Pelatih Inter Miami: 'Assist Messi kelas dunia'

Menurut pelatih Tata Martino, meskipun Lionel Messi tidak mencetak gol, ia memiliki pengaruh yang menentukan pada kemenangan tersebut, terutama dengan assist-nya di waktu tambahan selama semifinal Piala Nasional AS 2023.

"Di luar kontribusi profesionalnya, Messi memotivasi rekan setimnya, staf pelatih, dan klub dengan antusiasme dan kualitas kepemimpinannya. Dia selalu menemukan solusi untuk setiap momen dalam pertandingan," kata pelatih Martino setelah kemenangan melawan Cincinnati. "Assist kedua itu fantastis. Messi secara ajaib mengubah hal-hal yang sulit bagi pemain lain menjadi hal-hal yang mudah. Itu benar-benar assist kelas dunia."

Pelatih Martino merayakan kemenangan Piala Liga 2023 bersama Messi. Foto: EP

Di Stadion TQL, Miami tertinggal dua gol, menghadapi prospek kekalahan di semifinal Piala Nasional AS 2023. Namun, kelas Messi bersinar. Pada menit ke-68, dari tendangan bebas di sayap kiri, Messi mengoper bola kepada Leonardo Campana, yang melompat tinggi untuk menyundul bola masuk ke gawang, memperkecil selisih menjadi 1-2. Kemudian, pada menit ketujuh waktu tambahan, Messi mundur ke tengah lapangan untuk mengambil bola dan secara tak terduga memberikan umpan silang cepat. Bola melewati seorang bek Cincinnati dan mendarat sempurna untuk sundulan Campana, memungkinkan striker Ekuador itu menyamakan kedudukan menjadi 2-2.

Pada babak perpanjangan waktu, masing-masing tim mencetak satu gol lagi, sehingga pertandingan berakhir imbang 3-3. Dalam adu penalti, Messi berhasil mengeksekusi penaltinya, yang membawa Inter Miami meraih kemenangan 5-4. Ini adalah pertama kalinya striker berusia 36 tahun itu gagal mencetak gol. Dalam tujuh pertandingan sebelumnya, ia telah menyumbangkan 10 gol, membantu timnya memenangkan semua pertandingan dan Piala Liga – gelar pertama klub dalam sejarah.

Cincinnati 3-3 (penalti 4-5) Inter Miami — Ringkasan pertandingan Cincinnati vs. Inter Miami.

Meskipun senang dengan kemenangan tersebut, pelatih Martino juga khawatir tentang kebugaran Messi. Kecuali debutnya – masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 2-1 melawan Cruz Azul pada 22 Juli – rekan senegaranya itu telah menjadi starter dan bermain penuh dalam tujuh pertandingan tersisa. "Seperti banyak pemain lain, Leo mencapai batas fisiknya," kata Martino. "Mulai saat ini, kami akan mengevaluasi pendekatan kami untuk tiga pertandingan berikutnya."

Menyusul pernyataan pelatih Martino, akun Twitter tim nasional Argentina juga menyatakan keprihatinan tentang kondisi kebugaran Messi. "Messi sangat membutuhkan istirahat. Dia benar-benar membutuhkannya," tulis mereka.

Messi merayakan kemenangan timnya melawan Cincinnati. Foto: Inter Miami — Messi merayakan kemenangan timnya melawan Cincinnati. Foto: *Inter Miami*

Pada pertandingan berikutnya tanggal 27 Agustus, Miami akan bermain tandang melawan New York Red Bulls. Ini diharapkan menjadi debut Messi di Major League Soccer (MLS). Para penggemar sangat ingin melihat bagaimana penampilannya di liga sepak bola papan atas di Amerika Utara. Oleh karena itu, keputusan untuk mengistirahatkan Messi atau tidak mungkin bukan hanya masalah penilaian profesional bagi pelatih Martino.

Luasnya wilayah Amerika Serikat membuat perjalanan menjadi sangat melelahkan secara fisik. Jarak dari stadion kandang Miami, DRV PNK, ke Red Bull Arena lebih dari 2.000 km, sementara perjalanan pulang pergi mereka dari Cincinnati adalah 1.760 km. Banyak pemain dalam skuad Miami, bahkan mereka yang lebih muda dari Messi, menunjukkan tanda-tanda kelelahan dalam pertandingan melawan Cincinnati.

Inter Miami didirikan pada tahun 2018. Dua tahun kemudian, mereka bergabung dengan MLS, dan masing-masing finis di posisi ke-19, ke-20, dan ke-6 selama tiga musim. Saat ini, tim David Beckham berada di posisi terbawah klasemen setelah 22 pertandingan di musim 2023, dengan lima kemenangan, tiga hasil imbang, dan 14 kekalahan. Sebelum mendatangkan Messi, Miami telah menjalani 11 pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan.

Vinh San (menurut Essentially Sports )

Tautan sumber