Kim Ngan dan Kim Loi: Wanita yang menantang pria.

Dua atlet wanita cantik dan berbakat, Tran Thi Kim Loi (kiri) dan Dang Kim Ngan.

Turnamen Pickleball Remaja 2024 – Piala VINFAST akan berlangsung selama dua hari, 6-7 Juli 2024, di lapangan LA PIKO (Lan Anh Club, Jalan Cach Mang Thang Tam 291, Kelurahan 12, Distrik 10, Kota Ho Chi Minh). Yang menarik, dua pemain pickleball putri telah mendaftar untuk berkompetisi di kategori Terbuka dan Piala Super.

Berbeda dengan sebagian besar turnamen lainnya, Surat Kabar Thanh Nien telah memilih atlet-atlet top Vietnam seperti Ly Minh Triet, Truong Vinh Hien, Trinh Linh Giang, Le Quoc Khanh, Le Ba Thanh Xuan, Vo Minh Luan… untuk berkompetisi di kategori ganda tertinggi, Piala Super, sementara kategori Terbuka lebih terbuka untuk masyarakat umum.

Namun, sorotan dari ajang pickleball ganda ini bukan hanya panggung bagi para pria, karena dua atlet wanita, Dang Kim Ngan dan Tran Thi Kim Loi, juga telah mendaftar untuk berkompetisi di Piala Super.

Dang Kim Ngan, yang dikenal luas dengan nama panggilannya Co Ba, pernah menjadi pemain bulu tangkis papan atas di Vietnam dengan prestasi luar biasa seperti medali emas nasional U-19 tahun 2009 dan medali perak ganda Vietnam tahun 2019.

Dang Kim Ngan akan berlaga di Kejuaraan Asia 2024.

Namun, dalam beberapa bulan terakhir, atlet wanita kelahiran 1991 ini telah berhenti bermain bulu tangkis dan beralih berkompetisi di olahraga pickleball yang baru namun menarik, yang mungkin lebih cocok untuknya.

Seiring dengan perubahan arah ini, Ibu Dang Kim Ngan bahkan membuka toko olahraga bernama DKN Store (146 Ly Thai To Street, Ward 2, District 3) untuk menjual peralatan olahraga, khususnya untuk dua olahraga favoritnya: bulu tangkis dan pickleball.

Sebelum berpartisipasi dalam Turnamen Pickleball Remaja 2024 – Piala VINFAST, Kim Ngan telah meraih hasil yang mengesankan seperti medali perak di ganda putri 19 Open (bersama atlet Karina), ajang paling menantang di Kejuaraan Asia 2024, dan medali emas di ganda putri pada turnamen pickleball internasional di Ho Tram (provinsi Ba Ria - Vung Tau).

Ibu Ba, yang berasal dari provinsi Tien Giang, berbagi kepada surat kabar Thanh Nien : “Saya berhenti bermain bulu tangkis tiga bulan lalu dan beralih ke pickleball. Di usia ini, saya merasa olahraga baru ini cocok untuk saya. Pickleball tidak membutuhkan kekuatan fisik yang tinggi, melainkan ketangkasan, refleks, dan kemampuan untuk mengubah intensitas gerakan dari berat ke ringan, cepat ke lambat dalam sekejap.”

Tran Thi Kim Loi adalah salah satu dari tujuh pelatih pickleball profesional pertama di Vietnam.

Saya mendaftar untuk berkompetisi di kategori Terbuka, tetapi saya juga ingin berkompetisi di Piala Super untuk menantang diri sendiri dan melihat sejauh mana kemampuan saya. Fakta bahwa turnamen ini diadakan di dalam ruangan di kompleks La Piko milik Klub Lan Anh memberi saya ketenangan pikiran mengenai kebugaran fisik saya."

Sementara itu, bagi veteran Trần Thị Kim Lợi, pickleball bagaikan sebuah petualangan, pengalaman baru dan menarik bagi juara tenis tunggal putri Vietnam tahun 2002 dan 2005, yang pernah menyapu bersih medali emas, perak, dan perunggu di Pekan Olahraga Nasional.

Setelah pensiun dari tenis, Kim Ngan mengejutkan semua orang dengan beralih dari bermain tenis ke menggunakan gunting, benar-benar mempelajari keahlian tersebut dan menjadi penata rambut profesional, dengan keterampilan menggunakan alat cukur yang sama sekali tidak kalah dengan rekan-rekan prianya.

Atlet wanita kelahiran 1983 ini mengatakan bahwa dia adalah salah satu orang pertama di Vietnam yang mengenal pickleball melalui "bujukan" dari temannya yang berdarah Vietnam-Amerika, Quynh Nguyen (mantan pemain tenis meja yang sekarang bermain pickleball profesional di AS).

Kehadiran atlet wanita seperti Kim Ngan (kiri) dan Kim Loi di ajang putra tingkat tertinggi sangat menarik.

Tran Thi Kim Loi dengan cepat terpikat oleh olahraga unik ini, dan menjadi salah satu dari enam atlet Vietnam pertama yang berpartisipasi dalam Kejuaraan Asia 2023 yang diadakan di Taiwan, meraih medali perak di nomor ganda campuran kategori usia di atas 35 tahun.

Pada saat yang sama, Kim Loi juga merupakan salah satu dari tujuh pelatih Vietnam pertama yang mendapatkan sertifikat kepelatihan profesional dari Federasi Pickleball Asia. Baginya, berkompetisi di Super Cup pada Turnamen Pickleball Remaja 2024 – VINFAST Cup adalah pengalaman yang mengasyikkan dan tak boleh dilewatkan.

Ia menyatakan: “Pickleball masih merupakan olahraga yang relatif baru di Vietnam, dan tingkat kompetisinya masih terbuka. Partisipasi saya di Super Cup akan berada pada level yang setara dengan U-19 Open dan Open untuk pemain di atas 35 tahun di Asia, yang mempertemukan banyak atlet yang sangat kuat.”

Saya sangat menantikan untuk melangkah ke lapangan dan berkompetisi melawan atlet pria dalam ajang paling kompetitif. Ini akan menjadi pengalaman istimewa karena saya percaya bahwa seiring waktu, tingkat keterampilan dan intensitas akan meningkat secara bertahap, lebih banyak atlet muda akan muncul, akan ada lebih banyak ajang… dan tidak akan ada banyak kesempatan lagi bagi saya.”

Sumber: https://thanhnien.vn/kim-ngan-kim-loi-bac-nu-nhi-thach-thuc-dang-may-rau-185240706021600747.htm