Pemerintah AS telah menghabiskan banyak uang untuk kegiatan-kegiatan di atas, yang diperkirakan mencapai puluhan miliar dolar AS setiap tahunnya, melalui National Science Foundation (NSF).

Di sisi lain, APBN juga dialokasikan untuk universitas guna membayar para profesor yang mengajar di perusahaan rintisan. Ketika tim perusahaan rintisan memiliki proyek yang melibatkan para profesor, proyek tersebut akan didanai langsung oleh APBN tanpa berpartisipasi dalam kepemilikan saham.

Dengan cara ini, Pemerintah membantu menciptakan perusahaan rintisan baru. Nilai dan manfaat yang diperoleh Pemerintah adalah keberhasilan mereka dan pajak yang akan dibayarkan perusahaan ke anggaran di masa mendatang.

- Bisakah Vietnam belajar dan menerapkan cara AS dalam melakukan sesuatu?

Vietnam telah melaksanakan proyek startup nasional berskala sangat besar. Kenyataannya, anggaran negara yang dialokasikan untuk startup sangat terbatas, terutama berfokus pada pusat-pusat dukungan startup, sementara dukungan untuk pusat-pusat ini belum seefektif yang diharapkan.

Saya rasa Vietnam perlu belajar lebih banyak dari AS, baik di lingkungan universitas maupun pasar secara umum. Dengan dana negara yang tidak dapat dikembalikan, seimbangkan investasi di pusat dukungan startup dan startup itu sendiri; ciptakan insentif bagi pusat dukungan startup untuk mengembangkan startup yang lebih sukses.

Tuan Son dan para siswa di AS. Foto: Disediakan oleh karakter tersebut

Startup teknologi Vietnam tidak boleh “menemukan kembali roda”

- Apa saja kesulitan dan hambatan bagi usaha rintisan teknologi di Vietnam saat ini?

Pengetahuan teknis dalam industri tempat Anda berniat memulai bisnis merupakan awal yang sangat penting, tetapi saya percaya bahwa pengetahuan dasar tentang bisnis, kewirausahaan, dan kapasitas eksekusi merupakan faktor penentu.

Banyak anak muda Vietnam yang baru lulus sekolah kurang memiliki pengetahuan bisnis tetapi tetap bersemangat untuk memulai bisnis, tidak mampu memvisualisasikan gambaran bisnis secara keseluruhan, tidak menyadari kesulitan dan hambatan yang ada di depan, sehingga membuang-buang uang, peluang, dan masa muda.

Ekosistem startup Vietnam belum siap mendukung ide dan kelompok startup yang terobosan.

Perusahaan rintisan teknologi Vietnam tidak memiliki banyak keuntungan untuk menembus pasar global ketika reputasi dan daya saing teknologi Vietnam masih perlu terus ditingkatkan.

- Untuk mencapai pasar internasional, apa yang perlu dilakukan oleh perusahaan rintisan teknologi Vietnam?

Untuk memulai bisnis yang sukses, Anda perlu menemukan dan memecahkan masalah pasar yang tepat dan menciptakan nilai baru bagi pelanggan.

Perusahaan rintisan teknologi Vietnam perlu mempelajari cara memantau fluktuasi pasar, perlu mengetahui apa yang dimiliki dan sedang dimiliki dunia untuk menciptakan produk terobosan baru, bukan "menemukan kembali roda".

Kemajuan teknologi, termasuk disrupsi pasar, terus terjadi. Pasar teknologi global datar dan berubah setiap hari. Jika Anda ingin menjangkau pasar internasional, Anda harus terlebih dahulu membangun posisi di pasar domestik karena Vietnam, dengan populasi seratus juta jiwa, merupakan pasar yang sangat besar yang ingin digarap banyak bisnis.

Selain itu, Anda harus fasih dalam bahasa asing dan praktik bisnis internasional.

Jika Anda ingin berekspansi ke pasar internasional, Anda harus membangun perusahaan Anda sebagai perusahaan internasional sejak awal. Itulah pelajaran yang saya petik ketika saya mendirikan perusahaan pertama saya, VietSoftware, pada tahun 2000 - bahasa tulis dan komunikasi tertulis kami adalah bahasa Inggris.

Secara khusus, perusahaan rintisan teknologi harus mencoba memperoleh pengalaman, mendapatkan paparan terhadap lingkungan teknologi internasional, menemukan cara untuk berkolaborasi dengan tim global, dan memilih mitra bisnis di negara-negara maju untuk melangkah maju bersama.

Anak muda Vietnam punya banyak ide, energi, dan impian. Namun, perjalanan dari sana menuju kenyataan masih panjang, dan sulit untuk menghindari kegagalan, baik besar maupun kecil. Tapi tak apa, kegagalan juga merupakan aset berharga yang perlu dihargai dan dimanfaatkan.

Saya selalu sangat mengapresiasi semangat kewirausahaan masyarakat Vietnam, terutama generasi muda saat ini: antusias mengambil risiko, bersemangat untuk mencoba, penuh impian, dan haus akan kesuksesan. Kalian semua, kita sangat pantas meraih kesuksesan di pasar internasional.

Setiap kali saya berbicara tentang startup Vietnam, saya teringat Profesor Simon Johnson, yang baru saja memenangkan Hadiah Nobel Ekonomi 2024, yang mengajar kami tentang startup di MIT. Pada tahun 1999, beliau berkata: Vietnam adalah salah satu negara dengan semangat kewirausahaan tertinggi di dunia. Apakah kita memiliki aset yang sangat penting yang diakui dunia?