Para ilmuwan Tiongkok telah membuat terobosan di bidang penelitian dan prediksi gempa bumi.

Studi terbaru yang dipublikasikan oleh para ilmuwan Tiongkok telah membuka banyak harapan bagi ilmu prediksi gempa bumi di dunia.

Giới khoa học Trung Quốc tạo bước đột phá trong lĩnh vực nghiên cứu, dự báo về động đất

Para ilmuwan Tiongkok sedang meneliti dan mengembangkan alat untuk memprediksi secara akurat gempa bumi berskala besar yang akan datang di seluruh dunia . (Sumber: SCMP)

Sekitar 84 jam sebelum gempa bumi berkek magnitude 7,2 melanda lepas pantai Semenanjung Alaska pada tanggal 16 Juli, sekelompok peneliti di Tiongkok memprediksi akan terjadinya gempa bumi, tetapi tidak dapat menentukan waktu dan lokasi pastinya.

Kini, tim tersebut berharap dapat memperluas jaringan penelitiannya lebih lanjut untuk memberikan prediksi gempa bumi yang lebih akurat.

Sebuah langkah besar ke depan

Zhang Maosheng, seorang profesor dan dekan di Universitas Xian Jiaotong di Provinsi Shaanxi dan seorang peneliti di Kementerian Sumber Daya Alam Tiongkok, menerima pemberitahuan tentang munculnya data yang tidak biasa beberapa hari sebelumnya.

Saat ini, timnya masih belum mampu memprediksi semua informasi, termasuk intensitas, lokasi, dan waktu, tetapi mereka percaya bahwa penemuan setelah 10 tahun memantau data gempa bumi dapat membawa mereka lebih dekat ke tujuan ini di masa depan.

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di Jurnal Geologi Tiongkok Barat Laut pada bulan Juni, tim peneliti mengatakan bahwa mereka telah menghabiskan lebih dari satu dekade untuk mengukur tanda-tanda peringatan dini gempa bumi.

Dengan menggunakan alat pengukur gravitasi yang sangat akurat, tim tersebut telah mengumpulkan data dari puluhan gempa bumi sejak tahun 2010, termasuk gempa bumi dahsyat yang melanda Turki dan Suriah pada tanggal 6 Februari.

Makalah ini memperkenalkan metode untuk memantau medan gravitasi Bumi pada frekuensi rendah, yang berpotensi menjadi indikator untuk memprediksi gempa bumi berkek强度 tinggi yang akan datang atau segera terjadi.

Menurut Survei Geologi AS (USGS), "tanda-tanda peringatan" gempa bumi berskala besar dapat berupa peristiwa yang tidak biasa seperti serangkaian gempa bumi kecil atau aktivitas hewan yang tidak biasa.

Dengan memantau perubahan gravitasi dinamis, tim peneliti menemukan indikator yang dapat diandalkan dan mekanisme empat fase potensial yang menandakan akan terjadinya gempa bumi dalam waktu dekat.

Secara khusus, selama fase kedua, atau fase "penyimpanan energi terkunci" – yang biasanya terjadi antara 1 dan 15 hari sebelum gempa bumi – anomali gravitasi dinamis termanifestasi melalui puncak gravitasi.

Tim peneliti mengamati anomali tersebut menggunakan alat pengukur gravitasi, yaitu alat yang mengukur perubahan gaya gravitasi absolut Bumi.

Para ilmuwan telah mengembangkan alat pengukur gravitasi dinamis khusus untuk mengukur anomali berdasarkan pergerakan fluida. Alat ini dianggap lebih akurat dalam memprediksi gempa bumi jangka pendek, sekaligus lebih hemat biaya.

Pembacaan anomali dari instrumen ini diamati 83 jam sebelum gempa bumi berkek magnitude 7,4 di Sulawesi, Indonesia, pada September 2018 dan 116 jam sebelum gempa bumi berkek magnitude 7,2 di Tajikistan pada Februari 2023.

Tim peneliti mengatakan bahwa mereka secara konsisten mengamati tanda-tanda gempa bumi besar beberapa hari sebelum terjadi, dan menurut Profesor Zhang Maosheng, untuk gempa bumi dengan magnitudo di atas 7 pada skala Richter, akurasinya "hingga 100%".

Penemuan ilmiah penting

Prediksi gempa bumi telah menjadi fokus perhatian para ilmuwan Tiongkok sejak tahun 1950-an, dengan penelitian praktis yang terkonsentrasi pada tahun 1970-an. Prediksi gempa bumi telah secara signifikan mengurangi korban jiwa.

Namun, kegagalan dalam memprediksi gempa bumi berskala besar telah membuat para ilmuwan di banyak negara patah semangat.

Menurut Profesor Liu Huaqing dari Universitas Politeknik Barat Laut di Xi'an, Provinsi Shaanxi, banyak ilmuwan di negara-negara seperti Amerika Serikat dan Jepang tidak percaya bahwa gempa bumi dapat diprediksi, tetapi "ilmuwan Tiongkok tidak setuju dengan pandangan ini."

Tim peneliti mulai secara independen mengamati data gravitasi dinamis setelah memperhatikan adanya korelasi antara pembacaan anomali dan gempa bumi.

Dalam artikel tersebut, kelompok itu membagikan catatan percakapan, termasuk pesan yang dikirim lima hari sebelum gempa bumi di Tajikistan. Mereka membaca hasil yang tidak biasa dan memprediksi gempa bumi berskala besar dapat terjadi dalam tiga hari ke depan.

Perlu dicatat, bencana gempa bumi Turki-Suriah awal tahun ini juga merupakan salah satu dari 11 gempa bumi yang diamati oleh tim peneliti. Mereka mengamati dua puncak gravitasi anomali yang terjadi secara berurutan dalam waktu singkat.

"Kami belum pernah mengamati hal seperti ini sebelumnya. Hari itu, setelah gempa awal berkek magnitude 7,8, terjadi gempa susulan berkek magnitude 7,5," Profesor Zhang Maosheng menceritakan, menambahkan bahwa tim peneliti tidak dapat memprediksi dua gempa bumi yang terjadi secara beruntun.

Profesor Zhang Maosheng menyarankan bahwa pengamatan lebih lanjut diperlukan untuk menemukan hubungan antara gempa bumi dan indeks gravitasi puncak, karena anomali dalam gravitasi dinamis sering terjadi secara terus-menerus selama periode waktu tertentu sebelum gempa bumi.

Pakar tersebut menambahkan bahwa kemampuan untuk memprediksi gempa bumi dalam rentang waktu 1 hingga 15 hari adalah "sangat akurat" dan jauh melampaui pencapaian yang telah diraih dalam penelitian prediksi gempa bumi oleh para ilmuwan di seluruh dunia saat ini.

Tantangan terbesar yang dihadapi tim peneliti adalah menggunakan informasi yang dikumpulkan dari instrumen pengukuran untuk menentukan waktu dan lokasi gempa bumi secara tepat. Selain itu, jangkauan perangkat tersebut cukup terbatas, karena tim peneliti saat ini baru mendirikan empat lokasi di Xi'an.

Tujuan tim ini adalah untuk berkolaborasi dengan para peneliti dan negara-negara untuk membangun gravimeter di seluruh dunia guna menciptakan jaringan komprehensif untuk pengumpulan data.

"Jika hal ini mendapat perhatian dari para ilmuwan di seluruh dunia dan efektivitasnya terbukti di banyak tempat, ini akan menjadi penemuan ilmiah yang sangat penting untuk prediksi gempa bumi," kata Profesor Yue Zhongqi, seorang ahli geologi di Universitas Hong Kong (China).

Sumber