Tragedi West Ham bukan terletak pada musim yang gagal, tetapi pada proses kehilangan identitasnya. Tim yang dulunya dipandang sebagai simbol kelas pekerja dan budaya London Timur, telah menjadi klub yang tersesat dalam model komersial sepak bola modern. Perpindahan dari Upton Park ke London Stadium digadang-gadang sebagai titik balik yang akan mengubah West Ham menjadi kekuatan utama dalam sepak bola Inggris, tetapi setelah hampir satu dekade, yang tersisa hanyalah rasa keterasingan.

Para pemain West Ham saling menyemangati setelah klub tersebut terdegradasi. Foto: Reuters

Stadion London tidak pernah benar-benar menjadi milik West Ham. Jarak dari tribun, struktur yang dingin, dan atmosfer yang hambar membuatnya lebih mirip stadion serbaguna daripada kandang sepak bola. Tetapi stadion hanyalah permukaan; alasan terbesar kejatuhan West Ham terletak pada manajemennya yang lemah. Selama bertahun-tahun, kepemimpinan di bawah David Sullivan secara konsisten membuat keputusan yang kurang terarah. West Ham menghabiskan banyak uang, tetapi investasi mereka kurang strategis. Mereka terus-menerus mengganti manajer, melakukan perekrutan pemain secara acak, kurang memiliki sistem pencarian bakat yang efektif, dan gagal membangun identitas profesional yang stabil.

Sementara klub-klub papan tengah Liga Premier berkembang pesat berkat model manajemen modern, strategi berbasis data, dan perencanaan jangka panjang, West Ham terus beroperasi dengan cara yang ketinggalan zaman, terfragmentasi, dan didorong oleh emosi. Mereka tertinggal dalam persaingan di mana sepak bola modern menuntut peningkatan profesionalisme. Penurunan ini pada akhirnya tercermin dalam klasemen liga. Sebuah tim dengan begitu banyak pemain berkualitas seharusnya tidak berada di zona degradasi. Tetapi ketika struktur tim busuk dari dalam, bahkan pemain bintang di lapangan pun tidak dapat menyelamatkan West Ham.

Setelah terdegradasi, West Ham diproyeksikan akan mengalami kerugian sekitar £100 juta di musim pertama mereka. Banyak staf klub berisiko kehilangan pekerjaan, pemotongan gaji tak terhindarkan, dan eksodus besar-besaran pemain bintang adalah skenario yang mungkin terjadi. Ironisnya, berdasarkan perjanjian sewa 99 tahun mereka untuk Stadion London, jika West Ham terdegradasi dari Liga Premier, sewa klub kepada GLA akan dikurangi secara drastis. Saat ini, West Ham membayar sekitar £4,4 juta per tahun untuk sewa, tetapi angka ini akan hampir setengahnya jika tim bermain di Championship. Ini berarti kekurangan keuangan akan ditanggung oleh pemerintah kota London dan para pembayar pajak.

Hal yang paling menakutkan bagi West Ham bukanlah kehilangan uang atau pemain bintang, tetapi kehilangan jati diri mereka. Klub yang dulunya bangga dengan identitasnya dan atmosfer penuh gairah di Upton Park kini dipandang sebagai contoh kegagalan komersialisasi sepak bola yang setengah hati. Kapan kita akan kembali ke masa-masa ketika para penggemar West Ham hanya bisa menangis saat tim mereka terpuruk dalam keputusasaan?

    Sumber: https://www.qdnd.vn/the-thao/quoc-te/ket-cuc-khong-the-tranh-khoi-1041248