"Musuh tak terlihat" militer Korea Selatan.

Pasukan Korea Selatan berbaris selama perayaan ulang tahun ke-75 Hari Angkatan Bersenjata Korea di Seongnam pada September 2023 (Foto: Reuters).

Korea Selatan saat ini mempertahankan angkatan bersenjata tetap sekitar setengah juta pasukan karena kehati-hatiannya terhadap Korea Utara. Namun, dengan rata-rata angka kelahiran 0,78 anak per wanita, Seoul tidak punya pilihan selain merampingkan pasukannya, menurut para ahli.

"Dengan tingkat kelahiran saat ini, masa depan sudah ditentukan. Pengurangan jumlah tenaga kerja tidak dapat dihindari," kata Choi Byung Ook, seorang profesor keamanan nasional di Universitas Sangmyung.

Bapak Choi menjelaskan bahwa untuk mempertahankan jumlah pasukan saat ini, militer Korea Selatan perlu merekrut atau mendaftarkan 200.000 tentara setiap tahunnya.

Namun pada tahun 2022, negara tersebut memiliki kurang dari 250.000 kelahiran. Jika rasio laki-laki dan perempuan adalah 50-50, maka ketika anak-anak tersebut mencapai usia militer dalam 20 tahun, Korea Selatan hanya akan memiliki sekitar 125.000 laki-laki dibandingkan dengan 200.000 yang dibutuhkan.

Perempuan dibebaskan dari wajib militer di Korea Selatan, dan sukarelawan perempuan saat ini hanya berjumlah 3,6% dari angkatan militer, menurut Kementerian Pertahanan Korea Selatan.

Sementara itu, jumlah bayi yang lahir setiap tahunnya diproyeksikan akan terus menurun, menjadi 220.000 pada tahun 2025 dan 160.000 pada tahun 2072, menurut Badan Statistik Korea.

Para tentara Korea Utara berbaris di Pyongyang pada tahun 2017 (Foto: AFP/Getty).

Menggunakan teknologi untuk mengimbangi kuantitas.

Para ahli percaya bahwa Korea Selatan harus mengandalkan sains untuk mempertahankan diri dari Korea Utara dan mengubah krisis sumber daya manusia menjadi transformasi teknologi.

Chun In Bum, mantan letnan jenderal angkatan darat Korea Selatan, menyatakan: "Lembaga pertahanan Korea Selatan telah lama menganjurkan pergeseran dari militer yang berpusat pada sumber daya manusia ke militer yang berorientasi pada teknologi."

Pada tahun 2005, Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengumumkan rencana untuk mengembangkan militer yang berpusat pada ilmu pengetahuan dan teknologi pada tahun 2020, tetapi kemajuan hingga saat ini masih terbatas.

"Terlepas dari upaya transformasi, militer kurang memiliki motivasi untuk melakukannya karena, dengan adanya wajib militer dari Korea Selatan… pasokan tenaga kerja tetap melimpah," kata Choi.

Namun, konflik Rusia di Ukraina telah membuktikan bahwa dalam peperangan modern, jumlah pasukan saja tidak cukup. Penggunaan UAV dan senjata berteknologi tinggi yang dipasok oleh mitra Barat oleh Ukraina telah menimbulkan kerugian besar pada militer Moskow yang lebih besar.

Korea Selatan telah berfokus pada pengintegrasian teknologi baru ke dalam unit tempurnya.

Tahun lalu, Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengumumkan akan menerapkan transisi bertahap ke sistem tempur gabungan berawak dan tanpa awak (MUM-T) yang memanfaatkan kecerdasan buatan (AI). Lembaga tersebut juga memperkenalkan brigade TIGER – yang dijuluki "unit masa depan" – yang menggunakan kendaraan berawak dan tanpa awak untuk menjalankan misi.

Korea Selatan juga mengembangkan peralatan militer tanpa awak, termasuk kendaraan udara tanpa awak jarak menengah (MUAV) dan kendaraan bawah air tanpa awak (UUV).

Warga Korea Selatan mengamati peluncuran rudal pembawa satelit oleh Korea Utara (Foto: AFP).

Para prajurit tetaplah sangat diperlukan.

Meskipun demikian, para ahli percaya bahwa unsur manusia tetap menjadi pusat perhatian dalam militer. Dan menurut Chun, Korea Selatan perlu memanfaatkan sistem wajib militer dan pasukan cadangannya.

"Kita perlu meningkatkan sistem mobilisasi militer kita, di mana kita dapat mengakses pasukan cadangan kita yang besar," kata Chun.

Setelah menyelesaikan wajib militer selama 18-21 bulan, pria Korea Selatan menjadi tentara cadangan. Selama delapan tahun berikutnya, mereka dipanggil kembali ke unit mereka setahun sekali untuk mengikuti kursus penyegaran. Setelah itu, mereka harus berpartisipasi dalam pelatihan pertahanan sipil tahunan hingga mencapai usia 40 tahun.

Sistem ini saat ini menyediakan 3,1 juta pasukan cadangan bagi Korea Selatan.

Korea Selatan sedang menguji coba mekanisme untuk memanggil sejumlah tentara cadangan untuk pelatihan selama 180 hari per tahun guna meningkatkan keterampilan mereka.

Opsi lain adalah meningkatkan jumlah perwira profesional. Mereka adalah sukarelawan yang akan bertugas dalam jangka waktu lebih lama untuk menjadi mahir dalam persenjataan canggih "untuk menghindari kesenjangan dalam kemampuan tempur meskipun terjadi pengurangan pasukan tetap," menurut buku putih tahun 2022.

Militer Korea Selatan mungkin akan beralih merekrut lebih banyak perempuan di tengah kekurangan personel laki-laki, tetapi hal ini masih menjadi isu kontroversial (Foto: Reuters).

Namun rencana ini menghadapi masalah kurangnya antusiasme publik.

Menurut data dari Kementerian Pertahanan Korea Selatan, jumlah pelamar untuk posisi bintara telah menurun selama bertahun-tahun, dari sekitar 30.000 pada tahun 2018 menjadi 19.000 pada tahun 2022.

"Militer menghadapi tantangan besar dalam merekrut bintara profesional yang luar biasa, yang dalam 10-20 tahun ke depan akan membentuk korps perwira yang sangat baik," kata Choi.

Militer Korea Selatan mungkin juga akan beralih ke peningkatan perekrutan perempuan.

Choi berpendapat bahwa mewajibkan perempuan untuk mendaftar di militer dapat menyelesaikan masalah Korea Selatan, tetapi ada terlalu banyak hambatan.

"Ada banyak faktor rumit yang berbeda seperti biaya sosial dan perempuan yang melahirkan, jadi saya pikir pendekatan ini lebih banyak menimbulkan kerugian daripada manfaat," katanya.

Namun Chun tetap percaya bahwa menarik minat relawan perempuan adalah hal yang mungkin dilakukan jika penghasilannya cukup menarik.

"Dengan gaji $2.000 per bulan, itu akan menjadi pekerjaan yang sangat bagus. Karena di dunia nyata, seorang wanita yang melakukan pekerjaan yang sama mungkin hanya dibayar $1.500," kata pakar tersebut.

Sumber: https://dantri.com.vn/the-gioi/ke-thu-vo-hinh-cua-quan-doi-han-quoc-20240103181131516.htm