Perjalanan untuk 'menyelamatkan' dua astronot yang terjebak selama 9 bulan di ISS

Perjalanan pulang dua astronot Amerika ke Bumi pada tanggal 18 Maret menarik perhatian seluruh dunia bukan hanya karena misinya yang luar biasa panjang tetapi juga karena perkembangan dramatis yang mencegah mereka pulang.

Astronot Butch Wilmore (kiri) dan Suni Williams telah berada di ISS selama 9 bulan - Foto: AFP

Pada pagi hari tanggal 18 Maret (waktu AS), dua astronaut Butch Wilmore dan Suni Williams dari Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA) berangkat dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk kembali ke Bumi, mengakhiri misi sembilan bulan karena masalah dengan Boeing Starliner.

Mereka, bersama dua rekannya, Nick Hague dari Amerika dan Aleksandr Gorbunov dari Rusia, akhirnya dapat kembali menggunakan kapsul Dragon milik SpaceX.

9 hari menjadi 9 bulan

Butch Wilmore dan Suni Williams, dua mantan pilot Angkatan Laut AS, terbang ke laboratorium yang mengorbit pada bulan Juni 2024, dalam uji terbang berawak pertama Boeing Starliner, yang diperkirakan hanya berlangsung selama sembilan hari.

Namun, kapal tersebut mengalami kegagalan sistem propulsi dan dianggap tidak aman untuk mengembalikan mereka, sehingga memaksanya kembali ke Bumi tanpa awak.

Sejak itu, kisah mereka telah menarik perhatian di AS dan dunia .

Video 2 astronot terjebak selama 9 bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional ISS saat kembali ke Bumi

"Kami tidak merasa ditinggalkan atau terdampar," ujar astronot Butch Wilmore kepada CNN tentang misi mereka yang luar biasa panjang. Bahkan, selama masa itu, para astronot masih melakukan penelitian dan melakukan perjalanan antariksa. Williams mencetak rekor baru untuk total waktu perjalanan antariksa oleh seorang astronot perempuan.

Secara medis, hal ini "normal," menurut Dr. Rihana Bokhari dari Pusat Kedokteran Luar Angkasa di Universitas Baylor, karena masalah seperti kehilangan otot dan tulang, perubahan cairan tubuh, dan adaptasi ulang terhadap gravitasi semuanya dipahami dan dikendalikan dengan baik.

Namun, terjebaknya mereka di stasiun luar angkasa lebih dari 400 km di atas tanah, jauh dari keluarga mereka dan awalnya tanpa perlengkapan yang cukup, untuk waktu yang lama mendapat simpati publik.

"Jika Anda pergi bekerja dan tiba-tiba harus tetap di kantor selama sembilan bulan ke depan, Anda mungkin akan panik. Orang-orang ini telah menunjukkan ketahanan yang luar biasa," komentar Joseph Keebler, seorang psikolog di Universitas Aeronautika Embry-Riddle.

Perjalanan untuk menyelamatkan dua astronot

Pesawat ruang angkasa Dragon mendarat di perairan lepas pantai Florida pada pagi hari tanggal 19 Maret (waktu Vietnam) - Foto: REUTERS

Pada September 2024, NASA telah bekerja sama dengan SpaceX milik miliarder Elon Musk untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa Dragon dengan dua awak, alih-alih empat awak seperti biasanya, demi menyediakan tempat duduk bagi dua awak yang terdampar. Selama akhir pekan, tim penyelamat Crew-10 berhasil berlabuh di ISS dan mereka saling berpelukan hangat.

Mereka meninggalkan stasiun luar angkasa pukul 05.05 tanggal 18 Maret (GMT) dan kembali di hari yang sama setelah perjalanan 17 jam. Pada pagi hari tanggal 19 Maret (waktu Vietnam), wahana antariksa Dragon meluncurkan parasutnya di lepas pantai Florida. Setelah mendarat di laut, kedua astronaut, Wilmore dan Williams, menghirup udara Bumi untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan dan dijemput oleh kapal penyelamat, menurut AFP.

Insiden tersebut, yang terjadi selama pemilihan presiden AS, juga telah dijadikan alat politik oleh Tn. Trump dan Tn. Musk, dengan berulang kali menyarankan mantan Presiden Joe Biden meninggalkan para astronaut dan menolak rencana penyelamatan sebelumnya.

"Mereka dengan malu-malu melupakan para astronot, karena mereka menganggapnya sebagai peristiwa yang sangat memalukan bagi mereka," tulis Trump di jejaring sosial Truth Social awal pekan ini.

Sementara itu, Bapak Musk mengatakan SpaceX sebenarnya bisa saja memulangkan Williams dan Wilmore beberapa bulan yang lalu, tetapi permintaan mereka ditolak oleh Gedung Putih karena "alasan politik". Namun, Bapak Musk tidak menjelaskan lebih lanjut.

Tidak jelas mengapa kesepakatan seperti itu dibahas dengan Gedung Putih — yang biasanya tidak ikut campur dalam misi awak NASA atau masalah personel stasiun ruang angkasa.

Seorang pejabat senior NASA di bawah Biden mengatakan kepada CNN bahwa SpaceX tidak pernah mengajukan tawaran seperti itu kepada pimpinan badan tersebut, dan jika pun ada, mereka tidak akan mempertimbangkannya karena akan memerlukan misi terpisah yang akan menelan biaya tambahan $100 juta.

Komunitas sains antariksa juga tidak mempercayai tuduhan Tuan Musk. NASA bersikeras akan terus mempertahankan rencana rotasi astronot, yang berarti Tuan, Nyonya Wilmore, dan Nyonya Williams hanya dapat kembali ketika ada kru pengganti, untuk mempertahankan cukup banyak personel Amerika di ISS.

ISS saat ini dioperasikan oleh Amerika Serikat bersama dengan Rusia, Jepang, Kanada, dan negara-negara Badan Antariksa Eropa.

Kapal penyelamat "Megan" di samping kapsul Dragon yang mengapung di laut - Foto: NASA

Kapal "Megan" melanjutkan perjalanan untuk menjemput kapal Dragon dengan 4 astronot di dalamnya - Foto: REUTERS

Tim penyelamat membantu astronot Butch Wilmore keluar - Foto: NASA

Astronot Suni Williams melambaikan tangan saat dikeluarkan dari kapsul - Foto: NASA

Astronot Butch Wilmore dibantu - Foto: NASA

Bukan sebuah rekor

Meskipun misi astronaut Wilmore dan Williams melampaui rotasi enam bulan yang biasa di ISS, misi tersebut menduduki peringkat keenam di antara rekor AS untuk durasi satu misi.

Sebelumnya, astronaut Frank Rubio menghabiskan 371 hari di ISS pada tahun 2023. Sementara itu, rekor dunia dipegang oleh kosmonot Rusia Valeri Polyakov - yang menghabiskan 437 hari berturut-turut di stasiun Mir pada tahun 1994.

Baca selengkapnya Kembali ke Topik

TRAN PHUONG