Tumbuhan secara alami beradaptasi untuk tumbuh subur di lingkungan yang menantang. Mutasi alami yang spontan menciptakan sifat-sifat baru, seperti toleransi kekeringan dan ketahanan terhadap penyakit, yang dapat membantu tumbuhan tumbuh subur.
Para ilmuwan mempelajari metode penanaman benih di luar angkasa untuk beradaptasi dengan perubahan iklim. Foto: CNN
Namun, pertanian sangat rentan terhadap dampak perubahan kondisi iklim, dan perubahan iklim khususnya menimbulkan tantangan besar bagi pertanian. Kini, para ilmuwan beralih ke luasnya ruang angkasa untuk menemukan solusi atas tantangan-tantangan ini.
Pada tahun 2022, laboratorium gabungan Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA) dan Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO) mengirimkan benih dalam perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Tujuan program ini adalah untuk menciptakan mutasi genetik pada benih melalui paparan radiasi ruang angkasa dan gayaberat mikro, yang dapat membantu mengembangkan tanaman tangguh yang mampu tumbuh subur dalam menghadapi krisis iklim yang meningkat.
Benih varietas sereal dan selada air menghabiskan beberapa bulan di ISS sebelum dikembalikan ke Bumi untuk dianalisis pada bulan April ini. Proses penyaringan akan dimulai untuk mengidentifikasi sifat-sifat yang menguntungkan pada benih mutan tersebut.
Shoba Sivasankar, kepala Bagian Genetika dan Pemuliaan Tanaman pada Pusat Gabungan FAO/IAEA untuk Teknik Nuklir dalam Pangan dan Pertanian, menjelaskan bahwa para ilmuwan dapat secara artifisial menginduksi mutasi tanaman di Bumi menggunakan sinar gamma dan sinar-X.
Namun, lingkungan luar angkasa, yang menyediakan spektrum radiasi yang lebih luas dan kondisi ekstrem seperti gayaberat mikro dan fluktuasi suhu, cenderung memicu perubahan genetik lainnya lebih cepat daripada yang biasanya diamati dengan sumber radiasi terestrial.
"Di luar angkasa, tekanan yang dialami organisme akan berada pada tingkat tertingginya dan jauh melampaui apa pun yang dapat kita simulasikan di Bumi," jelas Sivasankar. Ia menambahkan bahwa radiasi di luar ISS bisa "ratusan kali lebih tinggi" daripada radiasi alami yang mungkin ada di Bumi.
Dengan mengembangbiakkan tanaman secara selektif yang tumbuh dari benih mutan, Sivasankar dan timnya berharap dapat menciptakan varietas tanaman baru.
Para ilmuwan telah mengirimkan benih ke luar angkasa selama beberapa dekade. Tiongkok telah menggunakan radiasi luar angkasa untuk menginduksi mutasi genetik pada tanaman sejak tahun 1980-an, dengan memaparkan benih pada radiasi kosmik melalui satelit dan balon udara, yang diyakini telah memfasilitasi produksi paprika raksasa dan meningkatkan kualitas gandum dan beras.
Harapan untuk menemukan solusi bagi pertanian di Bumi itulah yang memotivasi Sivasankar, dan IAEA mengatakan hasil awal dari penelitian mereka dapat muncul akhir tahun ini.
"Saya sangat optimis dengan masa depan ketahanan pangan, karena teknologi berada di garda terdepan," ujarnya. "Namun, ketahanan pangan bukan hanya soal genetika – kita membutuhkan kombinasi semua teknologi dan semua orang perlu berkolaborasi dan bekerja sama."
Mai Anh (menurut CNN)
[iklan_2]
Sumber
Komentar (0)