Atmosfer 1.500 derajat Celcius, penuh kristal kuarsa

Sejak peluncurannya, Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) telah merevolusi pemahaman para astronom tentang planet-planet jauh di luar Bumi.

Baru-baru ini, Teleskop Luar Angkasa James Webb menemukan nanokristal kuarsa kecil di awan ketinggian tinggi di sebuah exoplanet raksasa, bernama WASP-17 b.

WASP-17 b berjarak sekitar 1.300 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Scorpius. Panas yang intens dari bintang tersebut telah menyebabkan atmosfernya mengembang, membuatnya berdiameter hampir dua kali lipat diameter Jupiter, meskipun massanya hanya setengahnya.

Karena itu, WASP-17b dianggap sebagai salah satu planet terbesar dan paling mengembang yang diketahui.

WASP-17 b tergolong eksoplanet panas. Di luar angkasa, eksoplanet ini dihujani radiasi yang sangat besar, mengalami suhu yang sangat tinggi, sekitar 1.500 derajat Celsius, karena kedekatannya dengan bintang induknya.

WASP-17b terletak sekitar 1.300 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Scorpio. (Foto: Google)

Kristal kuarsa di awan WASP-17 b berbentuk seperti prisma heksagonal. Awan lain memiliki struktur runcing seperti kuarsa di Bumi, tetapi ukurannya hanya sekitar 10 nanometer.

Para ilmuwan sebelumnya telah mengetahui tentang aerosol (partikel kecil yang membentuk awan atau kabut di atmosfer WASP-17 b) dari pengamatan Teleskop Luar Angkasa Hubble, tetapi sekarang mereka bahkan lebih terkejut karena aerosol ini terbuat dari kristal kuarsa, kata David Grant, seorang peneliti di Universitas Bristol di Inggris dan penulis utama studi tersebut.

Sementara exoplanet lain telah menemukan kristal kuarsa yang kaya magnesium, kristal kuarsa WASP-17 b lebih murni, kata rekan penulis Hannah Wakeford dari Universitas Bristol.

Awan kristal kuarsa menyelimuti eksoplanet yang menggembung. (Foto: Google)

Tidak seperti butiran mineral yang ditemukan di awan di Bumi, kristal kuarsa yang terdeteksi di awan WASP-17b tidak tersapu dari permukaan berbatu exoplanet tersebut.

Sebaliknya, mereka berasal dari atmosfernya sendiri. "WASP-17b sangat panas, sekitar 1.500 derajat Celsius," kata Dr. Grant. "Tekanan ekstrem tersebut menyebabkan kristal kuarsa terbentuk secara in situ dari material yang ada."

Untuk mencapai penemuan ini, tim menggunakan Infrared Survey Explorer milik Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk mengamati WASP-17 b saat melintasi bintang induknya. Teleskop Luar Angkasa James Webb mengamati WASP-17 b selama hampir 10 jam.

Periode pengamatan yang diperpanjang ini memungkinkan instrumen mengumpulkan kumpulan data besar, termasuk lebih dari 1.275 pengamatan kecerahan di pita inframerah atmosfer WASP-17 b, selama dan setelah transit bintang induknya.

Namun, tim peneliti juga mengatakan bahwa menentukan jumlah pasti kuarsa yang ada dan luas tutupan awan pada WASP-17 b merupakan tantangan besar.

HUYNH DUNG (Sumber: Interestingengineering/Space/Sci)

Sumber: https://vtc.vn/tiet-lo-bi-an-hanh-tinh-co-tich-khi-quyen-1-500-do-c-day-tinh-the-thach-anh-ar827834.html